Un tamaño de estuche nuevo parece un trabajo de arte final, pero el primer coste del presupuesto suele ser el utillaje. Antes de imprimir un pliego, alguien tiene que dibujar el plano de troquel, construir un troquel de corte a su medida y demostrar con una muestra que el producto encaja y que el estuche cierra. Un error detectado en esa fase cuesta una muestra; detectado después de imprimir, cuesta una tirada completa. Esta guía explica cómo se dibuja la estructura de un estuche, cómo se fabrica su utillaje y cómo se prototipa, y cómo puede el comprador mantener el coste del utillaje bajo control en toda una gama. Para cartulina, impresión y tipos de estuche, consulte la página principal de estuches plegables impresos personalizados.
¿Qué es un plano de troquel?
Un plano de troquel es el dibujo plano y a escala del desplegado de un estuche, que indica dónde se corta, se hiende, se perfora y se encola la cartulina. Es la referencia común del diseñador estructural, el diseñador gráfico, el fabricante de troqueles y el impresor. Sobre él se coloca el arte final, a partir de él se construye el troquel de corte y con arreglo a él se prepara la plegadora-encoladora.
Un plano de troquel se dibuja con software CAD estructural, normalmente por el diseñador estructural del transformador o por un ingeniero de packaging, a partir de las dimensiones del producto y del tipo de estuche elegido. Existen plantillas gratuitas para los tipos más habituales, pero rara vez tienen en cuenta el espesor de la cartulina, las holguras de las solapas para una cartulina concreta ni las máquinas del transformador, por lo que conviene tratarlas como un boceto y no como un archivo de producción.
¿Qué significan las líneas de un plano de troquel?
Cada tipo de línea indica al fabricante del troquel qué herramienta debe montar y al diseñador dónde puede y dónde no puede ir el arte final. Las convenciones varían entre proveedores, por lo que todo plano debe llevar una leyenda, pero los tipos de línea en sí son estándar.
| Tipo de línea | Representación habitual | Qué ocurre en producción |
|---|---|---|
| Línea de corte | Línea continua | La cuchilla de corte atraviesa la cartulina |
| Línea de hendido | Línea discontinua o de un color distinto | La cuchilla de hendido empuja la cartulina hacia un canal de la matriz y forma el pliegue |
| Perforado | Línea de punto y raya o línea rotulada | La cuchilla de perforar corta de forma intermitente, para paneles de apertura por desgarro |
| Corte y hendido combinado | Línea rotulada | La cuchilla combinada corta parcialmente y hiende, para pliegues inversos muy ajustados |
| Corte parcial (semicorte) | Línea rotulada | Corta solo parte del espesor de la cartulina, por ejemplo para un plegado inverso |
| Zona de encolado | Zona rayada o tintada | Se mantiene libre de tinta y de barniz, porque el adhesivo agarra mejor sobre la cartulina sin tratar |
| Sangrado | Línea exterior a la de corte, normalmente de unos 3 mm | El arte final llega hasta aquí para que no quede un filo blanco tras el corte |
| Zona de seguridad | Línea interior a las líneas de corte y de hendido | Los textos y los gráficos críticos permanecen dentro de ella |
| Capas de acabado | Capas independientes con nombre | Áreas de estampación, barniz UV selectivo, relieve y ventana, para herramientas independientes |
Las normas de arte final, como el sangrado, los ajustes de sobreimpresión y los formatos de archivo, se tratan en la guía de arte final para packaging. La cuestión estructural es más sencilla: nunca debe modificarse la geometría del plano de troquel en el archivo de arte final. Si hay que cambiar el tamaño o una solapa, el diseñador estructural modifica el plano y lo vuelve a emitir.
¿Cómo se convierte un plano de troquel en la distribución del pliego impreso?
El transformador repite el desplegado del estuche tantas veces como quepa en el pliego de impresión, lo que se conoce como número de «ups» (repeticiones por pliego), y dispone los desplegados de modo que compartan líneas de corte y generen el mínimo desperdicio. Esta distribución determina cuánta cartulina consume cada estuche y qué troquel de corte hay que fabricar. Los tipos cuyos desplegados encajan bien entre sí, como los estuches reverse tuck end, desperdician menos cartulina que los que no encajan.
