Las bolsas de plástico se fabrican con film de polietileno que se sopla en forma de tubo delgado, se imprime y después se sella, se corta y se troquela hasta obtener las bolsas. Cuando dos presupuestos para la misma bolsa de asas impresa difieren en un 20 %, la diferencia suele estar en algún punto de esa ruta: otra mezcla de resinas, un film más fino con mayor dispersión de espesor, un asa más económica o menos ensayos. Esta guía sigue una bolsa de polietileno desde la granza de resina hasta la caja contada y paletizada, explica los ajustes que determinan la resistencia y el aspecto, y enumera los ensayos y defectos que conviene acordar antes de hacer un pedido. Forma parte de nuestra visión general sobre cómo se fabrica el packaging personalizado impreso; para formatos y pedidos, consulte la categoría de bolsas de plástico impresas personalizadas.
¿Cómo se fabrican las bolsas de plástico, en resumen?
Las bolsas de plástico impresas se fabrican en su mayoría en cinco a siete etapas: la resina de polietileno y el masterbatch se funden y se soplan hasta formar un tubo delgado de film, el film recibe tratamiento corona para que la tinta se adhiera, se imprime por flexografía y después se sella, se corta y se troquela en bolsas en una máquina de confección, se ensaya y se embala. Las bolsas de envío añaden una cinta adhesiva de cierre; las bolsas con asa de parche o de lazo añaden una etapa aparte de soldadura del asa.
La línea de proceso de una bolsa comercial impresa típica:
- Resina y masterbatch
- extrusión de film soplado (tubo, film plano, fuelles)
- tratamiento corona
- impresión flexográfica
- confección de bolsas (sellado, corte, troquelado o soldadura de asas)
- ensayos e inspección en proceso
- recuento, embalaje y paletizado
| Etapa | Qué ocurre | Qué determina para el comprador |
|---|---|---|
| 1. Materias primas | Grados de PE mezclados con resina reciclada y masterbatches | Resistencia, tacto, color, contenido reciclado, coste |
| 2. Extrusión de film soplado | La masa fundida se fuerza a través de una boquilla anular y se infla en forma de burbuja | Espesor, ancho, fuelles, opacidad, tenacidad |
| 3. Tratamiento corona | Una descarga eléctrica eleva la energía superficial | Si la tinta se adhiere |
| 4. Impresión | La flexografía imprime de uno a varios colores sobre la bobina de film | Aspecto de marca, registro, resistencia al frote |
| 5. Confección de bolsas | Sella, corta, troquela y añade parches, lazos o cintas adhesivas | Tamaño de la bolsa, resistencia del sellado, resistencia del asa |
| 6. Control de calidad | Ensayos de espesor, mecánicos, de sellado, de impresión y de carga | Coherencia con la muestra aprobada |
| 7. Embalaje | Pilas contadas, cajas, palés | Estado a la llegada, manipulación en tienda |
Muchos transformadores realizan la extrusión y la impresión en naves distintas, y algunos compran el film a un extrusor especializado. En trabajos sencillos a una o dos tintas, la impresión también puede hacerse en línea con la extrusión. El orden de las etapas no cambia.
Materias primas: resina, contenido reciclado y masterbatch
Una bolsa de plástico suele ser una mezcla y no un único polímero. El transformador combina uno o varios grados de polietileno, a menudo con una parte de polietileno reciclado, y pequeñas cantidades de masterbatch (granza concentrada de color o de aditivos) para lograr la resistencia, el tacto y el aspecto que necesita la bolsa con el menor espesor posible.
Grados de polietileno
Tres familias de polietileno cubren casi todas las bolsas de asas y de envío. Sus diferencias de tacto, transparencia y resistencia se explican para el comprador en nuestra guía sobre bolsas de asas de PEBD, PEAD y PE reciclado; aquí se indica lo que importa en la extrusora.
| Resina | Función habitual en el film de bolsas | Comportamiento en proceso |
|---|---|---|
| PEBD (LDPE, polietileno de baja densidad) | Base de bolsas comerciales y de envío blandas y brillantes | La ramificación de cadena larga da una burbuja estable y un procesado sencillo; buena transparencia; menor resistencia por micra |
| PEBDL (LLDPE, polietileno lineal de baja densidad), incl. grados metalocénicos | Se mezcla con PEBD (o PEAD) para aportar resistencia a la perforación, al desgarro y al impacto de dardo | Más tenaz pero más difícil de procesar solo; mayor carga del motor y mayor presión; propenso a la fractura de fundido sin aditivos de proceso |
| PEAD (HDPE, polietileno de alta densidad), normalmente grados de film de alto peso molecular | Bolsas camiseta finas y bolsas para frutas y verduras | Se procesa con una burbuja de cuello largo (high-stalk); gran resistencia a la tracción con espesor muy bajo; film crujiente y translúcido |
Las resinas para film se eligen por su índice de fluidez (MFI, medido según ISO 1133 o ASTM D1238) y por su densidad. Los grados para film soplado suelen tener un índice de fluidez bajo, a menudo fraccionario, porque una masa fundida más rígida mantiene una burbuja estable. Los proveedores de resina facilitan un certificado de análisis por lote y, para el uso en contacto con alimentos, la información que el transformador necesita para su propia declaración de conformidad (DoC).
Polietileno reciclado (PIR y PCR)
La resina reciclada llega en forma de granza, producida por un reciclador que lava, funde, filtra y vuelve a granular film recogido. El material reciclado posindustrial (PIR) procede de recortes de producción y suele ser limpio y homogéneo. El material reciclado posconsumo (PCR) procede de film usado y recogido después de su uso, y varía más en color, olor, contenido de geles e índice de fluidez. Los transformadores suelen mezclar la resina reciclada con resina virgen, o colocarla en la capa central de un film coextruido, y ajustan la receta según el lote de reciclado. Los problemas que el PCR plantea en producción se tratan en una sección aparte más adelante.
Algunos mercados utilizan también masterbatch de carga mineral (normalmente carbonato cálcico) en el film de bolsas para reducir el consumo de resina o modificar el tacto. La carga aumenta la densidad del film, de modo que una bolsa cargada pesa más por micra que una sin cargar. Conviene preguntar si se utiliza carga, porque afecta al peso de la bolsa, al comportamiento en el reciclado y a cómo computa la bolsa en los informes basados en el peso.
