Impression sur gobelets plastique : offset à sec, IML et manchons rétractables

Comment imprime-t-on les gobelets plastique ?

La plupart des gobelets en PET transparent et en PP thermoformé sont imprimés en offset à sec : le motif est transféré d'un cliché en relief vers la paroi du gobelet par l'intermédiaire d'un blanchet caoutchouc, pendant que le gobelet tourne sur un mandrin. Les gobelets rigides moulés par injection sont souvent sérigraphiés, les gobelets PP à visuels en quadrichromie passent par l'IML, et les manchons rétractables habillent tout le corps du gobelet.

Qu'est-ce que l'impression offset à sec sur gobelets ?

L'offset à sec, aussi appelé letterset ou offset typographique sans eau, imprime sans solution de mouillage à base d'eau, avec des encres à séchage rapide, le plus souvent durcies aux UV. C'est la méthode standard pour les logos sur gobelets ronds et coniques : le blanchet épouse la surface courbe et chaque couleur est repérée l'une après l'autre.

Ce que cela implique pour un travail en 1 à 2 couleurs :

• Les tons directs sont formulés d'après des références Pantone ; le rendu diffère entre une matière transparente et une matière opaque, il faut donc valider la couleur sur la matière réelle du gobelet
• Les aplats et les traits fins s'impriment bien ; les dégradés photographiques, non
• Le repérage entre deux couleurs est précis mais pas parfait : évitez les contours très fins et les recouvrements serrés, et prévoyez un léger chevauchement ou un jeu volontaire
• Le PET transparent laisse voir l'impression à travers la paroi ; pour un logo affirmé, une sous-impression blanche, ou le blanc comme l'une des deux couleurs, conserve l'opacité
• Le cliché est réalisé par motif et par couleur : ajouter une couleur ajoute donc un coût d'outillage

Peut-on sérigraphier des gobelets plastique ?

Oui. La sérigraphie convient aux gobelets durs, rigides et réutilisables, notamment en PP injecté, car elle dépose un film d'encre plus épais, résistant aux rayures et au lavage. Elle est plus lente que l'offset à sec et les gobelets coniques exigent un montage d'écran qui tourne avec le gobelet, mais c'est la voie habituelle pour les gobelets événementiels réutilisables, avec des encres conçues pour le lave-vaisselle. Les allégations de durabilité doivent être testées sur le gobelet fini, et non déduites de la méthode. Plus de détails dans notre guide sur les gobelets plastique réutilisables.

Qu'est-ce que l'IML et dans quels cas l'utiliser ?

L'IML (in-mould labelling, étiquetage dans le moule) place une étiquette plastique imprimée dans le moule d'injection, de sorte qu'elle fusionne avec la paroi du gobelet au moment de sa formation. Le résultat est un habillage en quadrichromie, haute résolution, qui ne peut pas se gratter, adapté aux gobelets PP en grands volumes.

• L'étiquette est en PP : gobelet et étiquette se recyclent ensemble comme une seule matière, ce qui est un avantage de recyclage par rapport aux manchons
• Le coût du moule et de l'outillage d'étiquette ne rend l'IML économique que pour de grandes séries répétées du même motif
• Il est surtout utilisé sur les gobelets PP injectés (l'IML en thermoformage existe pour certains gobelets PP), et non sur les gobelets PET thermoformés transparents
• Le visuel de l'étiquette est en quadrichromie : les couleurs de marque et les images photographiques peuvent donc être reproduites avec précision

L'IML sort de la gamme 1 à 2 couleurs de ce produit, mais c'est la comparaison pertinente lorsqu'une marque souhaite des gobelets PP à visuels photographiques.

Manchons rétractables : quels avantages et quel coût ?

Un manchon rétractable est un tube de film imprimé que l'on enfile sur le gobelet, puis que l'on rétracte à la chaleur pour qu'il épouse sa forme, ce qui donne un décor sur tout le corps, en quadrichromie, sur presque toutes les formes de gobelets. Il permet des formes complexes et des séries courtes de motifs, mais ajoute une seconde matière au gobelet.

