Étiquettes alimentaires : ce qu'exigent les règles de l'UE et du Royaume-Uni pour les denrées préemballées

Quelles règles s'appliquent : denrée préemballée, PPDS ou non préemballée ?

Trois situations sont traitées différemment. Une denrée préemballée porte la liste complète des mentions obligatoires. Une denrée préemballée pour la vente directe (PPDS) et une denrée non préemballée relèvent de règles plus légères, fixées au niveau national. Dans l'UE, l'information sur les allergènes est obligatoire dans les trois cas, et les États membres décident du reste.

Dans la pratique, « préemballé pour la vente directe » désigne une denrée emballée à l'endroit même où elle est proposée au consommateur, et déjà emballée avant que le client ne la commande ou ne la choisisse, comme des sandwichs préparés le matin et filmés pour la vitrine réfrigérée. Une denrée préparée et emballée après la commande du client n'est en général pas du PPDS. La Food Standards Agency (FSA) publie des recommandations et un outil d'aide à la décision pour déterminer la catégorie applicable ; utilisez-le pour les cas limites. Pour les denrées vendues en Écosse, Food Standards Scotland publie les recommandations équivalentes.

Quelles mentions doivent figurer sur l'étiquette d'une denrée préemballée dans l'UE ?

L'article 9, paragraphe 1, du règlement (UE) n° 1169/2011 énumère les mentions obligatoires : la dénomination de la denrée, la liste des ingrédients, les allergènes, la quantité de certains ingrédients, la quantité nette, la date de durabilité minimale ou la date limite de consommation, les conditions particulières de conservation et d'utilisation, le nom et l'adresse de l'exploitant du secteur alimentaire, le pays d'origine ou le lieu de provenance lorsqu'ils sont requis, le mode d'emploi si nécessaire, le titre alcoométrique volumique pour les boissons titrant plus de 1,2 % en volume, ainsi qu'une déclaration nutritionnelle.

Le règlement s'applique depuis le 13 décembre 2014 ; la déclaration nutritionnelle est obligatoire depuis le 13 décembre 2016 (article 55). Plusieurs autres points comptent pour la conception de l'étiquette :

• Même champ visuel : la dénomination de la denrée, la quantité nette et le titre alcoométrique (le cas échéant) doivent figurer dans le même champ visuel (article 13, paragraphe 5).
• Langue : les mentions obligatoires doivent figurer dans une langue facilement comprise des consommateurs de l'État membre où la denrée est vendue, et les États membres peuvent exiger certaines langues officielles (article 15). Plusieurs langues peuvent figurer ensemble.
• Petits emballages : lorsque la plus grande surface de l'emballage est inférieure à 10 cm², seules la dénomination, les allergènes, la quantité nette et la date de durabilité minimale sont obligatoires sur l'emballage, et la liste des ingrédients doit être fournie par un autre moyen ou sur demande (article 16, paragraphe 2). La déclaration nutritionnelle n'est pas non plus exigée sur ces emballages.
• Les informations volontaires ne doivent pas induire en erreur et doivent être claires (article 36), ce qui compte pour tout texte supplémentaire imprimé sur une étiquette.

Les allégations nutritionnelles et de santé figurant sur une étiquette alimentaire relèvent de règles distinctes (règlement (CE) n° 1924/2006) et sortent du cadre de ce guide.

Comment présenter les allergènes sur une étiquette alimentaire ?

Les allergènes doivent figurer dans la liste des ingrédients, mis en évidence pour se détacher du reste du texte. En l'absence de liste d'ingrédients, l'étiquette porte la mention « contient » suivie du nom de l'allergène. L'annexe II du règlement (UE) n° 1169/2011 énumère les 14 substances.

Les 14 allergènes sont : les céréales contenant du gluten (blé, seigle, orge, avoine et souches hybridées), les crustacés, les œufs, les poissons, les arachides, le soja, le lait (y compris le lactose), les fruits à coque (amandes, noisettes, noix, noix de cajou, noix de pécan, noix du Brésil, pistaches et noix de macadamia), le céleri, la moutarde, les graines de sésame, l'anhydride sulfureux et les sulfites en concentration supérieure à 10 mg/kg ou 10 mg/litre, le lupin et les mollusques. Certains ingrédients dérivés font l'objet d'exceptions à l'annexe II.

