Sacs à emporter papier ou plastique : coût, réglementation et performances

Un restaurant doit-il choisir le papier ou le plastique pour ses sacs à emporter ?

Pour la plupart des restaurants de l'UE, du Royaume-Uni et des États-Unis, le papier est aujourd'hui le choix par défaut : il va dans le sens de la réglementation, offre un fond plat qui maintient les boîtes repas à l'horizontale et correspond à ce qu'attend aujourd'hui la clientèle. Le plastique conserve un avantage en résistance à l'humidité et en poids, et peut encore convenir aux commandes humides ou à certains marchés, mais il s'accompagne de plus en plus de frais, de redevances et de restrictions.

Le choix n'a pas à être exclusif. Plusieurs chaînes utilisent le papier pour la quasi-totalité des commandes et gardent une petite option en plastique ou avec enduction plastique pour les liquides, ou bien recourent à des sacs papier offrant une meilleure résistance à l'état humide. La bonne réponse dépend de votre mix de commandes, de vos conditions de livraison et des marchés où vous opérez.

Quelles sont les performances des sacs à emporter en papier et en plastique ?

Le papier l'emporte sur la stabilité du fond, le rendu d'impression et la conformité réglementaire ; le plastique sur la résistance à l'humidité, le poids par sac et l'encombrement du stockage. La chaleur et les graisses n'affectent pas les deux matériaux de la même façon.

La ligne consacrée à l'humidité est celle qui compte le plus en pratique. Un sac papier rempli de plats chauds, glissé dans un sac isotherme de livreur fermé, subit la condensation de l'intérieur ; un sac plastique tient la pluie à distance mais emprisonne la vapeur. Le comportement du papier face à la chaleur, à la vapeur et aux huiles, ainsi que l'effet de la résistance à l'état humide et des doublages, sont détaillés dans notre guide sur les sacs à emporter résistants aux graisses.

Le papier est-il plus cher que le plastique pour les sacs à emporter ?

À l'unité, le papier coûte généralement plus cher qu'un sac plastique fin, principalement parce qu'il consomme nettement plus de matière en poids. Mais le prix unitaire ne représente qu'une partie du coût : les sacs plastique supportent de plus en plus de frais, de redevances, de frais de REP et de taxes que le papier ne supporte pas, ou pas dans la même mesure, et l'équilibre varie selon les marchés.

Les éléments de coût à comparer :

Le papier étant plus lourd, les frais calculés au poids peuvent peser sensiblement sur lui, même lorsque le taux au kg est plus bas. Chiffrez le coût complet par sac sur chaque marché, y compris les frais que vous acquittez en tant qu'entreprise mettant l'emballage sur le marché, plutôt que de comparer des prix unitaires départ usine. Le guide des facteurs de coût d'un emballage explique comment la matière, l'impression et la quantité se combinent dans un prix unitaire.

Que dit la réglementation actuelle sur les sacs à emporter ?

Dans les quatre zones, la réglementation s'éloigne des sacs plastique à usage unique, par des interdictions sur les sacs plastique très légers, des redevances, des frais facturés et des taxes, tandis que les sacs papier sont soumis à des règles de contenu recyclé et de facturation dans certains États américains et certaines nations du Royaume-Uni. Les obligations dépendent de votre rôle (propriétaire de marque, importateur ou point de vente) : confirmez-les auprès de l'autorité compétente ou de l'éco-organisme concerné.

Union européenne

• La directive (UE) 2015/720 impose déjà aux États membres de réduire l'utilisation des sacs en plastique légers (moins de 50 microns), soit par des objectifs de consommation, soit en veillant à ce qu'ils ne soient pas distribués gratuitement, d'où des frais et des interdictions qui diffèrent selon les pays.
• Le règlement (UE) 2025/40, règlement relatif aux emballages et aux déchets d'emballages (PPWR), s'applique de manière générale depuis le 12 août 2026. Les restrictions de son annexe V, à compter du 1er janvier 2030, visent notamment les sacs en plastique très légers, avec des exceptions.
• À partir du 1er janvier 2030 au plus tôt, les emballages en plastique devront aussi atteindre des taux minimaux de contenu recyclé, dont le pourcentage dépend de la catégorie d'emballage, et tous les emballages devront répondre aux classes de recyclabilité A, B ou C.
• La directive (UE) 2019/904 relative aux plastiques à usage unique (directive SUP) prévoit une responsabilité élargie du producteur (REP), y compris les coûts de nettoyage des déchets sauvages, pour les sacs en plastique légers.
• Les sacs papier avec doublage ou enduction plastique se situent en zone grise : les lignes directrices de la Commission sur la directive SUP traitent les produits en papier doublés de plastique comme du plastique à usage unique, et, au titre du PPWR, l'avis d'orientation de la Commission du 5 juin 2026 (C(2026) 3702, non juridiquement contraignant) traite les emballages à base de papier contenant 5 % ou plus de plastique comme des emballages en plastique à usage unique pour les restrictions de l'annexe V à compter du 1er janvier 2030, qui, dans la restauration, visent la consommation sur place et non la vente à emporter. Vérifiez la part de plastique et la position en vigueur avant de choisir des sacs doublés.

