Réglementation des emballages au contact alimentaire : UE, Royaume-Uni et États-Unis

Quelles différences entre l'UE, le Royaume-Uni et les États-Unis en matière de réglementation des emballages au contact alimentaire ?

L'UE et la Grande-Bretagne reposent sur un modèle associant un règlement-cadre à des mesures spécifiques, avec une déclaration de conformité écrite pour les plastiques ; les États-Unis appliquent un modèle d'autorisation substance par substance, dans lequel chaque composant doit être autorisé pour son usage prévu. Dans l'UE et en Grande-Bretagne, le papier et le carton ne font l'objet d'aucune mesure spécifique harmonisée : des références professionnelles, comme la recommandation XXXVI du BfR, comblent ce vide.

Le cadre européen en pratique

Le règlement (CE) n° 1935/2004 est le socle applicable à tous les matériaux au contact des denrées alimentaires dans l'UE. Trois articles comptent particulièrement pour les acheteurs d'emballages. L'article 3 exige que les matériaux ne cèdent pas à l'aliment de constituants en quantités susceptibles de mettre en danger la santé, d'entraîner une modification inacceptable de la composition de l'aliment ou d'altérer son goût et son odeur. L'article 15 porte sur l'étiquetage, notamment la mention « pour contact alimentaire » ou le symbole verre et fourchette lorsque la destination de l'article n'est pas évidente. L'article 17 impose la traçabilité à toutes les étapes, ce qui suppose en pratique un codage par lot ou par numéro de série reliant un colis d'emballages finis aux lots de carton, d'encre et de couchage utilisés.

Le règlement (CE) n° 2023/2006 fixe les bonnes pratiques de fabrication (BPF) : un système documenté d'assurance qualité et de contrôle qualité à chaque étape de production. Il contient une règle qui concerne directement les emballages imprimés : les encres appliquées sur la face non destinée au contact alimentaire ne doivent pas être transférées sur la face en contact avec l'aliment, ni à travers le support ni par maculage dans la pile ou la bobine. C'est pourquoi le choix des encres, le séchage et les modalités d'empilage relèvent de la conformité et pas seulement de la qualité d'impression.

Le règlement (UE) n° 10/2011 s'applique aux matériaux plastiques et aux couches plastiques d'une structure multimatériaux. Pour les acheteurs d'emballages papier, c'est le règlement qui couvre les enductions PE par extrusion des gobelets et des contenants, les fenêtres plastiques des sachets boulangerie ainsi que les sacs et sachets plastiques. Il fixe une limite de migration globale de 10 mg/dm² et des limites de migration spécifiques pour les substances listées, et exige une déclaration de conformité écrite à chaque stade de commercialisation autre que la vente au détail.

Papier et carton : pourquoi la recommandation XXXVI du BfR fait référence

Il n'existe aucune mesure européenne harmonisée pour le papier et le carton. Acheteurs et autorités s'appuient donc sur des références nationales, dont la recommandation XXXVI de l'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques (BfR) est la plus répandue. Une DoC papier type cite le règlement 1935/2004 et déclare la conformité à la recommandation XXXVI du BfR pour les types d'aliments et les conditions d'utilisation visés. Une recommandation n'est pas une loi, mais dans les faits, une DoC papier sans référence reconnue passe rarement l'agrément fournisseur d'une chaîne.

Encres, huiles minérales et BPA

Trois sujets liés aux substances reviennent aujourd'hui dans la plupart des audits de chaînes :

• Encres d'impression. L'ordonnance allemande sur les encres d'impression (Druckfarbenverordnung, introduite par la 21e modification de la Bedarfsgegenständeverordnung) crée une liste positive de substances pour les encres utilisées sur les matériaux au contact alimentaire. Après une prolongation, la période transitoire prend fin le 31 décembre 2026 et les règles s'appliquent à partir du 1er janvier 2027. Il s'agit d'un texte de droit allemand, mais l'Allemagne étant un grand marché, il devient la référence pour les encres des emballages vendus dans toute l'UE. L'ordonnance suisse SR 817.023.21 (annexe 10) et les lignes directrices de l'EuPIA sont des références de marché établies pour les encres à faible migration.
• Hydrocarbures d'huiles minérales (MOSH/MOAH). Il n'existe pas de limite européenne contraignante pour les emballages à octobre 2026. Les principaux facteurs de risque sont les fibres recyclées et les encres à base d'huile minérale ; les mesures de maîtrise habituelles sont les fibres vierges, les barrières fonctionnelles ou les encres sans huile minérale. Une mesure européenne est en discussion depuis des années : c'est un sujet à suivre. Le détail sur les cartons barrière figure dans notre guide sur les barrières aux huiles minérales et cartons aptes au contact alimentaire.
• Bisphénol A. Le règlement (UE) 2024/3190 est entré en vigueur le 20 janvier 2025 et sa principale période transitoire a pris fin le 20 juillet 2026. Il couvre les revêtements, vernis, encres d'impression et adhésifs utilisés dans les matériaux au contact alimentaire, et non le papier lui-même. Demandez une confirmation que les encres, vernis et adhésifs de votre cahier des charges ne sont pas fabriqués avec du BPA.