Masterbatch y aditivos
Los masterbatches se añaden con una proporción de dosificación (let-down) que normalmente es de pocos puntos porcentuales de la mezcla, mediante un dosificador gravimétrico.
| Masterbatch / aditivo | Finalidad | Puntos a vigilar |
|---|---|---|
| Blanco (dióxido de titanio) | Opacidad y una base de impresión limpia | Se necesitan cargas mayores para film blanco opaco y para enmascarar el PCR gris; afecta al coste |
| Masterbatch de color | Film de color, ajustado a un Pantone o a una muestra | El color varía con el espesor del film y con el color base de la resina reciclada |
| Negro / gris | Capa interior opaca de las bolsas de envío | Se usa en coextrusión para que un exterior blanco oculte el contenido |
| Deslizante (slip) (normalmente amidas de ácidos grasos, como la erucamida) | Reduce el coeficiente de fricción (COF) para que el film deslice en las máquinas y las bolsas se abran con facilidad | Migra a la superficie en pocos días; en exceso reduce la adhesión de la tinta y la resistencia del sellado |
| Antibloqueo (normalmente sílice o talco) | Evita que las capas de film se peguen entre sí | En exceso aumenta la turbidez (haze) y desgasta piezas de la máquina |
| Estabilizante UV | Frena la degradación en bolsas expuestas al sol, como las de uso exterior o en centros de jardinería | Indicarlo solo cuando haga falta |
| Aditivo de proceso (PPA) | Reduce la fractura de fundido y la acumulación en la boquilla, sobre todo con PEBDL | Muchos PPA tradicionales son a base de fluoropolímeros; existen alternativas sin PFAS y los compradores de uso alimentario preguntan cada vez más qué tipo se utiliza |
| Desecante (normalmente a base de óxido de calcio) | Absorbe la humedad de la resina reciclada para evitar huecos y lentes | Habitual en film con alto contenido de PCR |
Una categoría de aditivos falta en esta lista a propósito: los aditivos oxodegradables, que hacen que el film se fragmente con el calor o los rayos UV. Los plásticos oxodegradables están prohibidos en la UE desde el 3 de julio de 2021 por la Directiva (UE) 2019/904 sobre plásticos de un solo uso (Directiva SUP), y las alegaciones de «degradable» en bolsas conllevan riesgo legal también en el Reino Unido y en EE. UU. En cuanto a los PFAS en los aditivos de proceso, consulte nuestra guía sobre envases alimentarios sin PFAS.
Inspección de recepción
Los controles habituales en recepción son: grado de resina y número de lote frente al certificado de análisis, comprobaciones puntuales de índice de fluidez y densidad, humedad de la resina reciclada, color del masterbatch frente a un patrón y controles visuales de contaminación y uniformidad de la granza. Para las bolsas destinadas al contacto con alimentos, los transformadores recopilan además los documentos de conformidad del proveedor de cada resina y aditivo. Los términos de materiales utilizados aquí se definen en nuestro glosario de materiales de packaging.
¿Cómo funciona la extrusión de film soplado?
En la extrusión de film soplado (también llamada extrusión por soplado o de film tubular), el polietileno fundido se empuja a través de una boquilla anular, se infla con aire hasta formar una burbuja alta, se enfría y los rodillos de arrastre lo aplanan en un tubo de dos capas denominado film plano (lay-flat). La relación entre el diámetro de la burbuja y el de la boquilla, la velocidad de arrastre y la apertura de la boquilla determinan en conjunto el ancho y el espesor del film.
La línea, estación por estación
| Estación | Qué hace | Parámetros clave |
|---|---|---|
| Tolva y dosificación gravimétrica | Pesa y mezcla la resina, la granza reciclada y el masterbatch en las proporciones fijadas | Precisión de la proporción de mezcla, humedad de la resina reciclada |
| Extrusora (husillo y cilindro) | Funde, mezcla y presuriza la mezcla | Diseño del husillo, zonas de temperatura del cilindro, temperatura de fundido, presión de fundido, producción (kg/h) |
| Cambiador de filtros / filtro de fundido | Elimina contaminación y partículas sin fundir | Finura de la malla, aumento de presión al saturarse los filtros (más importante con PCR) |
| Boquilla anular | Da forma de tubo delgado a la masa fundida | Diámetro de la boquilla, apertura, uniformidad de temperatura, diseño del mandril en espiral |
| Anillo de refrigeración (air ring), a menudo con refrigeración interna de la burbuja (IBC) | Enfría y estabiliza la burbuja | Caudal y temperatura del aire, diseño del labio, altura de la línea de enfriamiento |
| Burbuja y jaula | Estira el film en ambas direcciones | Relación de soplado, estabilidad de la burbuja |
| Bastidor aplanador y placas formadoras de fuelle | Aplana la burbuja; las placas pliegan los fuelles laterales | Ángulo y fricción del bastidor, profundidad del fuelle |
| Rodillos de arrastre (a menudo oscilantes) | Tiran del film, fijan el estirado y cierran el aire de la burbuja | Velocidad de línea, presión de los rodillos, oscilación para repartir las bandas de espesor |
| Medición de espesor | Mide el espesor alrededor de la burbuja o a lo ancho del film plano | Tipo de sensor, lazo de control del perfil |
| Tratador corona (en línea) | Trata una o ambas superficies | Potencia, ancho de tratamiento, nivel de dinas |
| Corte longitudinal y bobinado | Refila o corta el tubo; bobina | Tensión de bobinado, diámetro de la bobina, tamaño del mandril |
Extrusora y temperatura de fundido
El husillo de la extrusora hace avanzar la granza, la funde por fricción y por el calor del cilindro, y homogeneiza la masa fundida. La temperatura de fundido del polietileno para film se sitúa normalmente en torno a 180-240 °C, según la resina, la línea y la producción: el PEBD tiende a trabajar en la parte baja del intervalo, las mezclas de PEBDL más alto, y las líneas de PEAD de cuello largo tienen sus propios ajustes. Una masa fundida demasiado fría provoca mala mezcla, geles sin fundir y alta presión; una demasiado caliente debilita la burbuja, puede degradar el polímero y, con resina reciclada, aumenta el olor. La producción de la línea varía mucho, desde menos de 100 kg/h en líneas monocapa pequeñas hasta varios cientos de kg/h o más en grandes líneas de coextrusión, según la máquina, el formato y el material.
