Las bolsas de plástico se imprimen casi siempre en flexografía sobre polietileno con tratamiento corona, y la mayoría de sus límites vienen del soporte: un film de baja energía superficial, elástico y a menudo translúcido. Por eso un logotipo que sale nítido en una bolsa de papel puede quedar borroso, desplazado o con la tinta descascarillada sobre polietileno si el arte final y el ajuste de máquina no tienen en cuenta cómo se comporta el film. Esta guía explica cómo funciona el proceso, cómo se consigue y se comprueba la adherencia de la tinta, cuántos colores tienen sentido y cómo preparar un arte final que resista la transformación en bolsa. Para formatos y pedidos, empiece por la sección de bolsas de plástico impresas personalizadas.
¿Cómo se imprimen las bolsas de plástico?
La mayoría de las bolsas de plástico impresas se fabrican por flexografía: unos clichés flexibles de fotopolímero transfieren al film una tinta líquida de secado rápido, con un cliché por color. El film se imprime como banda plana o tubular, en línea con la extrusión o en un paso aparte, y después se transforma en bolsa mediante soldado, formación de fuelles y troquelado.
La secuencia habitual es la siguiente:
- La extrusión de film soplado produce un tubo de film de PE con la anchura, el espesor y el color indicados.
- El tratamiento corona aumenta la energía superficial en la cara o las caras que se van a imprimir.
- Impresión flexográfica, habitualmente en una máquina de tambor central (CI), donde todas las estaciones de color imprimen alrededor de un único tambor grande para lograr un registro estable, o en una máquina de torres apiladas (stack), donde las estaciones se disponen en vertical y pueden imprimirse las dos caras de la banda en una sola pasada.
- Secado entre estaciones y al final del proceso.
- Transformación: soldaduras laterales o de fondo, fuelles, troquelado o soldadura de asas, aplicación de parches o lazos, perforaciones y embalaje.
Existen otros procesos, pero son menos habituales en bolsas. El huecograbado se emplea en tiradas muy largas de film de alta calidad, más para bolsas laminadas que para bolsas de asas. La impresión digital sobre film crece en tiradas cortas y prototipos, pero está menos asentada en la transformación de bolsas. La serigrafía se utiliza para pequeñas cantidades de bolsas ya confeccionadas. La comparación de estos procesos entre tipos de envase se aborda en la guía sobre flexografía, offset, huecograbado e impresión digital.
¿Por qué el polietileno necesita tratamiento corona?
El polietileno sin tratar tiene una energía superficial baja, normalmente en torno a 30-31 dyn/cm, por lo que la tinta forma gotas y se desprende al frotar. El tratamiento corona oxida la superficie del film mediante una descarga de alto voltaje y eleva la energía superficial para que la tinta moje y se ancle. Los impresores suelen buscar aproximadamente 38-42 dyn/cm o más, y las tintas al agua normalmente requieren el extremo superior de ese rango.
Puntos que importan al comprador:
- El tratamiento se degrada con el tiempo. Los aditivos del film (como los agentes deslizantes) migran a la superficie y la energía superficial disminuye. Un film tratado en la extrusión y almacenado durante semanas puede necesitar un nuevo tratamiento antes de imprimirse.
- Si se imprimen las dos caras, hay que tratar las dos. Indique si la impresión es a una o a dos caras para que el film se trate en consecuencia.
- El film reciclado es variable. El film PCR (reciclado posconsumo) puede contener aditivos y contaminantes que afectan al tratamiento y a la adherencia, por lo que conviene comprobar los niveles lote a lote.
- Es posible tratar en exceso, lo que puede causar apelmazamiento (blocking, es decir, que las capas de film se peguen entre sí) o afectar al sellado.
Cómo se comprueba la adherencia de la tinta
- Los rotuladores de dinas o las tintas de ensayo (por ejemplo, según ISO 8296 o ASTM D2578) indican la energía superficial del film antes de imprimir.
- Ensayo de cinta adhesiva: se aplica una cinta sensible a la presión sobre la impresión curada y se retira; si arrastra tinta, la adherencia es deficiente. La norma ASTM F2252 describe un método de uso habitual en envases flexibles.
- Los ensayos de arrugado y de frote muestran si la tinta se agrieta cuando se flexiona el film o se raya durante la manipulación.
