Classes de recyclabilité PPWR : A, B, C et le seuil de 70 %

Que sont les classes de recyclabilité du PPWR ?

Les classes de recyclabilité du PPWR sont trois classes de performance, A, B et C, qui expriment dans quelle mesure une unité d'emballage est conçue pour le recyclage, sous la forme d'un pourcentage pondéré selon des critères que la Commission adoptera pour chaque catégorie d'emballages. La classe A correspond à au moins 95 %, la classe B à au moins 80 % et la classe C à au moins 70 %. En dessous de 70 %, l'emballage est « techniquement non recyclable » et, dès que les classes s'appliquent (1er janvier 2030, ou 24 mois après les actes délégués si cette date est postérieure), il ne peut plus être mis sur le marché.

Ce pourcentage n'indique pas la part de l'emballage effectivement recyclée en pratique. C'est une note issue d'une évaluation de la conception pour le recyclage, qui confronte les matériaux et les composants de l'emballage aux critères de sa catégorie. Les volumes réellement recyclés n'interviennent que plus tard, au travers du test distinct du recyclage à grande échelle.

Pourquoi certaines sources parlent-elles de classes A à E ?

Les premières versions du PPWR, dont la proposition de la Commission de 2022, utilisaient une échelle à cinq niveaux, de A à E. Le règlement (UE) 2025/40 tel qu'adopté ne compte que trois classes, A, B et C, auxquelles s'ajoute la tranche « techniquement non recyclable » sous 70 %. Si un fournisseur, un consultant ou un outil logiciel cite une « classe D » ou une « classe E », il s'appuie sur l'échelle du projet, et le résultat doit être réexprimé au regard de l'annexe II, tableau 3.

Quand les classes s'appliquent-elles ?

Les classes prennent effet le 1er janvier 2030 ou 24 mois après l'entrée en vigueur des actes délégués sur la conception pour le recyclage, la date la plus tardive étant retenue. La Commission doit adopter ces actes d'ici le 1er janvier 2028. L'exigence de recyclage à grande échelle suit à partir du 1er janvier 2035 (ou cinq ans après ses actes d'exécution, si cette date est postérieure), et seules les classes A et B sont autorisées à partir du 1er janvier 2038.

Deux points comptent pour la planification. D'abord, les orientations de la Commission indiquent que les fabricants n'ont pas à réaliser l'évaluation de conformité PPWR relative à la recyclabilité avant l'entrée en vigueur des actes délégués : toute « classe PPWR » annoncée aujourd'hui reste donc une estimation. Ensuite, le règlement laisse aux opérateurs trois ans pour se conformer aux critères de conception pour le recyclage nouveaux ou mis à jour, de sorte que ces critères peuvent être révisés pendant la durée de vie d'un article fabriqué sur plusieurs années.

Comment la classe est-elle évaluée ?

Le fabricant évalue chaque unité d'emballage au regard des critères de sa catégorie (annexe II, tableau 1) et pondère le résultat par unité. Les composants intégrés (un intérieur complexé, une fenêtre collée) sont évalués avec le corps principal ; les composants séparés (un couvercle, un manchon amovible) sont évalués séparément ; et chaque composant doit être compatible avec les filières établies de collecte, de tri et de recyclage et ne pas entraver le recyclage du corps principal (article 6, paragraphe 9).

L'annexe II, tableau 4, énumère les paramètres sur lesquels s'appuieront les critères. Ceux qui concernent le plus les emballages papier imprimés et les emballages souples :

• Les additifs et les revêtements qui peuvent provoquer des erreurs de tri ou contaminer le recyclat.
• Les étiquettes et les manchons : surface couverte, matériau et adhésif. Voir étiquettes et recyclabilité pour comprendre comment le support et l'adhésif influencent le résultat.
• Les fermetures et les petits composants, notamment les doublures et les opercules.
• Les encres, les vernis et les adhésifs.
• Les couches barrière et la possibilité de les séparer.
• La structure composite : part de matériau non prédominant et capacité de celui-ci à se séparer.