Boquilla, anillo de refrigeración y línea de enfriamiento
La masa fundida sale de la boquilla por una rendija circular estrecha, normalmente de alrededor de 1 mm, o mayor en mezclas ricas en PEBDL, y el anillo de refrigeración la enfría de inmediato. Al enfriarse, el polietileno cristaliza y el film pasa de masa fundida transparente a sólido ligeramente turbio en una banda visible llamada línea de enfriamiento (frost line). La altura de la línea de enfriamiento influye en la transparencia, en el equilibrio de resistencias y en la producción.
Las mezclas de PEBD y PEBDL suelen trabajar con una burbuja «corta» (pocket) que se expande cerca de la boquilla, con una línea de enfriamiento de altura baja a moderada. El film de PEAD trabaja con una burbuja de cuello largo: la masa fundida asciende como un cuello estrecho de varios diámetros de boquilla de altura antes de expandirse, lo que orienta las moléculas y da a las bolsas camiseta de PEAD su elevada resistencia al desgarro en sentido transversal a la dirección de máquina.
Relación de soplado, estirado y ancho plano
La relación de soplado (BUR) es el diámetro final de la burbuja dividido por el diámetro de la boquilla. Determina el estiramiento en dirección transversal (TD). La velocidad de arrastre respecto a la velocidad de la masa fundida determina el estiramiento en la dirección de máquina (MD), y la relación de estirado (DDR) relaciona la apertura de la boquilla con el espesor final.
| Término | Fórmula (simplificada) | Intervalo habitual | Efecto |
|---|---|---|---|
| Relación de soplado (BUR) | Diámetro de la burbuja / diámetro de la boquilla | Normalmente entre 2:1 y 3:1 aproximadamente para film de bolsas de PEBD/PEBDL; entre 3:1 y 5:1 aproximadamente para film de PEAD de cuello largo | Un BUR mayor equilibra la resistencia en MD y TD y ensancha el film con la misma boquilla |
| Ancho plano (lay-flat) | π × diámetro de la boquilla × BUR / 2 (aproximadamente 1,57 × diámetro de la boquilla × BUR) | Determinado por el ancho de la bolsa más los fuelles | Decide qué tamaños de bolsa puede fabricar con eficiencia una boquilla dada |
| Relación de estirado (DDR) | Apertura de la boquilla / (espesor del film × BUR) | Varía según la resina y la línea | Un estirado alto orienta el film en MD; la resistencia al desgarro en MD puede disminuir |
| Espesor | Determinado por la producción, la velocidad de arrastre y el BUR | Según especificación | Más espesor con la misma producción implica una velocidad de arrastre menor |
Ejemplo práctico: una boquilla de 200 mm con un BUR de 2,5 da una burbuja de unos 500 mm de diámetro y un ancho plano de unos 785 mm. Ese tubo podría convertirse en una bolsa de unos 750-780 mm de ancho en una máquina de sellado de fondo, o cortarse, plegarse o formarse con fuelles para otros formatos (en una máquina de soldadura lateral, el ancho plano determina la altura de la bolsa y no su ancho).
Por qué importa al comprador: un film soplado con una orientación mal equilibrada se desgarra con facilidad en una dirección. Una bolsa que se abre desde el asa hacia abajo en un ensayo de carga puede tener el valor de micras correcto y los ajustes de burbuja equivocados. El equilibrio entre BUR y estirado es una de las razones por las que una bolsa bien fabricada de 50 µm puede rendir más que una mal fabricada de 60 µm, como se explica en la guía sobre el espesor de las bolsas de plástico.
Rodillos de arrastre, placas formadoras de fuelle y tubo
En la parte superior de la torre, un bastidor aplanador aplana la burbuja y los rodillos de arrastre la cierran. Si la bolsa necesita fuelles laterales (bolsas camiseta, algunas bolsas comerciales y para prendas), las placas formadoras pliegan los bordes hacia dentro antes de los rodillos. Los fuelles de fondo se forman normalmente después, en la máquina de confección. El film sale como un tubo plano que puede bobinarse como tubo, cortarse por un borde para obtener film plegado en J o en C, o cortarse en láminas sencillas para otras construcciones de bolsa.
Control del espesor y perfil de espesor
Ningún film soplado es perfectamente uniforme. El espesor varía alrededor de la burbuja por pequeñas diferencias en la apertura de la boquilla, la temperatura de fundido y el aire de refrigeración. Las líneas modernas miden el perfil de espesor de forma continua, con sensores capacitivos, infrarrojos u otros sin contacto, y lo corrigen automáticamente, casi siempre con anillos de refrigeración segmentados que enfrían más las zonas gruesas o con segmentos de boquilla de ajuste térmico.
Incluso un perfil corregido tiene zonas gruesas y finas. Si caen siempre en la misma posición de la bobina, se acumulan en forma de resaltes llamados bandas de espesor, que provocan arrugas, mala impresión y sellados irregulares. Por eso las líneas hacen girar u oscilar la boquilla o, más habitualmente hoy, hacen oscilar el sistema de arrastre, de modo que las variaciones de espesor se reparten a lo ancho de la bobina.
La especificación debe incluir una tolerancia de espesor (a menudo del orden de ±10 % sobre el valor nominal, acordada entre comprador y proveedor) junto con el método de medición, porque las lecturas individuales variarán aunque la media sea correcta.