En la distribución del pliego se fija también la dirección de fibra, porque todos los desplegados de un pliego comparten la misma dirección de fibra de la cartulina. El diseñador estructural equilibra el aprovechamiento de la cartulina, la dirección de fibra y el formato del pliego de impresión. Un estuche algo mayor que una distribución eficiente puede reducir el número de repeticiones por pliego y encarecer de forma notable el coste de cartulina por estuche. Si el producto lo permite, preguntar al transformador qué dimensiones dan una distribución eficiente antes de fijar el tamaño puede ahorrar más que cualquier cambio de acabado. Las calidades de cartulina y su rigidez se comparan en FBB, SBS o WLC: cómo elegir la cartulina.
¿Cómo funciona un troquel de corte de cuchilla de acero?
Un troquel de cuchilla de acero es una base plana, normalmente de contrachapado cortado por láser o de un material compuesto, en cuyas ranuras se insertan cuchillas de acero templado dobladas con la forma de los desplegados. Las cuchillas de corte, afiladas, cortan la cartulina; las cuchillas de hendido, de punta redondeada, la presionan contra un canal coincidente para formar los pliegues. Unas tiras de goma de expulsión sacan la cartulina de las cuchillas tras cada golpe.
En la troqueladora, el pliego impreso se prensa entre el troquel y una contraplancha. Las cuchillas de hendido empujan la cartulina hacia los canales de una matriz de hendido (también llamada contramatriz) fijada a la contraplancha. El ancho y la profundidad de cada canal se eligen en función del espesor de la cartulina y de la cuchilla de hendido. Si el canal es demasiado estrecho, la cartulina se agrieta en el pliegue; si es demasiado ancho, el pliegue queda débil y el estuche no escuadra. Acertar con esto es especialmente importante en cartulinas gruesas, cartulinas recicladas y superficies plastificadas o muy barnizadas, que se agrietan con más facilidad.
Es posible que también hagan falta otros útiles:
- Los útiles de desbarbado retiran los recortes del interior de las ventanas y entre desplegados en la troqueladora.
- Los útiles de separación apartan automáticamente los desplegados terminados del pliego.
- Los troqueles de estampación y de relieve (de latón, magnesio o cobre) son herramientas independientes para esos acabados; véase acabados para estuches.
- El pegado de ventana y la preparación de la plegadora-encoladora son ajustes de máquina y no útiles independientes, pero siguen el plano de troquel.
Los troqueles rotativos (cilíndricos) se emplean en líneas de bobina, como las de huecograbado o flexografía con troquelado en línea; cuestan más, pero resultan adecuados para tiradas muy largas.
¿Qué determina el coste de un troquel de corte?
El coste de un troquel de corte depende sobre todo de su tamaño, de la longitud total y la complejidad de las cuchillas (número de repeticiones, curvas, perforados, detalles pequeños) y de los útiles adicionales de desbarbado o de separación. El troquel es un coste único por estructura y tamaño. Se reutiliza en los pedidos repetidos y en cualquier tirada de arte final que use el mismo plano.
| Factor | Efecto en el coste del utillaje |
|---|---|
| Formato del pliego y número de repeticiones | Más desplegados por troquel implican más longitud de cuchilla, pero un menor coste por estuche en producción |
| Complejidad de las cuchillas | Las curvas, los radios cerrados, los perforados y los cortes con hendido añaden trabajo |
| Ventanas y recortes interiores | Requieren útiles de desbarbado y más cuchillas |
| Separación automática | Añade un útil de separación |
| Relieve y estampación | Un troquel independiente por cada elemento de diseño |
| Número de tamaños | Cada tamaño necesita su propio troquel |
| Rotativo o plano | Los troqueles rotativos cuestan más, pero resultan adecuados para tiradas largas en bobina |
Formas de mantener el utillaje bajo control:
- Normalizar los tamaños en toda una gama, de modo que varios productos compartan una estructura y un troquel y solo cambie el arte final.
- Reutilizar un plano de troquel existente de la biblioteca del transformador cuando el producto encaje.
- Confirmar la estructura con muestras blancas antes de encargar el troquel, para que se fabrique una sola vez.
- Preguntar a quién pertenece el troquel, durante cuánto tiempo lo almacena el proveedor y si puede reutilizarse en pedidos posteriores.
Cómo encaja el utillaje en el precio unitario y en los pedidos mínimos se explica en factores que determinan el coste del packaging y en pedido mínimo de packaging (MOQ).
¿Qué muestras conviene aprobar antes de producir?