Les catégories comptent autant que les paramètres. Le papier et le carton relèvent de deux catégories : la catégorie 2 (emballages papier/carton, y compris les emballages papier souples) et la catégorie 3 (emballages composites dont la majorité est en papier ou en carton, y compris les gobelets en papier complexés polyoléfine, le carton complexé plastique ou métallisé et le papier avec doublures ou fenêtres plastiques). Les emballages plastiques souples relèvent du PE souple (catégorie 11), du PP souple (13) ou des autres plastiques souples, multimatériaux compris (18). La catégorie de votre article détermine les critères au regard desquels il sera mesuré.

Comment les classes influenceront-elles les contributions REP ?

Les contributions REP doivent être modulées selon la classe de recyclabilité environ 18 mois après l'entrée en vigueur des actes délégués et d'exécution, selon un cadre fixé dans les actes délégués. En pratique, un article de classe C risque de coûter plus cher en contributions REP qu'un article équivalent de classe A dès la fin des années 2020, bien avant que la classe C ne soit exclue en 2038.

Plusieurs pays différencient déjà les contributions selon la recyclabilité, et le cadre du PPWR en harmonisera la base. Les montants resteront toutefois fixés au niveau national : l'écart de coût entre classes variera donc selon les pays. Le détail des dispositifs nationaux pour l'Allemagne et l'Autriche figure dans notre guide sur la conformité des emballages en Allemagne et en Autriche.

Qu'est-ce qui n'est pas encore connu ?

Les seuils et les dates sont fixés par le règlement ; les critères qui produisent les pourcentages ne le sont pas. En octobre 2026, les actes délégués sur la conception pour le recyclage de chaque catégorie d'emballages n'ont pas été adoptés, pas plus que la méthodologie du recyclage à grande échelle.

Restent ouverts :

• La méthode de pondération et les critères propres à chaque matériau dans chaque catégorie, y compris la quantité de revêtement, d'encre ou d'adhésif qu'un article en papier peut porter tout en atteignant la classe A ou B.
• La manière dont le papier enduit, les gobelets enduits PE et le papier avec fenêtres seront notés dans la catégorie 3, et les méthodes d'essai en laboratoire qui seront retenues.
• Les seuils de recyclage à grande échelle par catégorie.
• La modulation exacte des contributions REP dans chaque État membre.

Des outils sectoriels comme la méthode de laboratoire du CEPI sur la repulpabilité du papier et RecyClass pour les plastiques donnent de bonnes indications de tendance, et les actes délégués doivent tenir compte des normes européennes. Considérez-les comme un travail de préparation, non comme une classe PPWR.

Conséquences sur la conception selon la famille de matériaux

La direction la plus sûre est la même pour toutes les familles : conserver le matériau prédominant aussi pur que la fonction le permet, faciliter la séparation des autres composants et constituer dès maintenant des preuves d'essai. Les points précis varient selon le format, et des comparatifs détaillés figurent sur les pages liées ci-dessous.

Papier et carton avec enductions et fenêtres

Pour les articles en papier, c'est le pulpeur qui décide de la recyclabilité : les fibres doivent se séparer et les composants non fibreux doivent soit se disperser sans effet, soit être éliminés proprement au tamisage. Une barrière légère et bien choisie et une petite fenêtre séparable sont généralement mieux placées qu'un complexe épais ou qu'une grande fenêtre avec adhésif fort. Demandez des résultats d'essai de repulpabilité sur le papier enduit fini, et pas seulement sur la fiche technique de l'enduction. L'impression compte moins que la structure, mais les encres métalliques en couverture totale et les vernis épais méritent d'être revus.

Cartons ondulés

Le carton ondulé ordinaire est l'un des matériaux d'emballage les plus largement recyclés en Europe ; le risque de classe pour les boîtes e-commerce tient donc surtout aux ajouts : bandes d'arrachage plastiques, impression pelliculée, dorure, aimants et calages en mousse. Commencez par les supprimer à la conception. Le dimensionnement des boîtes et le vide d'emballage constituent un autre sujet du PPWR, traité dans notre guide sur les emballages e-commerce et le PPWR.