Coextrusión
Las líneas de coextrusión tienen dos o más extrusoras que alimentan una única boquilla multicapa, de modo que cada capa puede tener su propia receta. El film de tres capas (a menudo llamado A/B/A o A/B/C) es habitual en film de bolsas de calidad; se usan cinco o más capas en films especiales, más propios de los films barrera tratados en cómo se fabrican las bolsas flexibles.
| Uso de la coextrusión | Lógica de capas habitual |
|---|---|
| Bolsa con contenido reciclado | Capas exteriores vírgenes o blancas para la calidad de impresión y el sellado; núcleo reciclado para aportar la proporción de contenido |
| Bolsa de envío | Capa exterior blanca (o gris), capa interior negra para la opacidad |
| Bolsa comercial resistente | Núcleo rico en PEBDL para la resistencia al impacto; capas exteriores de PEBD para brillo y facilidad de procesado |
| Comportamiento de sellado | Capa exterior con menor temperatura de inicio de sellado |
¿Por qué es necesario el tratamiento corona antes de imprimir?
El polietileno tiene una baja energía superficial, normalmente de unas 30-31 dyn/cm (mN/m), por lo que la tinta líquida no lo moja ni se adhiere a él. El tratamiento corona hace pasar el film bajo una descarga de alta tensión que oxida la superficie y eleva su energía superficial. Los impresores suelen buscar unos 38-42 dyn/cm en la cara que se va a imprimir, y las tintas al agua suelen requerir el extremo superior o más.
El tratamiento se hace normalmente en línea en la extrusora y se refuerza («bump») en la impresora, porque el efecto decae con el tiempo. Los deslizantes que migran a la superficie reducen el nivel de dinas, por lo que un film almacenado durante semanas antes de imprimir puede necesitar un nuevo tratamiento.
| Punto de tratamiento | Motivo |
|---|---|
| En la extrusora, en línea | El film recién producido se trata con mayor eficacia; fija un nivel de partida |
| En la impresora, antes de la primera unidad de impresión | Recupera la energía superficial perdida durante el almacenamiento |
| Ambas caras | Solo cuando se imprimen las dos caras; las caras interiores sin tratar sellan y se abren de forma más previsible |
La energía superficial se comprueba con tintas de ensayo o rotuladores de dinas (ISO 8296, ASTM D2578). El sobretratamiento puede provocar blocking y debilitar los sellados térmicos, de modo que más no es automáticamente mejor. Los electrodos del tratador también necesitan mantenimiento: una estación desgastada o contaminada puede dejar una banda tratada con franjas sin tratar, lo que después se manifiesta como tinta que se levanta a lo largo de la bobina.
¿Cómo se imprimen las bolsas de plástico?
Las bolsas de plástico impresas se producen sobre todo por flexografía, ya sea en una prensa de tambor central (CI), en la que todas las unidades de color imprimen alrededor de un gran tambor termorregulado, o en una prensa de torres apiladas (stack), donde las unidades se superponen y pueden imprimirse ambas caras de la banda en una sola pasada. La impresión se realiza sobre la bobina de film antes de la confección, por lo que la repetición de impresión debe coincidir con el paso de la bolsa.
Así se plantea la impresión en esta familia de productos (la visión orientada al comprador sobre colores, arte final y adhesión está en impresión sobre bolsas de plástico; la flexografía se compara con otros procesos en flexografía frente a offset, huecograbado e impresión digital):
| Elemento | Práctica habitual en film de PE para bolsas |
|---|---|
| Tipo de prensa | Flexo CI para trabajos multicolor de calidad y registro estable; flexo de torres apiladas para trabajos más sencillos y a doble cara; unidades de impresión en línea en algunas líneas de extrusión para uno o dos colores |
| Colores | Habitualmente de uno a seis; las prensas CI para film suelen construirse con seis a diez unidades |
| Clisés | Clisés de fotopolímero, montados sobre mangas (sleeves) o cilindros con cinta de espuma adecuada al arte final (macizos frente a línea fina) |
| Rodillos anilox | Rodillos grabados cerámicos; mayor volumen de celda y lineatura más gruesa para macizos y blanco opaco, menor volumen y lineatura más fina para líneas y tramas. A modo indicativo, los macizos suelen usar en torno a 4-7 cm³/m² y el trabajo fino en torno a 2-4 cm³/m², según la tinta y la prensa |
| Lineatura de trama | Más gruesa que en papel; normalmente de unas 85-133 lpi en film de bolsas, más fina en trabajos CI de calidad |
| Tintas | De base disolvente (sistemas alcohol/éster), al agua o curables por UV en algunas prensas |
| Secado | Aire caliente entre colores y un túnel de secado principal; temperatura limitada porque el PE se ablanda y se estira |
Tintas de base disolvente frente a tintas al agua
Las tintas flexográficas de base disolvente secan rápido y mojan con facilidad el film de baja energía, por lo que toleran niveles de dinas algo más bajos y altas velocidades. Emiten compuestos orgánicos volátiles (COV), que las plantas controlan con extracción y, normalmente, con oxidación térmica o recuperación de disolvente, según los permisos de emisiones locales. Las tintas al agua reducen las emisiones de COV y el olor, pero secan más despacio, necesitan mayor energía superficial y más capacidad de secado, y pueden ser más difíciles de trabajar a alta velocidad sobre film fino. Muchos fabricantes de bolsas usan tintas de base disolvente para film; los sistemas al agua crecen allí donde preocupan las emisiones o el olor por disolvente residual.
Secado y disolvente residual
La tinta que no se seca por completo provoca blocking en la bobina, repinte sobre la cara opuesta del film y olor en la bolsa terminada. Los transformadores controlan el secado con la temperatura y el caudal de aire por unidad, la velocidad de la banda y la longitud del túnel. En las bolsas que pueden entrar en contacto con alimentos, tanto el disolvente residual como el repinte son relevantes: el Reglamento (CE) 2023/2006 sobre buenas prácticas de fabricación exige que las tintas de impresión de la cara que no está en contacto con alimentos no se transfieran a la cara en contacto con alimentos a través de la pila o la bobina en cantidades que incumplan los requisitos de seguridad del Reglamento (CE) 1935/2004. La ordenanza alemana sobre tintas de impresión (Druckfarbenverordnung) se aplicará a partir del 1 de enero de 2027 a las tintas de los materiales en contacto con alimentos, y las directrices de EuPIA y la ordenanza suiza sobre tintas son referencias habituales para elegir tintas de baja migración. Los documentos implicados se tratan en conformidad de los envases en contacto con alimentos.