Le guide du PPWR couvre l'ensemble du règlement.

Allemagne et Autriche

• Le fonds allemand pour les plastiques à usage unique (Einwegkunststofffondsgesetz) prélève une redevance au kilogramme, acquittée par celui qui met en premier les produits sur le marché allemand (souvent l'importateur). Les taux publiés comprennent environ 3,801 € par kg pour les sacs en plastique légers et 0,876 € par kg pour les sachets et films d'emballage. Ces taux peuvent évoluer : consultez les montants en vigueur de l'EWKFondsV.
• Les sacs à emporter remplis au point de vente relèvent des emballages de service (Serviceverpackungen) au sens du droit allemand des emballages (VerpackDG à partir du 12 août 2026), avec enregistrement LUCID exigé du restaurant.
• L'Autriche soumet les emballages à licence via des systèmes de collecte, en vertu de la Verpackungsverordnung 2014.

Voir le guide de conformité Allemagne et Autriche.

Royaume-Uni

• L'Angleterre impose des frais minimum de 10 pence sur les sacs plastique à usage unique (jusqu'à 70 microns) ; les sacs papier n'y sont pas facturés. Les frais en Écosse (minimum de 10 pence depuis le 1er avril 2021) et au pays de Galles (minimum de 5 pence depuis le 1er octobre 2011) couvrent aussi les sacs papier à usage unique, et la redevance de 25 pence d'Irlande du Nord (depuis le 1er avril 2022) s'applique aux sacs neufs de toute matière vendus 5 £ ou moins, avec des exemptions, par exemple pour les sacs destinés aux plats chauds à emporter.
• La Plastic Packaging Tax s'applique aux emballages en plastique contenant moins de 30 % de plastique recyclé, à 228,82 £ la tonne à partir du 1er avril 2026 ; les fabricants et importateurs de 10 tonnes ou plus par an doivent s'enregistrer.
• Les frais de REP sur les emballages s'appliquent aux producteurs britanniques par matériau, avec une modulation selon la recyclabilité à partir de la deuxième année.
• Le pays de Galles a reporté une deuxième phase de restrictions sur les plastiques à usage unique, qui incluait les sacs.

Voir le guide de la réglementation des emballages au Royaume-Uni.

États-Unis

• Les règles sur les sacs relèvent des États et des collectivités locales. La loi californienne SB 1053 interdit les sacs plastique de caisse dans les commerces visés à partir du 1er janvier 2026 ; les sacs en papier recyclé doivent y porter des marquages imprimés (fabricant, pays de fabrication, pourcentage de contenu recyclé post-consommation), être vendus au moins 10 cents et contenir au moins 50 % de contenu recyclé post-consommation à partir du 1er janvier 2028 (le texte en vigueur pour 2026 et 2027 ne fixe pas de pourcentage intermédiaire). L'État de New York interdit la plupart des sacs plastique de caisse et permet aux villes et aux comtés de facturer 5 cents par sac papier, mais ne fixe aucun minimum de contenu recyclé au niveau de l'État pour les sacs papier, et exempte les sacs utilisés par les restaurants pour emporter ou livrer des plats. Le New Jersey interdit les sacs papier de caisse dans les magasins d'alimentation de 2 500 pieds carrés (sq ft) ou plus, et sa Recycled Content Law impose que les sacs papier de caisse vendus dans l'État contiennent au moins 40 % de contenu recyclé post-consommation (20 % pour les sacs conçus pour contenir 8 lb ou moins).
• Le fait qu'un restaurant soit ou non un commerce visé dépend des définitions de chaque loi (la définition de la SB 1053 californienne couvre les grands magasins d'alimentation, les grands magasins avec pharmacie et les commerces de proximité, supérettes et magasins de spiritueux titulaires d'une licence, mais pas les restaurants) : vérifiez donc le texte applicable pour chaque État et chaque ville où vous exercez.
• Plusieurs États ont adopté des lois de REP sur les emballages, qui placent généralement les obligations sur le propriétaire de la marque.