Gobelets enduits PE

Les gobelets enduits PE sont des emballages papier composites, et leur classe dépendra de la manière dont les critères traiteront les enductions polyoléfines et de la capacité des usines papetières à les séparer. C'est un sujet distinct de la restriction de l'annexe V pour la consommation sur place à partir de 2030, que les orientations de la Commission appliquent aux emballages à base de papier contenant 5 % ou plus de plastique, et de la directive SUP, qui considère tout gobelet enduit plastique comme un produit en plastique à usage unique. Les filières de recyclage des gobelets sont traitées dans notre guide sur le recyclage des gobelets carton.

Complexes, sachets et mono-PE

Pour les emballages plastiques souples, le grand pas consiste à passer du multimatériau au monomatériau. Un complexe PET/PE ou aluminium relève des « autres plastiques souples, multimatériaux compris », où les filières de recyclage sont limitées. Les structures mono-PE ou mono-PP avec enductions barrière compatibles visent les catégories PE souple ou PP souple. Les objectifs de contenu recyclé pour les emballages plastiques, attendus au plus tôt en 2030, s'appliquent en parallèle des classes ; les options de complexes sont comparées dans notre guide sur les structures de complexes pour sachets.

Quels emballages sont exemptés des exigences de recyclabilité ?

L'article 6, paragraphe 11, exclut une courte liste de types d'emballages, essentiellement dans les domaines médical, pharmaceutique, de l'alimentation infantile et des marchandises dangereuses. Les emballages ordinaires de la restauration et de l'e-commerce ne sont pas exemptés.

Les exemptions de l'article 6 sont les suivantes :

• Les emballages primaires des médicaments à usage humain et vétérinaire, et les emballages extérieurs lorsqu'ils sont nécessaires pour préserver la qualité du médicament.
• Les emballages sensibles au contact des dispositifs médicaux et des dispositifs médicaux de diagnostic in vitro.
• Les emballages sensibles au contact pour les préparations pour nourrissons, les préparations de suite, les aliments transformés à base de céréales, les aliments pour bébés et les aliments destinés à des fins médicales spéciales.
• Les emballages utilisés pour le transport de marchandises dangereuses.
• Les emballages de vente en bois léger, liège, textile, caoutchouc, céramique, porcelaine ou cire (la modulation des contributions REP continue de s'appliquer).

Par ailleurs, l'article 6, paragraphe 10, permet de mettre à disposition des « emballages innovants » qui ne respectent pas les critères, pendant cinq ans au plus à compter de la fin de l'année de leur mise sur le marché, après notification à l'autorité compétente avec justification technique. C'est une voie étroite, pas une hypothèse de planification. La Commission doit réexaminer les exemptions d'ici le 1er janvier 2035.

Quel lien entre classes, allégations de recyclabilité et emballages compostables ?

Une classe PPWR est une classification réglementaire, pas un argument marketing. Selon la directive (UE) 2024/825 visant à donner aux consommateurs les moyens d'agir en faveur de la transition verte, applicable à partir du 27 septembre 2026, les allégations environnementales doivent être étayées, et une classe ne peut pas être imprimée comme étiquette destinée aux consommateurs, sauf si les règles harmonisées l'autorisent. Les emballages compostables, en dehors des quelques formats énumérés à l'article 9, doivent aussi être conçus pour le recyclage matière. La formulation des allégations est traitée dans notre guide sur les emballages recyclables, compostables et biodégradables.

Prochaine étape : préparer vos articles les plus volumineux aux classes

Dressez la liste de vos principaux articles par volume annuel avec leur structure : matériau prédominant, enduction ou doublure, fenêtres, encres, adhésifs, fermetures. Repérez tout ce qui ajoute un second matériau et demandez à votre fournisseur des preuves d'essai de repulpabilité ou de recyclabilité sur la structure actuelle. Consignez les résultats dans le dossier technique qui sous-tend votre déclaration de conformité PPWR et prévoyez les marquages de tri en même temps que toute refonte, avec notre guide sur les exigences d'étiquetage du PPWR. Pour un examen de structure sur un article nouveau ou existant, envoyez votre cahier des charges via notre page de contact ; les options sont confirmées lors du devis et de l'examen technique.