Registro sobre film elástico
El polietileno fino se estira con la tensión de la banda y se ablanda con el calor de los secadores, de modo que la posición de cada color puede desviarse. Las prensas lo compensan con un control de tensión en lazo cerrado por zonas separadas (desbobinado, impresión, rebobinado), un tambor de impresión termorregulado en las prensas CI, recorridos de banda cortos entre unidades y un control automático de registro con cámaras o sensores. La máquina de confección también tiene que localizar la impresión: una marca óptica (marca de registro) impresa indica a la máquina dónde sellar y cortar, de modo que el paso de la bolsa sigue la impresión y no una longitud fija.
Consecuencias prácticas: el film fino registra con menos precisión que el papel, la coincidencia entre anverso y reverso en la impresión a doble cara es más holgada que la coincidencia entre colores de una misma cara, y los filetes finos son los primeros en mostrar el desregistro. Las reglas de diseño que se derivan de esto están en nuestra guía de arte final de packaging.
Preimpresión y utillaje
La preimpresión para film de bolsas abarca la compensación de la distorsión del clisé (el clisé se estira al curvarse sobre la manga), el trapping entre colores adyacentes, los anchos de línea y tamaños de punto mínimos para film y la repetición del motivo a lo ancho de la bobina (step and repeat). La repetición de impresión debe ser igual al paso de la bolsa (o un múltiplo), por lo que está ligada a la circunferencia de un cilindro o de una manga. Si un nuevo tamaño de bolsa requiere una repetición que no coincide con ninguna manga ni cilindro existente, hace falta utillaje nuevo. Términos como anilox, trapping y distorsión se definen en el glosario de impresión y preimpresión; la aprobación del color y las pruebas se tratan en Pantone frente a CMYK y en la guía de arte final.
¿Cómo convierte una máquina de confección el film en bolsas?
Una máquina de confección de bolsas desbobina el film impreso, lo alinea con la impresión, forma el fuelle de fondo o el pliegue, lo sella con barras calefactadas o con una cuchilla caliente, corta cada bolsa, troquela o coloca el asa y apila las bolsas contadas. Las dos geometrías básicas de sellado son la soldadura lateral y el sellado de fondo, y la elección determina cómo se dispone la bolsa sobre el film.
Soldadura lateral frente a sellado de fondo
| Soldadura lateral | Sellado de fondo | |
|---|---|---|
| Film de partida | Film plegado o tubo cortado; el pliegue se convierte en el fondo de la bolsa (o un plegado en W forma un fuelle de fondo) | Tubo plano, liso o con fuelles laterales |
| Herramienta de sellado | Cuchilla caliente que corta y sella ambos bordes laterales de un golpe | Barra de sellado calefactada a través del tubo, seguida de un corte aparte |
| Aspecto del sellado | Cordón estrecho a lo largo de cada lado | Banda de sellado plana en el fondo |
| Dirección de la repetición de impresión | A lo ancho de la bolsa | A lo largo de la bolsa |
| Productos típicos | Bolsas comerciales troqueladas, bolsas con asa de parche o de lazo, bolsas de envío | Bolsas camiseta, bolsas para frutas y verduras y bolsas en rollo, algunas bolsas comerciales con fuelles |
| Carácter de la resistencia | La resistencia depende de la calidad del cordón; el fondo es un pliegue sin sellado | El ancho y la temperatura del sellado son críticos; el sellado de fondo soporta la carga |
La cuchilla caliente de una máquina de soldadura lateral trabaja a una temperatura mucho mayor que una barra de sellado, porque debe fundir el film y formar un cordón en un tiempo de contacto muy breve. Las selladoras de fondo trabajan a temperaturas de barra más bajas, con mayor tiempo de permanencia y presión controlada. En ambas, las tres variables de sellado son la temperatura, el tiempo de permanencia y la presión, además del tiempo de enfriamiento antes de someter el sellado a carga. Las velocidades de máquina van de decenas a unos pocos cientos de bolsas por minuto y por línea, según el tamaño de la bolsa, el film, el formato y el número de operaciones adicionales.
Asas troqueladas
En las bolsas troqueladas, una unidad de punzonado de la máquina de confección corta el asa en forma de riñón u ovalada a través de ambas paredes a medida que se forma cada bolsa, o bien el asa se troquela después en pilas. Un borde superior doblado hacia dentro (fold-over top), en el que la boca se pliega hacia el interior antes del troquelado, duplica el film alrededor del orificio. La alineación del troquel con la impresión forma parte del sistema de registro, y los recortes troquelados se recogen para su recuperación (regrind).
Sellado del asa de parche
En las bolsas con asa de parche, una tira estrecha de film de parche se alimenta desde una bobina independiente, se coloca en el interior de la boca de la bolsa sobre ambas paredes y se sella por calor al cuerpo de la bolsa antes de troquelar el asa a través de todas las capas. El parche suele ser de la misma familia de PE que la bolsa, lo que mantiene la bolsa monomaterial. El sellado del parche necesita el mismo control de temperatura, tiempo de permanencia y presión que los sellados principales; un parche que se despega bajo carga es un fallo frecuente.
Soldadura del asa flexible de lazo
Las asas flexibles de lazo se fabrican con una tira de film independiente, a menudo coextruida o doblada para darle resistencia, que se conforma como un lazo y se sella por calor al interior de cada cara de la bolsa, en la boca. Esto se hace en línea en una máquina de bolsas con asa de lazo o en una unidad de asas independiente. Añade estaciones, reduce la producción y consume más film, por lo que las bolsas con asa de lazo cuestan más por unidad. Las diferencias de comportamiento entre tipos de asa se tratan en la guía sobre tipos de asa para bolsas de plástico.
Corte de bolsas camiseta
Las bolsas camiseta parten de un tubo de PEAD con fuelles laterales. La máquina de sellado de fondo sella y corta cada bolsa y apila un bloque contado; después, una prensa de troquelado corta la forma del asa (y a menudo una lengüeta central para colgar en el dispensador) a través de toda la pila de un solo golpe. Algunos bloques se sueldan ligeramente por la cabecera para que las bolsas se arranquen una a una desde un soporte.
Perforación y bolsas en rollo
Las cuchillas de perforación practican una línea de rasgado entre bolsas, de modo que estas pueden suministrarse en rollos (bolsas para frutas y verduras, bolsas de basura) o en bloques de arranque. La profundidad y el patrón de la perforación se equilibran para que las bolsas se separen limpiamente sin romperse en el rollo.