- Ensayo de blocking: se prensan pilas de film o de bolsas impresas bajo calor para comprobar que la tinta no se transfiere ni se pega.
Pregunte a su proveedor qué ensayos utiliza para dar por bueno cada lote y acuerde en la revisión técnica cualquier requisito especial, como la resistencia al frío o a la condensación en bolsas para productos refrigerados.
¿Tintas al disolvente o al agua para bolsas de plástico?
Ambas funcionan sobre PE con tratamiento corona. Las tintas al disolvente secan rápido, mojan con facilidad el film de baja energía y ofrecen una adherencia sólida, pero emiten compuestos orgánicos volátiles que deben controlarse. Las tintas al agua reducen las emisiones de disolventes y el olor, pero secan más despacio y, por lo general, exigen una energía superficial mayor y un ajuste cuidadoso de la máquina sobre film.
| Factor | Tintas al disolvente | Tintas al agua |
|---|---|---|
| Adherencia sobre PE | Muy buena; tolera niveles de dinas más bajos | Buena con mayor tratamiento y la formulación adecuada |
| Velocidad de secado | Rápida | Más lenta; requiere más capacidad de secado |
| Emisiones y olor | COV; requiere extracción, a menudo incineración o recuperación | Menos COV; poco olor |
| Calidad de impresión | Excelente densidad y brillo | Muy buena; puede tener algo menos de brillo |
| Uso habitual | Amplio uso en impresión de film | Uso creciente, sobre todo cuando preocupan las emisiones o el olor |
Las tintas flexográficas de curado UV son una tercera opción en algunas máquinas. La elección depende del equipo del transformador, del film y del uso final. En bolsas que puedan entrar en contacto con alimentos, las tintas se imprimen en la cara exterior y no deben transferirse a la cara en contacto con el alimento por repinte (set-off) en la bobina o en la pila; esto entra dentro de las buenas prácticas de fabricación del Reglamento (CE) n.º 2023/2006, y las guías de EuPIA y la ordenanza suiza sobre tintas de impresión son referencias habituales. La Ordenanza alemana sobre tintas de impresión (Druckfarbenverordnung) se aplica desde el 1 de enero de 2027 a las tintas utilizadas en materiales en contacto con alimentos. Los documentos implicados se describen en la guía sobre el cumplimiento normativo de envases en contacto con alimentos.
¿Cuántos colores se pueden imprimir en una bolsa de plástico?
Las bolsas de plástico se imprimen habitualmente con una a seis tintas directas por cara, y con más en algunas máquinas. La mayoría de los diseños de bolsa usan de uno a tres colores, porque cada color añade un cliché, una estación de máquina y merma de puesta a punto, y porque un menor número de colores registra con más fiabilidad sobre film fino.
| Planteamiento de diseño | Qué funciona bien en film | Puntos de atención |
|---|---|---|
| 1-2 tintas directas | Logotipos contundentes, texto, patrones sencillos | Líneas muy finas en film delgado |
| 3-4 tintas directas | Paletas de marca, ilustraciones planas | Registro entre colores contiguos; prever solape (trapping) |
| Cuatricromía (CMYK) | Fotografías y degradados con buen film y buenas máquinas | Ganancia de punto, moiré, desvío de color en film tintado o reciclado; suele requerir base de tinta blanca |
| Color plano a toda superficie | Gran impacto de marca | Elevado consumo de tinta, riesgo de blocking, afecta al color del reciclado; pueden aparecer puntos sin tinta (pinholes) |
Lo habitual son las tintas directas referenciadas a Pantone. El color sobre film no coincidirá exactamente con una muestra sobre papel estucado, porque el film es translúcido y deja ver su color de base. Apruebe el color sobre una muestra impresa del film real. Las ventajas e inconvenientes de la tinta directa frente a la cuatricromía se tratan en la guía Pantone o CMYK en packaging.
Color del film y base de tinta blanca
En film natural (translúcido), los colores se ven más oscuros y menos saturados que sobre blanco. Las opciones son:
- Film pigmentado en blanco: toda la bolsa es de un blanco opaco, lo que ofrece una base limpia.
- Base de tinta blanca: una tinta blanca que se imprime primero bajo determinados colores o zonas, para que se mantengan vivos sobre film transparente, de color o reciclado. Ocupa una estación de impresión.