L'article 21 exige que le nom de l'allergène soit mis en évidence par une composition typographique qui le distingue clairement du reste de la liste, par exemple par les caractères, le style ou la couleur du fond. Le gras, les majuscules ou un fond contrasté sont tous utilisés. Lorsque plusieurs ingrédients proviennent du même allergène, l'étiquette doit le préciser pour chacun d'eux. La même logique de mise en évidence s'applique aux denrées PPDS au Royaume-Uni, ce qui explique qu'une étiquette imprimée pour du PPDS reprenne en général la mise en page d'une étiquette de denrée préemballée, avec moins de champs.

Une mention telle que « peut contenir » est volontaire et ne relève d'aucune formule prescrite par ce règlement ; elle doit reposer sur une véritable évaluation des risques liés aux allergènes et ne remplace pas les mesures de maîtrise des allergènes.

Quelle est la taille minimale des caractères sur les étiquettes alimentaires ?

Les mentions obligatoires doivent être imprimées en caractères dont la hauteur de x est d'au moins 1,2 mm, ou d'au moins 0,9 mm lorsque la plus grande surface de l'emballage est inférieure à 80 cm² (article 13, paragraphes 2 et 3). La hauteur de x est la hauteur d'un « x » minuscule, définie à l'annexe IV, et non le corps en points.

Pour un fournisseur d'étiquettes, cela signifie que la taille du texte se mesure sur le résultat imprimé, et qu'un même corps dans deux polices différentes peut donner des hauteurs de x différentes. Les polices condensées et les petites étiquettes posent le plus souvent problème. Indiquez la hauteur de x minimale dans la commande, demandez un BAT et mesurez-la. Le texte obligatoire doit aussi rester parfaitement lisible : non masqué par des plis, des soudures ou des chevauchements, et non interrompu par d'autres éléments imprimés (article 13, paragraphe 1). Une étiquette transparente sur un emballage à motifs, ou une pastille de fermeture ronde recouvrant une partie de la liste des ingrédients, peut rendre illisible un texte par ailleurs conforme.

Qu'a changé la loi de Natasha pour les étiquettes alimentaires au Royaume-Uni ?

Depuis le 1er octobre 2021, les denrées préemballées pour la vente directe au Royaume-Uni doivent porter la dénomination de la denrée et une liste complète des ingrédients avec allergènes mis en évidence, directement sur l'emballage ou sur une étiquette qui y est fixée. En Angleterre, le changement est passé par les Food Information (Amendment) (England) Regulations 2019 (SI 2019/1218), couramment appelées Natasha's Law (loi de Natasha) ; l'Écosse (SSI 2021/70), le pays de Galles et l'Irlande du Nord ont adopté des règlements équivalents avec la même date d'entrée en vigueur.

Points tirés du texte et des recommandations de la FSA :

• L'obligation couvre les denrées PPDS proposées à un consommateur final ou à une collectivité. Elle ne s'applique pas aux offres faites par technique de communication à distance, même si l'information sur les allergènes doit rester disponible pour l'acheteur.
• Une exemption s'applique lorsque la plus grande surface de l'emballage est inférieure à 10 cm² (la voie de l'article 16, paragraphe 2, du règlement).
• L'étiquette peut figurer sur l'emballage ou sur une étiquette qui y est fixée, d'où l'usage courant d'imprimantes d'étiquettes thermiques sur site et d'étiquettes de base préimprimées.
• Les mentions de date, la quantité nette et la déclaration nutritionnelle ne sont pas exigées sur les denrées PPDS par cette modification, mais d'autres exigences peuvent s'appliquer au produit concerné.
• Les recommandations de la FSA couvrent l'Angleterre, l'Irlande du Nord et le pays de Galles ; Food Standards Scotland publie les siennes pour l'Écosse. Consultez la version en vigueur des deux au moment de concevoir vos étiquettes.

Quelles conséquences pour la définition et l'impression des étiquettes ?

L'entreprise alimentaire est responsable du contenu de l'étiquette ; le fabricant d'étiquettes est responsable de l'impression fidèle des fichiers fournis. Précisez clairement le contenu, la mise en page et les champs variables, afin que l'imprimeur les reproduise sans rien modifier.