Bolsas de envío con cinta peel-and-seal
Las bolsas de envío se fabrican normalmente con film coextruido en una máquina de soldadura lateral, con una solapa o labio. Sobre la solapa se aplica una tira de adhesivo sensible a la presión (habitualmente hot melt), cubierta con un protector siliconado. Para devoluciones puede añadirse una segunda cinta adhesiva y una línea de rasgado. La cinta adhesiva tiene una vida útil limitada y es sensible al calor durante el almacenamiento, por lo que conviene preguntar por el tipo de adhesivo y las condiciones de almacenamiento recomendadas. Los términos de confección y de asas se explican en el glosario de transformación y fabricación.
¿Qué cambia cuando una bolsa contiene PE reciclado?
El polietileno reciclado se procesa en las mismas líneas que la resina virgen, pero trae más geles, un tono grisáceo o blanquecino, posible olor, humedad y variaciones del índice de fluidez entre lotes. Los transformadores lo gestionan con una filtración del fundido más fina, mezclas, coextrusión con capas exteriores vírgenes, masterbatch desecante y ensayos más frecuentes.
| Problema del PCR | Origen | Cómo lo gestiona la producción |
|---|---|---|
| Geles y motas | Polímero reticulado, partículas sin fundir, fibras de papel, restos de tinta | Mallas más finas o filtros de fundido continuos en el reciclador y en la extrusora; especificaciones de reciclado con límites de geles |
| Olor | Residuos de contenidos anteriores, polímero degradado, tintas | Grados de reciclado lavados y desgasificados; temperatura de fundido moderada; limitar la proporción de PCR cuando el olor es relevante |
| Variación de color | Film de origen mezclado | Mezclar lotes de reciclado; masterbatch blanco o de color; núcleo reciclado en un film coextruido |
| Humedad | Reciclado lavado, contaminantes higroscópicos | Secado o masterbatch desecante para evitar huecos y lentes |
| Variación del índice de fluidez | Grados mezclados en la materia prima | Controles de MFI en recepción; ajuste de la mezcla y de la línea por lote |
| Resistencia menor y más variable | Cadenas más cortas, contaminación | Añadir PEBDL; espesor algo mayor; ensayos de dardo y de carga más frecuentes |
Los efectos para el comprador sobre el aspecto y la resistencia, incluidas las proporciones indicativas de reciclado, se tratan en la guía sobre bolsas de asas de PEBD, PEAD y PE reciclado. El contenido reciclado tiene ya peso económico y legal: el impuesto británico sobre envases de plástico (Plastic Packaging Tax) se aplica a los envases de plástico con menos de un 30 % de plástico reciclado, y el Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR) de la UE fija mínimos de contenido reciclado a partir de 2030 como muy pronto. Estas normas se resumen en la guía de normativa sobre bolsas de plástico de asas y, para el Reino Unido, en la de normativa de envases del Reino Unido. La aportación de la producción es la trazabilidad: las declaraciones de contenido reciclado requieren la documentación del proveedor de reciclado, registros de lote que vinculen los lotes de reciclado con los lotes de bolsas y un método de cálculo acorde con el sistema o la norma frente al que se informa.
¿Cómo se controla la calidad de las bolsas de plástico durante la producción?
La calidad de las bolsas de plástico se controla en tres puntos: en la línea de extrusión (perfil de espesor, ancho, nivel de dinas, geles visibles), en la prensa (color, registro, adhesión) y en la máquina de confección (dimensiones, resistencia del sellado, posición del asa, recuento). Los ensayos mecánicos del film y los ensayos de carga de las bolsas terminadas se realizan a intervalos acordados y se registran por lote.
Controles en proceso y métodos de ensayo
| Ensayo | Qué mide | Métodos de referencia habituales | Dónde se utiliza |
|---|---|---|---|
| Espesor y perfil | Espesor medio y dispersión a lo ancho de la banda | ISO 4593 (barrido mecánico); datos del medidor en línea | Cada bobina o a intervalos fijados |
| Ancho plano, fuelle, tamaño de la bolsa | Dimensiones frente a la especificación | Regla metálica o galga | Inicio de la tirada y periódicamente |
| Impacto de dardo | Resistencia a la caída de un dardo | ASTM D1709; ISO 7765-1 | Por lote o cambio de receta |
| Resistencia a la tracción y alargamiento | Resistencia y estiramiento en MD y TD | ISO 527-3; ASTM D882 | Por lote o cambio de receta |
| Resistencia al desgarro | Desgarro Elmendorf en MD y TD | ISO 6383-2; ASTM D1922 | Por lote, sobre todo con PEAD |
| Resistencia del sellado | Fuerza necesaria para separar un sellado | ASTM F88 | Inicio de la tirada y periódicamente |
| Ensayo de carga (colgado) y de caída | Bolsa terminada que soporta un peso definido, a veces levantada repetidamente o dejada caer | Protocolo acordado según el tipo de bolsa | Inicio de la tirada y periódicamente |
| Coeficiente de fricción (COF) | Deslizamiento del film sobre film o sobre metal | ISO 8295; ASTM D1894 | Por lote; afecta a la apertura y al apilado |
| Energía superficial (dinas) | Aptitud para imprimir | ISO 8296; ASTM D2578 | Antes de imprimir |
| Ensayo de adhesión de la tinta con cinta | Arranque de la tinta con cinta sensible a la presión | ASTM F2252 (de uso habitual en envases flexibles) | Cada tirada de impresión |
| Frote y arrugado | Resistencia de la tinta a la abrasión y a la flexión | Método acordado | Cada tirada de impresión |
| Visual: geles, motas, color | Aspecto frente a la muestra aprobada | Mesa de luz; patrón aprobado | Continuo |
| Recuento y peso | Bolsas por paquete; peso de la bolsa frente al nominal | Contadora; pesaje de control | Durante el embalaje |
Los planes de muestreo generales (AQL), las muestras patrón (golden samples) y la aprobación de preproducción se tratan en muestreo y control de calidad del packaging; los nombres de los ensayos y los términos de defectos están en el glosario de ensayos y calidad del packaging.