Le point sensible est le recyclage : un manchon en PETG ou en OPS sur un gobelet PET peut contaminer la matière recyclée s'il n'est pas retiré au tri, et les manchons qui recouvrent tout le gobelet peuvent le masquer aux trieurs optiques. Les classes de recyclabilité du PPWR, à partir de 2030, favorisent les conceptions monomatériau simples : un manchon peut donc abaisser la classe. Comparez avec les classes de recyclabilité du PPWR. Un manchon convient bien aux événements et aux éditions limitées, moins à une gamme standard.

Comment préparer la maquette d'un gobelet plastique conique ?

Concevez le visuel pour le développé du gobelet, et non pour un rectangle, et gardez le logo à distance du joint ou de la ligne de joint du moule, du bord et du fond. Un gobelet conique se développe en arc : les lignes horizontales droites d'un fichier à plat s'incurvent sur le gobelet, et le texte peut sembler incliné s'il n'est pas compensé.

Liste de contrôle des fichiers d'impression :

• Demandez au fabricant le gabarit du gobelet avec la zone d'impression et l'inclinaison du mandrin avant de commencer la conception
• Respectez une taille de texte minimale (à convenir lors de la revue technique) et évitez les traits fins
• Gardez des marges libres par rapport au bord et à la courbure du fond ; sur les gobelets à fond arrondi, maintenez les visuels sur la paroi droite
• Réservez un emplacement pour tout marquage obligatoire, comme le marquage « EN PLASTIQUE » dans l'UE (au moins 1,4 x 2,8 cm sur les gobelets de moins de 500 ml, à distance du bord), voir les règles applicables aux gobelets plastique à usage unique
• Utilisez des références Pantone en ton direct et un fichier vectoriel par couche de couleur ; voir Pantone ou CMJN pour les emballages et le guide des fichiers d'impression pour emballages
• Pour les motifs en deux couleurs, indiquez quels éléments sont en surimpression et lesquels en réserve

Quelles encres et quelles règles de contact alimentaire ?

Les encres appliquées sur l'extérieur d'un gobelet ne sont pas en contact direct avec la boisson, mais elles ne doivent pas s'y transférer par maculage (set-off) ou par migration. Dans l'UE, le règlement (CE) n° 2023/2006 relatif aux bonnes pratiques de fabrication couvre les encres d'impression appliquées sur la face non alimentaire des matériaux au contact des denrées alimentaires, et en Allemagne l'ordonnance sur les encres d'impression (Druckfarbenverordnung) introduit une liste positive pour les encres sur matériaux au contact des denrées alimentaires à partir du 1er janvier 2027.

Points pratiques :

• Demandez la documentation sur les encres avec le devis et vérifiez ce qu'elle couvre pour le gobelet final
• Éloignez l'impression du bord, là où les lèvres touchent le gobelet, et de toute zone en contact avec la boisson
• Les systèmes durcis aux UV et ceux à base de solvants diffèrent par l'odeur et le profil de migration ; le fabricant confirme le système utilisé
• Les limites PFAS de l'article 5(5) du PPWR pour les emballages au contact alimentaire s'appliquent à partir du 12 août 2026 au gobelet entier, encres comprises

Pour le cadre général, voir la conformité des emballages au contact alimentaire.

Quelle méthode choisir ?

L'offset à sec convient aux logos en 1 à 2 couleurs sur PET et PP thermoformé, la sérigraphie aux gobelets rigides réutilisables, l'IML au PP en quadrichromie à gros volume et les manchons rétractables aux éditions limitées ou aux formes complexes. Si la recyclabilité prime, l'impression directe ou l'IML se recycle plus facilement qu'un manchon.

Pour démarrer, envoyez la taille et la matière du gobelet, le nombre de couleurs et les références Pantone, les fichiers d'impression et les pays de destination via la page de contact. Les procédés d'impression sont expliqués dans le guide des procédés d'impression des emballages ; la gamme est présentée sur la page des gobelets plastique personnalisés.