- Film de color: la propia bolsa se colorea con masterbatch y la impresión en blanco o en un color de contraste se aplica encima. Es una buena opción para diseños contundentes y económicos.
El film reciclado suele tener un tono grisáceo o blanquecino que altera los colores claros. Encontrará más información en la guía sobre bolsas de asas de LDPE, HDPE y PE reciclado.
¿Por qué el registro es más difícil en film plástico?
El film fino de PE se estira por la tensión de la banda y por el calor del secado, de modo que la posición de cada color puede desviarse ligeramente respecto a los demás y respecto al asa, las soldaduras y los fuelles de la bolsa. Los diseños que dependen de ajustes muy precisos entre colores, o de posiciones de impresión exactas respecto al asa, necesitan tolerancias incorporadas.
Reglas de diseño que ayudan:
- Solape (trapping): superponga ligeramente los colores contiguos para que los pequeños desplazamientos no dejen huecos.
- Evite los filetes finísimos alrededor de formas y textos; un contorno delgado es lo primero que delata un fallo de registro.
- Mantenga holguras en los grosores de línea y en los tamaños de texto; el texto en negativo (calado) debe ser mayor y más grueso que sobre papel. Su impresor confirmará los mínimos para el film y la máquina.
- Deje un margen alrededor de los troquelados del asa, las soldaduras y los pliegues de los fuelles. No coloque textos críticos sobre ellos.
- En la impresión a dos caras, la alineación entre anverso y reverso es menos exacta que la alineación entre colores de una misma cara.
- Una repetición de impresión corresponde a una bolsa (su anchura en bolsas de soldadura lateral, su longitud en bolsas de soldadura de fondo), por lo que el diseño debe seguir funcionando aunque su posición en la bolsa varíe ligeramente.
El plano de troquel debe mostrar el contorno de la bolsa, las soldaduras, los fuelles, la posición de las asas y las zonas de seguridad. La preparación general del arte final, los formatos de archivo y las pruebas se explican en la guía de arte final para packaging.
¿Afecta la impresión a la reciclabilidad o al cumplimiento normativo?
Una cobertura de tinta moderada en una bolsa monomaterial de PE suele ser compatible con el reciclaje del film, pero las coberturas sólidas elevadas, las tintas metálicas y las etiquetas que no son de PE pueden reducir la calidad del material reciclado. Además, los textos impresos deben respetar las normas sobre declaraciones medioambientales.
- Diseño para el reciclaje: según el PPWR (Reglamento (UE) 2025/40), los envases comercializados en el mercado de la UE deberán alcanzar el grado de reciclabilidad A, B o C a partir del 1 de enero de 2030; los criterios detallados siguen en elaboración, y la cobertura de tinta puede ser uno de los factores que contemplen las guías de diseño.
- Declaraciones y marcado: las declaraciones medioambientales impresas en la bolsa deben ser concretas y estar respaldadas por pruebas conforme a la Directiva (UE) 2024/825 en la UE (aplicable desde el 27 de septiembre de 2026) y al CMA Green Claims Code en el Reino Unido. Algunas jurisdicciones exigen textos específicos en las bolsas de asas o reutilizables.
- Normas de cada mercado: el marco legal de las bolsas impresas por mercado se recoge en la guía sobre la normativa de bolsas de plástico.
Lista de verificación de arte final e impresión para bolsas de plástico
- Arte final vectorial (PDF, AI o EPS) con las tipografías convertidas a trazados y los colores indicados como referencias Pantone.
- Plano de troquel de la bolsa con soldaduras, fuelles, posición de las asas y zonas de seguridad señaladas.
- Número de colores por cara y si se imprimen ambas caras.
- Color del film (natural, blanco, de color, reciclado) y si hace falta base de tinta blanca.
- Elementos de marca críticos en color y cómo se aprobarán (muestra impresa sobre el film real).
- Condiciones de uso final: refrigerado, humedad, exterior, contacto con alimentos o manipulación intensa.
- Declaraciones o marcados legales exigidos en el mercado de destino.
- Cantidad por diseño; cada diseño adicional o cambio de color suele implicar nuevos clichés.
Envíe la lista junto con sus archivos a través de la sección de bolsas de plástico impresas personalizadas o de nuestra página de contacto. La posición de las asas condiciona la maquetación, por lo que conviene decidir primero el tipo de asa; consulte la guía sobre los tipos de asa para bolsas de plástico.