Defectos típicos en la producción de bolsas de plástico
| Defecto | Causa típica | Prevención en producción | Cómo puede detectarlo el comprador |
|---|---|---|---|
| Geles y ojos de pez | Polímero sin fundir o reticulado, contaminación, alta proporción de PCR | Filtración del fundido, temperatura de fundido correcta, límites de geles en el reciclado | Al poner el film a contraluz: pequeñas lentes transparentes u oscuras, a veces con «cola» |
| Bandas de espesor y zonas finas | Apertura de boquilla o enfriamiento desiguales; sin oscilación | Control automático del perfil, arrastre oscilante, mantenimiento de la boquilla | Lecturas de espesor con micrómetro a lo ancho de la bolsa; resaltes en las bobinas |
| Arrugas y pliegues | Bandas de espesor, bastidor aplanador o rodillos desalineados, tensión incorrecta | Control del perfil, alineación de rodillos, ajustes de tensión | Impresión arrugada, arrugas a través de los sellados |
| Sellados débiles o con fugas | Temperatura baja, tiempo de permanencia corto, contaminación, afloramiento del deslizante, tinta en la zona de sellado, sobretratamiento | Control de los parámetros de sellado, ensayos de resistencia del sellado, zonas de sellado sin tinta | Separar los sellados a mano; ensayo de carga con bolsas llenas; sellados que se separan en lugar de rasgarse el film |
| Sellados quemados o quebradizos | Exceso de calor o de presión | Ventanas de parámetros, mantenimiento de la cuchilla | Sellados que se agrietan o se rasgan junto a la línea de sellado |
| Blocking (adherencia entre capas) | Poco antibloqueo, sobretratamiento, bobinado en caliente, tinta sin secar, gran cobertura de tinta | Equilibrio de aditivos, enfriamiento, control del secado | Bolsas que se pegan entre sí y cuesta separar o abrir |
| Curvado | Capas de coextrusión desequilibradas, enfriamiento desigual | Diseño simétrico de capas, control del enfriamiento | Las bolsas no quedan planas en las pilas |
| Tinta que se desprende o fallo en el ensayo de cinta | Nivel de dinas bajo, tinta inadecuada, mal secado, migración del deslizante | Control del tratamiento corona, selección de tintas, secado | Ensayo de cinta con cinta estándar; frotar con el pulgar |
| Desregistro | Estiramiento de la banda, variación de tensión | Control de tensión, sistemas de registro | Huecos entre colores, contornos desplazados, impresión descentrada respecto a las asas |
| Rotura del asa | Film fino, mal sellado del parche, desalineación del troquel, orientación desequilibrada | Parche o borde doblado, ajuste del troquel, control del BUR | Ensayo de carga con el contenido real; desgarros que parten de las esquinas del asa |
| Olor | Disolvente residual, reciclado degradado o contaminado | Control del secado, selección del reciclado | Abrir una caja tras el transporte; prueba olfativa o ensayo de olor formal cuando se exija |
| Variación de color entre lotes | Dosificación del masterbatch, color base del reciclado | Dosificación gravimétrica, mezcla de lotes, controles de color | Comparar con la muestra aprobada conservada |
¿Cómo se embalan y envían las bolsas de plástico?
Las bolsas terminadas se cuentan en pilas o paquetes (por recuento de máquina y pesaje de control), se embalan en cajas de cartón ondulado o se agrupan en film, y se apilan en palés que se enfundan con film extensible. El número de unidades por paquete, el etiquetado de las cajas y el patrón del palé forman parte de la especificación y deben corresponder a cómo se usan las bolsas en tienda o en el almacén de preparación de pedidos.
- Paquetes y cajas: las bolsas comerciales se embalan habitualmente en pilas contadas (por ejemplo, 50 o 100 por paquete) dentro de cajas; las bolsas camiseta, en bloques o en paquetes con cabecera para dispensadores de gancho; las bolsas de envío, en paquetes o cajas contados; las bolsas en rollo, sobre mandriles.
- Etiquetado: las etiquetas de caja suelen indicar código de producto, tamaño, espesor, cantidad, lote o fecha de producción y las referencias del comprador. La trazabilidad por lote en las cajas permite remontar cualquier reclamación hasta las tiradas de extrusión e impresión.
- Palés: apilado estable en columna o entrelazado, protección de esquinas cuando las cajas son pesadas, film extensible y lámina superior contra el polvo. Las medidas de palé varían según el mercado (palé europeo EUR en la UE, palé estándar del Reino Unido, 48 × 40 pulgadas en EE. UU.), cuestión que se trata en la guía sobre compra de packaging en Turquía.
- Almacenamiento: en lugar fresco, seco y sin luz solar directa. El calor en contenedores o almacenes puede provocar blocking, debilitar las cintas adhesivas y modificar el COF a medida que el deslizante sigue migrando. Las bolsas de film son ligeras y se embalan planas, por lo que el coste de transporte por millar de bolsas suele ser bajo en comparación con las alternativas de papel.
¿Cómo influye la ruta de producción en el pedido mínimo, el coste y el plazo de entrega?
El pedido mínimo de bolsas de plástico impresas depende sobre todo de la tirada de extrusión: arrancar una línea, alcanzar un espesor y un color estables y purgar después genera un desperdicio que solo se justifica a partir de un tonelaje mínimo de film. Los cambios de color, el utillaje de clisés y mangas y el número de operaciones de transformación añaden el resto.
- Tirada mínima de extrusión: cada arranque y cada cambio de receta o de color genera film de desecho. Los colores de film no estándar, las mezclas especiales y las proporciones altas de reciclado se producen normalmente en lotes dedicados, lo que eleva el mínimo.
- Cambios de color: cambiar el color del film o el masterbatch implica purgar la extrusora; cambiar los colores de tinta implica lavar las unidades de impresión. Menos colores y colores de film estándar reducen tanto el coste como los mínimos.
- Clisés y mangas: hace falta un juego nuevo de clisés de fotopolímero para cada color y diseño; una repetición de impresión poco habitual puede requerir mangas o cilindros nuevos.