PFAS

Depuis le 12 août 2026, le règlement (UE) 2025/40 relatif aux emballages et aux déchets d'emballages (PPWR) restreint les PFAS dans les emballages au contact alimentaire mis sur le marché de l'UE. Les limites, les méthodes d'essai et les alternatives sont traitées dans notre guide dédié aux emballages alimentaires sans PFAS.

Comment fonctionne le droit du contact alimentaire au Royaume-Uni après le Brexit ?

La Grande-Bretagne a conservé les règles européennes sous forme de droit assimilé : les règlements 1935/2004, 2023/2006 et 10/2011 continuent de s'appliquer en Angleterre, en Écosse et au pays de Galles dans leur version conservée. L'Irlande du Nord suit les règles européennes de contact alimentaire au titre du cadre de Windsor. Pour la plupart des emballages imprimés en papier et en plastique, le contenu technique d'une DoC britannique et celui d'une DoC européenne sont identiques, mais les références juridiques et l'entreprise nommée sur le document doivent correspondre au marché visé.

Deux conséquences pratiques. D'abord, si vous approvisionnez la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord à partir d'un même stock, retenez un cahier des charges conforme aux règles européennes en vigueur, car les textes britanniques et européens peuvent diverger avec le temps. Ensuite, les acheteurs britanniques demandent souvent encore la recommandation XXXVI du BfR sur les DoC papier, la Grande-Bretagne n'ayant pas non plus de mesure propre au papier. Les obligations britanniques plus larges sur les emballages (REP, Plastic Packaging Tax, interdictions de plastiques à usage unique) sont traitées dans notre guide de la réglementation britannique des emballages.

Comment la FDA encadre-t-elle les emballages alimentaires aux États-Unis ?

Aux États-Unis, chaque substance d'un matériau au contact alimentaire doit disposer d'une base légale pour son usage prévu : une inscription au 21 CFR, parties 174-178, le statut GRAS (generally recognised as safe, « généralement reconnu comme sûr »), une autorisation préalable (prior sanction) ou une notification de contact alimentaire (Food Contact Notification, FCN) en vigueur. La conformité se démontre en prouvant que chaque composant et l'article fini respectent ces conditions, généralement au moyen d'une lettre de garantie du fournisseur.

Pour les emballages papier, deux sections font l'essentiel du travail :

• Le 21 CFR 176.170 couvre les composants du papier et du carton en contact avec les aliments aqueux et gras, avec des limites d'extraction et des conditions d'utilisation par type d'aliment et par température. Les papiers d'emballage burger, les boîtes à pizza, les gobelets et les contenants à soupe y sont généralement évalués.
• Le 21 CFR 176.180 couvre le papier et le carton en contact avec les aliments secs, comme les sachets boulangerie pour produits secs ou les sachets de sucre.

Les composants plastiques relèvent de la partie 177 (par exemple les listes de polymères oléfiniques pour les enductions polyéthylène), les adhésifs et composants de couchage des parties 175 et 176. Une FCN est propre à une entreprise : elle couvre la substance du notifiant et ses clients, et non toutes les substances similaires du marché. Ce point compte lorsqu'un fournisseur cite une FCN : demandez à qui appartient la notification et si votre matériau correspond bien à la substance notifiée.

Pourquoi la mention « FDA approved » est le plus souvent trompeuse

La FDA n'approuve, ne certifie et n'enregistre pas les emballages finis, et ne délivre aucun certificat aux usines d'emballage. Lorsqu'un fournisseur annonce « FDA approved », la formulation exacte est normalement « fabriqué avec des substances conformes aux réglementations FDA applicables pour les types d'aliments et les conditions d'utilisation indiqués ». Considérez la mention « FDA approved » sur un devis comme une invitation à demander la déclaration de conformité elle-même : quelles sections du CFR, quels types d'aliments, quelles conditions de température, et qui la signe. Une déclaration utile désigne le produit fini, ses composants et les réglementations qu'ils respectent.

PFAS et lois des États

La FDA a annoncé le 28 février 2024 que les agents antigraisse à base de PFAS ne sont plus commercialisés pour le contact alimentaire aux États-Unis, et en janvier 2025, elle a constaté que 35 FCN relatives aux PFAS n'étaient plus en vigueur. De nombreux États ont leurs propres interdictions des PFAS dans les emballages alimentaires. Elles sont traitées, avec les lois des États sur la REP et sur les sacs, dans notre guide de la réglementation américaine des emballages pour la restauration.

