En resumen, al comparar cartulina FBB vs SBS vs WLC: la FBB (folding boxboard) da la mayor rigidez por gramo y sirve para la mayoría de los estuches alimentarios y de retail; la SBS (solid bleached board) ofrece la superficie más blanca y lisa para acabados premium; la WLC (white lined chipboard) es la opción reciclada de bajo coste para estuches no alimentarios o para alimentos protegidos por una barrera funcional. La calidad de la cartulina explica también por qué dos presupuestos para el mismo diseño pueden diferir tanto: uno puede indicar WLC reciclada de 350 g/m² y otro FBB de fibra virgen de 295 g/m², y en la mano ambos estuches parecer igual de rígidos. A continuación se descifran los códigos de calidad, se explica por qué el gramaje por sí solo induce a error y se proponen criterios de decisión para estuches alimentarios, premium y de bajo coste. Esta guía forma parte de nuestra sección sobre estuches plegables impresos personalizados, que trata estilos, impresión y pedido.
¿Qué significan FBB, SBS, WLC, GC1, GC2 y GD2?
Son denominaciones comerciales y códigos normalizados de clases de cartulina para estuches. La FBB (folding boxboard, GC1/GC2) es una cartulina multicapa de fibra virgen con una capa central voluminosa de pasta mecánica. La SBS o SBB (solid bleached board, GZ) está formada por pasta química blanqueada en todas sus capas. La WLC (white lined chipboard, GD/GT) es una cartulina de fibra reciclada con una capa superior blanca. Los códigos de letras proceden de la norma DIN 19303, la norma alemana ampliamente utilizada en Europa para clasificar la cartulina.
En los códigos DIN 19303, la primera letra G indica una superficie superior estucada con pigmentos (la U significaría sin estucar). La segunda letra señala la composición fibrosa principal y el número indica una subclase.
| Código | Nombre habitual | Composición fibrosa | Reverso | Término equivalente en EE. UU. |
|---|---|---|---|---|
| GZ | SBS / SBB, cartulina blanqueada maciza | Pasta química blanqueada en todas las capas | Blanco | SBS (solid bleached sulphate) |
| GC1 | FBB, folding boxboard | Pasta química blanqueada en las capas exteriores, pasta mecánica en la central | Blanco | A menudo se agrupa con SBS o se vende como FBB |
| GC2 | FBB, folding boxboard | Igual que GC1 | Crema (manila) | FBB |
| GT1 / GT2 / GT3 | WLC con reverso blanco o crema | Fibra reciclada con capa superior blanca | Blanco o crema | CRB (coated recycled board), reverso blanco |
| GD1 / GD2 / GD3 | WLC con reverso gris | Fibra reciclada con capa superior blanca | Gris | CRB, reverso gris |
| (sin código DIN único en esta guía) | CKB / CUK, SUS | Kraft virgen sin blanquear, a veces con capa superior estucada blanca | Marrón | CUK (coated unbleached kraft), SUS |
Dentro de GD y GT, el número describe, a grandes rasgos, el volumen específico: GD1 es de mayor volumen, GD2 es la calidad estándar más habitual y GD3 es de menor volumen. GD2 es la calidad a la que suele referirse un presupuesto que indica simplemente «WLC» o «Chromoersatzkarton» en especificaciones en alemán.
Los fabricantes de cartulina comercializan productos de marca dentro de cada clase, y dos cartulinas GC1 de distintos fabricantes pueden diferir en blancura, volumen y superficie. Conviene tratar el código como la clase y la ficha técnica del fabricante como la especificación.
FBB vs SBS: ¿qué cartulina virgen conviene a su estuche?
Elija FBB cuando necesite una alta rigidez con un gramaje bajo y una superficie limpia de fibra virgen a un coste moderado. Elija SBS cuando el estuche requiera la superficie más blanca y lisa por ambas caras, relieves muy finos o detalles de estampación en caliente, o una sensación premium gracias a una fibra densa y uniforme. Ambas son de fibra virgen y se utilizan mucho en alimentación.
La ventaja de la FBB es estructural. Sus capas exteriores de pasta química blanqueada son resistentes y lisas, mientras que la capa central de pasta mecánica es voluminosa. Esa construcción similar a una viga en doble T separa mucho las capas resistentes, lo que aumenta la rigidez a la flexión en relación con el peso. Normalmente, un comprador obtiene la misma rigidez con un gramaje menor de FBB que de SBS o WLC, lo que ahorra fibra, peso del estuche y transporte.