- Ruta de transformación: las bolsas troqueladas se convierten más rápido; las bolsas con asa de parche y, sobre todo, de lazo requieren más estaciones y más tiempo por bolsa.
- Peso del film: la resina es la partida de coste mayor, por lo que el tamaño de la bolsa, el espesor y el precio de la resina reciclada dominan el coste unitario. La fórmula del peso está en la guía sobre el espesor de las bolsas de plástico.
- Plazo de entrega: depende de la aprobación del arte final, la fabricación de clisés, la disponibilidad de resina y de reciclado, la programación de extrusión e impresión, la transformación y el transporte.
El detalle está en nuestras guías generales sobre pedido mínimo (MOQ) de packaging, factores de coste del packaging y plazos de entrega del packaging. Para cada bolsa concreta, el mínimo y los plazos dependen del material, el tamaño, la impresión y la configuración de la tirada, y se confirman en el presupuesto.
¿Qué normas de higiene se aplican cuando las bolsas se fabrican para uso alimentario?
Si la bolsa o el film van a estar en contacto con alimentos, el centro de producción trabaja con buenas prácticas de fabricación (Reglamento (CE) 2023/2006 en la UE), y el propio plástico debe cumplir el Reglamento (UE) 10/2011, respaldado por una declaración de conformidad. Muchas empresas alimentarias preguntan además a los transformadores por la certificación según un esquema sectorial de higiene.
En términos de producción, la higiene para el contacto con alimentos significa: materias primas controladas, con documentos de conformidad de cada resina, masterbatch y tinta; segregación de la producción para contacto alimentario y no alimentario o un despeje de línea claro entre ambas; almacenamiento limpio y cubierto de bobinas y producto terminado; control de plagas; políticas de vidrio y plásticos quebradizos; control de cuchillas y herramientas cortantes en las máquinas de confección; reglas de ropa de protección e higiene de manos; y trazabilidad por lote desde la resina hasta la caja. La resina reciclada exige un cuidado especial: el PE reciclado posconsumo no suele ser apto para el contacto directo con alimentos sin envasar, salvo que proceda de un proceso de reciclado autorizado para el contacto con alimentos.
Entre los esquemas por los que suelen preguntar los compradores figuran BRCGS Packaging Materials, FSSC 22000 y los sistemas basados en ISO 22000. Difieren en alcance y modelo de auditoría, y la certificación pertenece a un centro y a un alcance concretos, por lo que conviene solicitar el certificado y su alcance en lugar de una declaración general. Muchas bolsas solo contienen alimentos ya envasados, en cuyo caso los requisitos de contacto alimentario para la bolsa suelen ser menos exigentes. El contexto legal más amplio de las bolsas de plástico (normas de la UE sobre bolsas de plástico ligeras, PPWR, tasa británica sobre bolsas de asas e impuesto británico sobre envases de plástico, leyes estatales de EE. UU. sobre bolsas) se trata en las guías de normativa sobre bolsas de plástico de asas y de normativa de envases del Reino Unido; las obligaciones dependen de su papel y de su mercado, y deben confirmarse con la autoridad o el sistema de cumplimiento correspondiente.
¿Qué preguntas conviene hacer a un fabricante de bolsas de plástico sobre la producción?
Conviene formular preguntas que muestren cómo se controlará la especificación, y no solo qué dice. La lista siguiente recorre la ruta de producción descrita en esta guía; la evaluación general de proveedores está en cómo elegir un fabricante de packaging personalizado y la estructura de la solicitud de presupuesto, en la guía de solicitud de presupuesto de packaging.
- Receta del film: qué grados de PE, qué proporción de PEBDL, si hay carga mineral, si hay contenido reciclado (PIR o PCR) y en qué capa de una estructura coextruida se sitúa.
- Aditivos: niveles de deslizante y antibloqueo, estabilizante UV si hace falta, tipo de aditivo de proceso (fluoropolímero o sin PFAS), confirmación de que no se usan aditivos oxodegradables.
- Espesor: valor nominal, tolerancia acordada, método de medición y número de puntos promediados.
- Extrusión: monocapa o coextruido, color del film, si los fuelles se forman en la extrusora.
- Tratamiento superficial: nivel de dinas objetivo y si el film se vuelve a tratar en la impresora.
- Impresión: tipo de prensa, sistema de tintas (de base disolvente, al agua o UV), número de colores, impresión en anverso y reverso, método de aprobación del color sobre el film real.
- Confección: soldadura lateral o sellado de fondo, construcción del asa (troquelada, borde doblado, parche, lazo, camiseta), espesor del film del parche o del lazo, tipo de adhesivo en bolsas de envío.
- Ensayos: qué ensayos se realizan por lote (espesor, dardo, tracción, sellado, COF, ensayo de cinta, ensayo de carga) y si pueden compartirse los resultados.
- Evidencia del contenido reciclado: documentos del proveedor de reciclado, trazabilidad por lote, método de cálculo.
- Contacto alimentario (si procede): declaración de conformidad, declaraciones de conformidad de las tintas, certificado del esquema de higiene y su alcance.
- Embalaje: unidades por paquete y por caja, etiquetado de cajas con números de lote, tipo y patrón de palé, recomendaciones de almacenamiento.
- Mercado de uso, para poder comprobar el espesor y el contenido reciclado frente a los umbrales locales.
Siguiente paso: envíe una especificación lista para producción
Para recibir un presupuesto que refleje la ruta de producción real, envíe el formato y el tamaño de la bolsa, los fuelles, el tipo de film o «a recomendar», el espesor con su tolerancia, el color del film, el objetivo de contenido reciclado, el tipo de asa, los colores de impresión por cara con referencias Pantone, el arte final sobre plano de troquel, las cantidades por diseño y el mercado donde se usarán las bolsas. Utilice la lista de comprobación de la categoría de bolsas de plástico impresas personalizadas o envíela a través de nuestra página de contacto. 9 Packaging, fabricante y exportador de packaging impreso B2B con sede en Estambul, revisa cada especificación frente al mercado de destino en el presupuesto y en la revisión técnica. Para las demás familias de packaging, vuelva a cómo se fabrica el packaging, o compare con cómo se fabrican las bolsas de papel si hay una alternativa de papel sobre la mesa.