Qui est responsable de la conformité au contact alimentaire ?

La responsabilité est partagée le long de la chaîne, et chaque acteur doit pouvoir démontrer que sa part est conforme. Le fabricant d'emballages répond du matériau qu'il produit et de la DoC ; le propriétaire de la marque ou la chaîne répond de l'utilisation conforme aux spécifications et de la sécurité de l'aliment emballé ; les importateurs et distributeurs doivent détenir la documentation et la transmettre.

Propriétaire de marque ou chaîne de restauration

La chaîne ou la marque décide de l'usage de l'emballage : quels aliments, à quelle température, pendant combien de temps. Ces informations déterminent si une DoC est valable pour l'application. Un papier d'emballage déclaré pour « aliments secs et humides à température ambiante » n'est pas couvert pour du poulet frit maintenu au chaud sous une lampe chauffante. Vos obligations comprennent généralement : communiquer au fournisseur des conditions d'utilisation exactes, vérifier que la DoC les couvre, conserver la documentation pour les audits et former les sites à ne pas détourner un emballage pour des aliments hors des conditions déclarées. Si vous êtes également l'exploitant du secteur alimentaire, vous portez la responsabilité de la sécurité du produit emballé.

Importateur dans l'UE, en Grande-Bretagne ou aux États-Unis

L'importateur est le premier acteur à mettre l'emballage sur le marché concerné : il doit détenir la DoC ou la déclaration de conformité du fournisseur, vérifier qu'elle cite la bonne législation et pouvoir la présenter aux autorités. Aux États-Unis, l'importateur a généralement besoin d'une lettre de garantie du fabricant. Si vous importez des emballages imprimés non remplis depuis l'extérieur du marché, vous êtes l'acteur que l'autorité contactera le plus souvent en premier.

Distributeur ou grossiste

Les distributeurs qui revendent des emballages doivent transmettre la DoC en aval, tenir des registres de traçabilité (quel lot est parti chez quel client) et ne pas modifier les conditions d'utilisation dans leur documentation commerciale. Un distributeur qui réimprime ou transforme le matériau assume les obligations du fabricant pour cette étape.

Fabricant étranger

Un fabricant situé hors du marché (par exemple un transformateur en Turquie qui approvisionne l'UE, le Royaume-Uni ou les États-Unis) doit produire selon les règles du marché de destination, émettre la DoC ou la déclaration de conformité, appliquer les BPF et assurer la traçabilité jusqu'aux lots de matières premières. Sa DoC s'appuie sur les déclarations des cartonneries, des fabricants d'encres et des fournisseurs de couchages et d'adhésifs : la qualité des documents en amont détermine donc celle de la DoC du produit fini.

Que doit contenir une déclaration de conformité ?

Une DoC exploitable identifie l'entreprise qui l'émet, le matériau ou l'article exact, la législation à laquelle il est conforme, les substances soumises à restriction et les conditions d'utilisation pour lesquelles la conformité a été vérifiée. Pour les plastiques, l'annexe IV du règlement (UE) n° 10/2011 fixe le contenu ; les DoC papier suivent généralement la même structure. Les équipes qualité germanophones demandent le même document sous le nom de Konformitätserklärung (pour les emballages alimentaires, Konformitätserklärung Lebensmittelverpackung).

Éléments types à vérifier :

• Nom et adresse de l'entreprise qui émet la déclaration (fabricant ou importateur).
• Identité du matériau ou de l'article (nom du produit, spécification, construction, couches).
• Date de la déclaration (et numéro de révision).
• Confirmation que le matériau est conforme au règlement (CE) n° 1935/2004, au règlement (CE) n° 2023/2006 et, le cas échéant, au règlement (UE) n° 10/2011 et à la recommandation XXXVI du BfR (ou aux équivalents britanniques assimilés).
• Substances faisant l'objet de limites de migration spécifiques ou d'autres restrictions, et additifs à double usage, le cas échéant.
• Conditions d'utilisation : types d'aliments (secs, humides, gras, acides, alcoolisés), durée et température de contact, rapport surface/volume utilisé lors des essais.
• Informations sur les barrières fonctionnelles, si la conformité repose sur l'une d'elles.
• Signature d'une personne responsable.

La DoC s'appuie sur des rapports d'essais (migration globale et spécifique, essais organoleptiques le cas échéant) que l'acheteur peut demander, mais qui sont souvent communiqués sous accord de confidentialité.