La SBS es más densa. Es menos rígida por gramo que la FBB, pero tiene una sección uniforme de fibra blanqueada que admite relieves profundos, troquelados nítidos y estampación fina sin agrietarse, y es blanca por ambas caras. Es la opción tradicional en cosmética de lujo, perfumería, farmacia y chocolate premium. En el mercado estadounidense, SBS es el término habitual para la cartulina virgen de alta calidad.
| Propiedad | FBB (GC1/GC2) | SBS / SBB (GZ) |
|---|---|---|
| Fibra | Virgen, en capas (química en el exterior, mecánica en el centro) | Virgen, pasta química blanqueada en todo el espesor |
| Rigidez por gramo | Mayor | Menor |
| Espesor a un gramaje dado | Mayor (más voluminosa) | Menor (más densa) |
| Superficie superior | Brillante, estucada | Muy brillante, muy lisa |
| Reverso | Blanco (GC1) o crema (GC2) | Blanco |
| Relieve y estampación fina | Bueno | Muy bueno |
| Coste relativo habitual | Moderado | Más alto |
| Usos habituales | Confitería, congelados, cosmética, farmacia, alimentos secos | Estuches de lujo y premium, cosmética, farmacia, chocolate |
¿Cuándo tiene sentido la cartulina reciclada WLC?
La WLC es adecuada para estuches de retail no alimentario y para estuches alimentarios en los que una barrera funcional separa la cartulina del alimento. Suele ser la cartulina para estuches de menor coste por tonelada y utiliza fibra recuperada, pero es menos rígida por gramo, por lo que los estuches suelen necesitar un gramaje mayor para igualar la rigidez de la FBB. Su fibra reciclada puede contener aceites minerales y otros residuos, lo que limita su uso en contacto directo con muchos alimentos.
Entre las aplicaciones típicas de la WLC figuran juguetes, productos de hogar y ferretería, cajas de calzado, juegos, estuches de detergente y otro retail no alimentario. En alimentación, la WLC aparece como estuche exterior de productos en envases interiores cerrados con una barrera adecuada. La GD2 de reverso gris es la opción económica; la GT de reverso blanco ofrece mejor aspecto interior para impresión interior o paneles que se muestran al abrir.
Dos puntos prácticos que a menudo se pasan por alto:
- Un gramaje mayor compensa en parte la ventaja de precio. Si la WLC necesita 350 g/m² para igualar un estuche de FBB de 295 g/m², la diferencia de coste de la cartulina se reduce y el estuche pesa más, lo que afecta al transporte y a las tarifas de RAP calculadas por peso.
- La superficie de impresión es estucada e imprime bien, pero la blancura y la lisura suelen ser algo menores que en la cartulina virgen, lo que puede notarse en grandes superficies de colores claros.
Espesor vs gramaje: por qué el gramaje por sí solo induce a error
El gramaje mide la masa por metro cuadrado; el espesor mide el grosor. La rigidez del estuche depende mucho más del espesor y de la estructura de capas que de la masa, porque la rigidez a la flexión aumenta aproximadamente con el cubo del espesor. Por eso una cartulina voluminosa de menor gramaje puede igualar o superar a una cartulina densa de mayor gramaje.
La relación entre espesor y gramaje se denomina volumen específico (cm³/g). Los intervalos de la tabla son orientativos y varían según el fabricante y el producto.
| Cartulina | Volumen específico típico (cm³/g) | Espesor orientativo a 300 g/m² |
|---|---|---|
| FBB (GC1/GC2) | aprox. 1,4 a 1,7 | aprox. 420 a 510 µm (unos 17 a 20 pt) |
| SBS / SBB (GZ) | aprox. 1,2 a 1,35 | aprox. 360 a 400 µm (unos 14 a 16 pt) |
| WLC (GD2) | aprox. 1,3 a 1,5 | aprox. 390 a 450 µm (unos 15 a 18 pt) |
Los transformadores estadounidenses indican el espesor en puntos, donde 1 pt equivale a 0,001 pulgadas (25,4 µm). Un estuche de «18 pt SBS» tiene un espesor de unos 457 µm. Las especificaciones europeas suelen indicar el gramaje junto con el espesor. Al comparar presupuestos de distintos mercados, conviene convertir todo a espesor y solicitar al fabricante de la cartulina los valores de rigidez a la flexión (medidos en mN, normalmente en dirección de máquina y en dirección transversal), especialmente para paneles grandes o productos pesados.
La dirección de la fibra también importa. La cartulina es más rígida en el sentido de máquina que en el transversal, por lo que el transformador define la dirección de fibra en el plano de troquel según los paneles principales y los hendidos del estuche.
¿Qué cartulinas son adecuadas para estuches alimentarios?
La FBB y la SBS de fibra virgen son la opción habitual para alimentos sin envolver, grasos, sensibles a los olores o de larga vida útil, porque tienen una composición fibrosa controlada, con bajos niveles de contaminantes y de olor y sabor transferibles. La WLC reciclada se utiliza con frecuencia en alimentación solo cuando una barrera funcional, como una bolsa interior adecuada o una capa barrera en la propia cartulina, protege el alimento.