Voir le guide de la réglementation des emballages de restauration aux États-Unis.

Pour le détail des règles sur les sacs plastique, consultez la réglementation des sacs plastique ; pour les lois sur les sacs papier de commerce de détail, la réglementation des sacs papier par marché.

Peut-on présenter les sacs à emporter en papier comme « écologiques » ?

Pas sans précaution. Les allégations environnementales génériques comme « écologique » sont de plus en plus encadrées : toute mention imprimée sur un sac à emporter doit donc être précise, exacte et justifiable, par exemple un pourcentage de contenu recyclé que vous pouvez documenter.

Dans l'UE, la directive (UE) 2024/825 visant à donner aux consommateurs les moyens d'agir en faveur de la transition écologique s'applique à partir du 27 septembre 2026 et interdit les allégations environnementales génériques sans performance environnementale reconnue excellente. Au Royaume-Uni, le Green Claims Code de la CMA et le DMCC Act 2024 s'appliquent. Aux États-Unis, les FTC Green Guides (16 CFR 260) restent en vigueur, et la loi californienne SB 343 restreint les allégations de recyclabilité (son application est suspendue à titre préliminaire par un tribunal fédéral depuis le 14 juillet 2026 ; vérifiez l'état de la procédure). Le fait que le papier soit le choix par défaut ne justifie pas à lui seul une allégation. Le guide emballages recyclables ou compostables approfondit la question des allégations.

Dans quels cas le plastique reste-t-il pertinent ?

Le plastique reste un choix raisonnable lorsque l'humidité est le risque dominant et que les règles locales l'autorisent : commandes riches en soupes ou en liquides, livraison à vélo sous une pluie persistante, ou marchés où les exigences sur les sacs papier sont difficiles à satisfaire. Même dans ces cas, de nombreux exploitants constatent que le papier à résistance à l'état humide, des contenants étanches et un meilleur dimensionnement règlent le problème sans sac plastique.

Questions à vous poser avant de conserver une option plastique :

• Le problème vient-il du sac, ou de contenants qui fuient à l'intérieur ? De meilleurs couvercles et des contenants étanches suffisent souvent à régler le problème des sacs mouillés.
• Un sac papier à résistance à l'état humide tiendrait-il pendant toute la durée de livraison ?
• Quels frais, redevances et taxes s'appliquent aux sacs plastique sur chacun de vos marchés ?
• Conserver deux matières de sac complique-t-il les stocks, la formation et les allégations ?

Si vous avez besoin de plastique, la page dédiée aux sacs plastique personnalisés présente les matières, les épaisseurs et l'impression.

Règles de décision

• Si la plupart de vos commandes sont en boîtes, sèches ou modérément grasses et voyagent moins d'une demi-heure environ, choisissez le papier et précisez avec soin la qualité, le doublage et le format.
• Si vous opérez sur des marchés qui appliquent des redevances, des frais ou des restrictions aux sacs plastique, chiffrez le coût complet du plastique, frais compris, avant de le supposer moins cher.
• Si les défauts liés à l'humidité sont fréquents, testez un papier à résistance à l'état humide et l'étanchéité des contenants avant de changer de matière.
• Si vous envisagez du papier avec enduction plastique, vérifiez d'abord la position réglementaire en vigueur sur chaque marché.
• Si vous prévoyez d'imprimer des allégations environnementales, arrêtez des allégations précises et documentées avant la finalisation des fichiers d'impression.

Étape suivante

Si le papier est la bonne réponse, les décisions suivantes portent sur le format, la taille, la qualité de papier et la fermeture. Parcourez-les sur la page des sacs à emporter personnalisés et demandez un devis via la page de contact, en indiquant les marchés où les sacs seront utilisés, afin que les exigences de contenu recyclé et de marquage puissent être examinées lors de la revue technique.