Échéances à conserver dans vos dossiers

Documents à demander à votre fabricant d'emballages

Demandez-les avant d'agréer une nouvelle référence, puis à chaque changement de matériau, de couchage, de système d'encres ou d'usine :

• Déclaration de conformité de l'article fini, citant la législation du marché cible et vos conditions d'utilisation.
• Pour le papier et le carton : attestation de conformité à la recommandation XXXVI du BfR (et à la sous-partie concernée si des papiers spéciaux sont utilisés).
• Pour les couches plastiques (enduction PE, film de fenêtre, sacs) : DoC au titre du règlement (UE) n° 10/2011 et synthèse des essais de migration.
• Déclaration du fournisseur d'encres et de vernis : aptitude à la faible migration pour l'application, statut BPA au regard du règlement (UE) 2024/3190 et, à partir de 2027, conformité à l'ordonnance allemande sur les encres d'impression lorsque l'emballage est vendu en Allemagne.
• Déclaration sur les huiles minérales : origine des fibres (vierges ou recyclées), système d'encres, barrière éventuelle.
• Déclaration PFAS (aucun PFAS ajouté intentionnellement, résultats d'essais si disponibles) ; voir emballages alimentaires sans PFAS.
• Pour les États-Unis : lettre de garantie ou déclaration de conformité citant les sections du CFR (par exemple 21 CFR 176.170) et les éventuelles FCN invoquées.
• Preuves relatives aux BPF : description du système qualité et de la traçabilité (comment les numéros de lot sont appliqués sur les colis).

Chez 9 Packaging, le jeu de documents de chaque référence est convenu lors du devis et de la revue technique, car il dépend du carton, du couchage, du système d'encres et du marché de destination de la commande concernée.

Ce que cela implique pour les emballages de restauration et d'e-commerce

Le même principe vaut partout : faire correspondre les conditions d'utilisation déclarées à l'usage réel.

• Papiers d'emballage burger et feuilles ingraissables : contact gras et chaud, souvent prolongé de plusieurs minutes. Vérifiez que la DoC couvre les aliments gras à température élevée et que la barrière aux graisses est sans PFAS. Voir papier ingraissable personnalisé.
• Boîtes burger, boîtes à pizza et boîtes à emporter : le carton peut être recyclé ou vierge ; pour un contact direct avec un aliment chaud, interrogez le fournisseur sur les huiles minérales et sur la face en contact avec l'aliment. Voir boîtes burger personnalisées, boîtes à pizza personnalisées et boîtes alimentaires à emporter personnalisées.
• Gobelets et contenants alimentaires : une enduction PE est une couche plastique relevant du règlement 10/2011 ; pour les couchages en dispersion aqueuse, demandez au regard de quelle législation ou recommandation le couchage est évalué. Les liquides chauds déterminent les conditions d'essai. Voir gobelets carton personnalisés et contenants alimentaires en papier personnalisés.
• Sachets alimentaires à fenêtre : le papier et le film nécessitent des déclarations distinctes. Voir sachets alimentaires papier personnalisés.
• Lingettes rafraîchissantes remises avec les repas : la lingette n'est pas un matériau au contact des denrées alimentaires ; ce sont donc les règles applicables aux cosmétiques, à l'étiquetage et aux plastiques qui s'appliquent ; voir lingettes rafraîchissantes et règles sur les plastiques à usage unique.
• Boîtes d'expédition e-commerce et cartons de suremballage : en général sans contact alimentaire direct, les règles de contact alimentaire ne s'appliquent donc pas, sauf si la boîte est l'emballage primaire de l'aliment (par exemple des produits de boulangerie non emballés). Indiquez-le clairement afin que le fournisseur ne déclare ni trop ni trop peu.

La couche barrière est souvent la partie la plus délicate de la déclaration ; notre guide des couchages barrière pour emballages papier compare le PE, la dispersion aqueuse, le PLA et la cire.

Étape suivante : préciser le contact alimentaire dans votre demande de devis

Un fournisseur ne peut émettre une déclaration pertinente que si la demande est précise. Dans votre demande de devis, indiquez : les aliments (avec leur teneur en matières grasses, leur humidité et leur acidité), la température et la durée de contact, les marchés cibles (UE, Grande-Bretagne, Irlande du Nord, États-Unis), si la face imprimée touche l'aliment, les documents requis parmi la liste ci-dessus et les exigences propres à la chaîne, comme les normes d'encres. Notre guide de la demande de devis d'emballages montre comment structurer le reste de la demande, et vous pouvez envoyer votre cahier des charges directement via notre page de contact pour une revue technique.

Pour aller plus loin

• Glossaire de l'emballage : termes de papier, carton, impression et conformité
• Déclaration de conformité PPWR : contenu et signataire
• Glossaire de l'emballage : réglementation, durabilité et commerce