• Contenu : il est fourni et validé par l'entreprise alimentaire. Un imprimeur ne vérifie ni les allergènes ni l'exactitude des ingrédients, et il ne faut pas le lui demander.
• Texte fixe et texte variable : marque, dénomination et éléments statiques imprimés à l'avance ; dates, poids et texte propre à la recette imprimés sur site avec une imprimante thermique ou un système dédié.
• Changements de recette : chaque recette nouvelle ou modifiée impose une mise à jour de l'étiquette. Commandez des quantités de rouleaux adaptées à la fréquence des changements de recette, afin d'éviter les stocks obsolètes.
• Place : la mise en évidence des allergènes, la hauteur de x minimale et plusieurs langues prennent de la place. Dimensionnez l'étiquette selon le contenu, et non l'inverse ; voir étiquettes en rouleau ou en planche.
• Matière : les étiquettes posées sur des sacs de boulangerie ou des emballages de sandwichs subissent les graisses, la condensation et le froid ; le choix du matériau de face et de l'adhésif est donc déterminant ; voir matières des autocollants et des étiquettes.
• Emplacement : ne laissez pas les soudures, les pastilles ou les autocollants de fermeture recouvrir le texte obligatoire, et n'utilisez pas un autocollant décoratif comme étiquette réglementaire.

Que comporte généralement une étiquette de boulangerie ou de restauration à emporter ?

Pour des produits de boulangerie préemballés, une étiquette porte en général la dénomination de la denrée, les ingrédients avec allergènes mis en évidence, la quantité nette, la mention de date, les conditions de conservation, le nom et l'adresse de l'exploitant et la déclaration nutritionnelle lorsqu'elle est requise. Pour les articles PPDS au Royaume-Uni, elle porte la dénomination et la liste des ingrédients avec allergènes mis en évidence, les autres champs étant facultatifs ou relevant du droit national.

Un raisonnement type :

• Denrée fabriquée et emballée avant la vente, puis vendue dans le même point de vente : PPDS au Royaume-Uni ; allergènes exigés dans l'UE, les autres mentions dépendant des règles nationales.
• Denrée emballée et vendue par un autre opérateur ou par un distributeur automatique : en général préemballée, avec l'ensemble des mentions.
• Denrée préparée après la commande du client : non préemballée, avec une information sur les allergènes disponible par un autre moyen.

Les pastilles rondes à logo posées sur les sacs relèvent de l'image de marque et de la fermeture ; elles ne remplacent pas une étiquette réglementaire. Voir le guide sur les sacs à emporter inviolables lorsque la pastille doit aussi signaler l'ouverture.

Où se situent les autres règles d'étiquetage ?

Les étiquettes d'information sur les denrées alimentaires sont distinctes des autres étiquettes d'emballage. L'étiquette harmonisée de tri des matériaux prévue par le PPWR est une obligation différente, traitée dans notre guide sur les exigences d'étiquetage du PPWR. Les mentions environnementales telles que « recyclable » ou « compostable » sont des allégations traitées dans le guide emballages recyclables, compostables et biodégradables. La conformité de l'emballage lui-même au contact alimentaire est traitée dans le guide conformité des emballages au contact alimentaire dans l'UE, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Les règles nationales sur la langue et sur les denrées PPDS varient d'un pays de l'UE à l'autre : vérifiez-les pour chaque marché (en allemand, le sujet se recherche sous le terme Lebensmittelkennzeichnung, en néerlandais sous etikettering van levensmiddelen).

Que transmettre à votre fabricant d'étiquettes ?

Transmettez les fichiers d'impression ou le texte exact, l'exigence minimale de lisibilité et les conditions auxquelles l'étiquette sera exposée. Le fabricant peut alors dimensionner, soumettre un BAT et établir un devis sur les mêmes hypothèses.

• Texte et mise en page définitifs de l'étiquette, validés par l'entreprise alimentaire
• Champs fixes et champs imprimés sur site, et modèle de l'imprimante utilisée sur site
• Hauteur de x minimale ou corps minimal en points, et exigence de BAT
• Dimensions et forme de l'étiquette, et format (rouleau avec mandrin et sens de déroulement, ou planches)
• Matière de face et adhésif adaptés à la surface et aux conditions (graisses, froid, humidité)
• Langues et marchés
• Exigences de couleur et de mise en évidence pour les allergènes
• Quantité par référence et fréquence de changement prévue

Envoyez votre cahier des charges via la page de contact. Les matières et les formats sont confirmés lors du devis et de la revue technique. Pour la structure complète d'une demande, consultez le guide de la demande de devis d'emballages.

Le textile obéit à d'autres règles : les informations sur les fibres et l'entretien relèvent de la réglementation textile, traitée dans le guide ce qu'il faut imprimer sur une étiquette volante de vêtement.