El riesgo de la fibra reciclada en alimentación son los hidrocarburos de aceites minerales (MOSH y MOAH) procedentes de las tintas de impresión del papel recuperado, junto con otros residuos como plastificantes y fotoiniciadores, que pueden migrar por fase gaseosa hacia alimentos secos a lo largo de meses de almacenamiento. El tema, con las opciones de barrera, se desarrolla en barreras frente a aceites minerales y estuches aptos para uso alimentario.
Sea cual sea la calidad, los estuches alimentarios en la UE están sujetos al Reglamento (CE) n.º 1935/2004 y al Reglamento (CE) n.º 2023/2006 sobre buenas prácticas de fabricación. No existe una medida armonizada de la UE para papel y cartón, por lo que los compradores suelen solicitar al fabricante de la cartulina y al transformador una declaración que haga referencia a la Recomendación XXXVI del BfR. Los ensayos sensoriales de olor y sabor conforme a la serie EN 1230 son un requisito habitual para chocolate y otros productos sensibles. Las normas generales en la UE, el Reino Unido y EE. UU. se tratan en cumplimiento normativo del packaging en contacto con alimentos.
¿Dónde encaja la cartulina kraft (CKB, SUS)?
Las cartulinas kraft sin blanquear son la opción más resistente por gramo frente al desgarro y al estallido, y toleran la humedad y el almacenamiento en frío mejor que la mayoría de las cartulinas blanqueadas. Se utilizan en multipacks de bebidas, alimentos congelados y refrigerados, productos pesados y marcas que buscan un aspecto natural en tono marrón.
La CKB o CUK tiene una capa superior estucada blanca sobre una base de kraft marrón, de modo que imprime a todo color por fuera y queda marrón por dentro. La cartulina kraft sin estucar ofrece un aspecto natural con una viveza de impresión más limitada; los colores salen más oscuros y menos saturados sobre fibra marrón, por lo que a menudo se recurre a una base de blanco o a diseños más contrastados. Para papeles en lugar de cartulinas (papel kraft para bolsas, MG, papel antigrasa), consulte calidades de papel para packaging.
Criterios para elegir la cartulina del estuche
| Si su estuche... | Punto de partida |
|---|---|
| Contiene alimentos sin envolver, grasos o sensibles a los olores (chocolate, bollería, té) | FBB o SBS, con tintas y recubrimientos de bajo olor |
| Contiene alimentos secos de larga vida útil en contacto directo | FBB/SBS virgen, o cartulina reciclada solo con una barrera funcional acreditada |
| Necesita una superficie premium, relieve profundo o estampación fina | SBS (GZ) |
| Necesita rigidez con el menor peso de estuche posible | FBB (GC1 si el interior debe ser blanco, GC2 si es aceptable un interior crema) |
| Es retail no alimentario en el que prima el coste unitario | WLC GD2; GT si el interior es visible o va impreso |
| Se enfrenta a humedad, congelación o cargas pesadas | Cartulina kraft (CKB/SUS) o una calidad con recubrimiento barrera |
| Tiene un interior visible o impreso | GC1, GZ o GT (reverso blanco) |
¿Es más sostenible la cartulina virgen o la reciclada?
Ninguna gana en todos los criterios, y conviene evitar afirmaciones generales en uno u otro sentido. La cartulina reciclada utiliza fibra recuperada y suele ser más barata; la cartulina virgen aporta fibra nueva al ciclo de reciclaje y a menudo alcanza la misma rigidez con menos material. Ambas son ampliamente reciclables en el flujo de papel y cartón cuando no están laminadas con plástico. Lo recomendable es elegir según las necesidades del producto y después diseñar pensando en la reciclabilidad.
El peso cuenta en los sistemas de RAP que cobran según el peso del material, de modo que un estuche de FBB más ligero puede compensar parte de la diferencia de precio con un estuche de WLC más pesado. Cualquier declaración medioambiental en el propio estuche debe cumplir las normas sobre alegaciones ecológicas; consulte alegaciones de reciclable, compostable y biodegradable.
Qué indicar sobre la cartulina al solicitar presupuesto de estuches
- Clase de calidad (GC1, GC2, GZ, GD2, GT, kraft) o un producto concreto de un fabricante, si lo tiene
- Gramaje y espesor objetivo, o el espesor de un estuche existente que desee igualar
- Contacto alimentario: tipo de producto, contacto directo o indirecto, vida útil y temperatura de almacenamiento
- Si su cliente minorista o la norma de su marca exigen cartulina de fibra virgen o con barrera
- Reverso: si es aceptable blanco, crema o gris, y si hay impresión interior
- Acabados previstos (el relieve profundo y la estampación fina favorecen la SBS)
- Documentos necesarios: declaración de conformidad para contacto con alimentos, certificados del fabricante o informes de ensayo
La cartulina se confirma en el presupuesto y en la revisión técnica, a menudo con una muestra de cartulina o una muestra en blanco para comprobar la rigidez. Continúe con estilos de estuches plegables para la estructura, o vuelva a la página principal de estuches plegables para completar la definición del pedido.