Apruebe primero la estructura y después los gráficos. Una secuencia habitual consta de un render 3D en CAD para comprobar las proporciones, una muestra blanca sin imprimir para probar el ajuste y el cierre, una maqueta impresa en digital para revisar los gráficos sobre la forma 3D y una prueba impresa para el color. No todos los proyectos necesitan las cuatro, pero saltarse la muestra blanca es una causa frecuente de repeticiones costosas.
| Fase de muestra | Qué es | Qué demuestra | Qué no demuestra |
|---|---|---|---|
| Render 3D en CAD | Estuche plegado virtual a partir del plano de troquel | Proporciones, colocación del arte final en los paneles | Ajuste, comportamiento de la cartulina, color |
| Muestra blanca | Estuche sin imprimir, cortado en una mesa de corte de muestras con la cartulina de producción | Ajuste del producto, cierre, holguras de las solapas, rigidez | Color, comportamiento de los acabados |
| Maqueta impresa | Estuche impreso en digital y cortado con plóter | Gráficos sobre la forma 3D, textos, códigos de barras | Color de producción, acabado en máquina |
| Prueba de color / prueba de máquina | Prueba de contrato o muestra de máquina sobre la cartulina de producción | Color y calidad de impresión | Rendimiento mecánico en volumen |
| Prueba en línea de envasado | Tirada de un lote en la encartonadora del cliente | Aptitud para el trabajo en máquina a velocidad | Comportamiento en el punto de venta |
Las muestras blancas se hacen sin troquel, con una mesa de corte digital que corta y hiende a partir del archivo CAD. Por eso resultan baratas y rápidas en comparación con el utillaje y la producción, y deben fabricarse con la calidad y el espesor de cartulina previstos para producción. Pruébelas con el producto real: llénelas, ciérrelas, agítelas, apílelas en la caja de embalaje y ábralas como lo haría el consumidor. Las fases de aprobación y los controles de calidad durante la producción se explican en control de calidad en packaging.
Errores habituales en planos de troquel y utillaje
- Indicar dimensiones exteriores o confundir largo y ancho; las dimensiones del estuche se expresan normalmente como medidas interiores, largo x ancho x profundidad, con la abertura definida por largo x ancho. Véase tipos de estuches plegables.
- Usar una plantilla descargada sin ajustarla al espesor de la cartulina.
- Mover o redimensionar elementos del plano de troquel dentro del archivo de arte final.
- Imprimir o barnizar sobre las zonas de encolado, lo que debilita la unión.
- Colocar textos, códigos de barras o estampación fina sobre los hendidos, donde se agrietan o se deforman.
- Aprobar el arte final antes que la muestra blanca y tener que fabricar después un troquel nuevo.
- Cambiar la calidad o el espesor de la cartulina una vez hecho el troquel; hay que revisar el hendido y, en ocasiones, el plano de troquel.
- Encargar troqueles distintos para tamaños que difieren en unos pocos milímetros, cuando un solo tamaño serviría para ambos productos.
¿A quién pertenecen el plano de troquel y el troquel?
Depende del acuerdo. Normalmente, el comprador paga el troquel de corte como un cargo de utillaje aparte. La titularidad, el plazo de almacenamiento y los derechos de reutilización deben acordarse por escrito en el presupuesto. El archivo del plano estructural suele ser trabajo del transformador y puede compartirse, cederse en licencia o conservarse, por lo que conviene pedirlo si se prevé trabajar con dos proveedores.
Al cambiar un estuche de proveedor, enviar un plano de troquel de producción y una muestra plana ayuda al nuevo transformador a reproducir la estructura, pero normalmente hace falta un troquel nuevo para sus máquinas y sus formatos de pliego.
Qué enviar para iniciar un diseño estructural
- Muestras del producto, o dimensiones y peso exactos, incluida cualquier variación entre productos
- Tipo de estuche preferido o un estuche de referencia (a ser posible, una muestra plana)
- Método de envasado: manual o modelo de encartonadora y gama de formatos
- Calidad y espesor de cartulina preferidos, si se conocen
- Características: ventana, inserto, tira de apertura, lengüeta para colgar, frontal expositor
- Acabados que requieren herramientas propias: estampación, relieve, barniz UV selectivo
- Número de tamaños y de referencias (SKU), y cuáles podrían compartir una misma estructura
- Planos de troquel existentes en PDF o en un formato de intercambio CAD, si dispone de ellos
La estructura y el utillaje se confirman en el presupuesto y en la revisión técnica, normalmente con una muestra blanca antes de encargar el troquel. Vuelva a la página de estuches plegables para concretar las características del pedido, o envíenos los datos de su estructura para iniciar el plano de troquel.