La plupart des étiquettes volantes sont imprimées sur carton : kraft brun, blanc non couché, couché ou duplex épais. Ce choix détermine le rendu des couleurs, le toucher lorsque le client retourne l'étiquette du doigt, sa tenue dans une réserve chaude et les finitions possibles ; c'est pourquoi un même visuel peut paraître haut de gamme sur un carton et bon marché sur un autre. Ce guide compare les familles de cartons utilisées pour les étiquettes volantes personnalisées, indique quel grammage retenir et montre l'effet de chaque matière sur l'impression.
Kraft, non couché, couché ou duplex : quel carton pour quelle marque ?
Le kraft convient aux marques naturelles, artisanales ou d'extérieur avec une impression simple en une ou deux couleurs ; le blanc non couché aux étiquettes douces, écrites à la main ou sobres ; le carton couché aux couleurs nettes et à la photographie ; le duplex ou le carton épais aux étiquettes haut de gamme. Le bon choix dépend de la marque, du visuel et des finitions souhaitées.
| Carton | Surface | Couleur et détail | Finitions adaptées | Grammage courant (g/m²) | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|---|
| Kraft brun | Rugueuse, fibreuse, brune | Les encres foncées s'impriment bien ; les couleurs claires et le blanc se perdent dans le brun | Vernis léger, gaufrage ; la dorure à chaud blanche ou métallisée peut ressortir | 250 à 350 | Marques artisanales, vêtements de travail, outdoor, boulangerie et positionnement nature |
| Kraft blanc / blanchi | Lisse, blanche ou blanc cassé | Proche de la couleur réelle | La plupart des finitions | 250 à 350 | Mode, cosmétiques, cadeaux |
| Blanc non couché | Mate, douce, scriptible | Couleurs légèrement plus douces ; détails fins moins nets | Vernis mat léger, dorure à chaud, gaufrage | 250 à 400 | Taille ou prix écrits à la main, marques à l'esthétique naturelle |
| Couché (mat ou brillant) | Lisse, surface fermée | Détail le plus net, couleurs les plus soutenues, idéal pour la photographie | Pelliculage, vernis sélectif, dorure à chaud | 250 à 400 | Lancements haut de gamme, étiquettes photographiques |
| Duplex ou carton épais contrecollé | Deux couches ou feuille contrecollée ; tranche visible | Identique au support de surface | Colorisation de la tranche, dorure à chaud, gaufrage | 400 et plus | Étiquettes de luxe, étiquettes faisant aussi office de cartes |
Les appellations varient selon les papeteries et les régions. Demandez l'équivalent disponible le plus proche et faites confirmer le support et le grammage exacts lors du devis ; pour le vocabulaire général des qualités de papier, consultez notre guide des qualités de papier d'emballage.
Quel grammage pour une étiquette volante ?
Un grammage de 300 à 350 g/m² est le choix courant. En dessous d'environ 250 g/m², l'étiquette paraît molle et se marque ; au-dessus d'environ 400 g/m², elle fait haut de gamme mais se poinçonne plus difficilement et coûte plus cher en carton et en fret. Le grammage nécessaire dépend aussi de la famille de carton : à grammage égal, la rigidité varie entre kraft, couché et non couché.
Repères pratiques :
- 250 à 300 g/m² : étiquettes légères, petites étiquettes de bijouterie, étiquettes promotionnelles à courte durée de vie.
- 300 à 350 g/m² : prêt-à-porter et commerce de détail en général ; un choix par défaut sûr.
- 350 à 400 g/m² : denim, vêtements d'extérieur, accessoires ; tout ce que le client manipule longuement.
- 400 g/m² et plus : positionnement haut de gamme ou luxe, ou étiquettes qui tiennent debout comme cartes de présentation.
Mille étiquettes de 350 g/m² pèsent nettement plus que le même nombre à 250 g/m² ; pour les commandes sensibles au coût du fret, cette différence de poids mérite d'être calculée. Le convertisseur de grammage papier convertit les g/m² en autres unités et en épaisseur.
Comment chaque matière s'imprime-t-elle ?
Le kraft assombrit toutes les couleurs, le non couché absorbe l'encre et adoucit les teintes, le carton couché garde des couleurs nettes. Encre claire sur kraft, texte blanc sur teinte foncée et photographie fine sont les pièges habituels.
- Kraft : privilégiez des couleurs sombres et soutenues et des visuels en une ou deux couleurs. L'encre blanche, lorsque le procédé le permet, peut faire ressortir un texte clair, mais elle doit être testée sur le kraft réel. Les grands aplats peuvent laisser apparaître la texture des fibres.
- Blanc non couché : convient bien aux textes et aux illustrations au trait ; les photos paraissent douces. Prévoyez des détails fins plus grands que sur carton couché.
- Couché : le meilleur choix pour la photographie, les dégradés et un repérage serré, mais la surface peut se rayer ; un vernis de protection ou un pelliculage suit donc souvent.
- Duplex : imprimez comme sur le support de surface ; la tranche visible de l'âme fait partie du design et peut être colorée.
Les couleurs ne seront pas identiques d'une matière à l'autre. Un bleu de marque imprimé sur kraft, sur blanc non couché et sur blanc couché donnera trois rendus différents ; si les étiquettes et d'autres imprimés doivent correspondre, consultez notre guide Pantone et CMJN pour l'emballage et validez une épreuve sur le carton réel.
Quelles finitions sur quel carton ?
Le pelliculage et le vernis protègent les étiquettes couchées et leur donnent un toucher mat, brillant ou soft touch ; la dorure à chaud et le gaufrage donnent leur meilleur résultat sur un carton lisse et ferme ; sur kraft, les finitions sont limitées par la surface rugueuse et la couleur brune. Certaines finitions ajoutent un coût et modifient la recyclabilité.
- Pelliculage mat ou brillant : protège des frottements et de l'humidité ; modifie le toucher ; assombrit le kraft.
- Pelliculage soft touch : toucher haut de gamme ; marque les traces de doigts sur les couleurs foncées.
- Vernis sélectif : met en valeur un logo ou un motif sur une étiquette mate.
- Dorure à chaud : or, argent ou couleur sur logos et filets ; fonctionne sur carton couché et sur non couché lisse ; la texture du kraft peut casser les filets fins.
- Gaufrage et débossage : ajoutent du relief ; exigent une épaisseur de carton suffisante.
- Colorisation de la tranche : sur carton duplex ou épais.
Les finitions pouvant être combinées et disponibles pour une commande sont confirmées lors du devis.
Fibres recyclées, carton certifié et recyclabilité
Si les fibres recyclées, la certification FSC ou une certification équivalente comptent pour vous ou pour votre client distributeur, précisez-le dès le départ ; la disponibilité dépend du projet. Les allégations portées sur l'étiquette elle-même, comme « recyclé » ou « éco », relèvent des règles sur les allégations environnementales dans l'UE, au Royaume-Uni et aux États-Unis, et doivent correspondre à ce qui est réellement fourni.
Dans le cadre du PPWR (règlement (UE) 2025/40), l'annexe I range parmi les emballages les « étiquettes suspendues directement au produit ou attachées à celui-ci » : une étiquette volante fixée à un article est donc traitée comme un emballage, avec les obligations de conception en vue du recyclage et de REP qui en découlent pour le producteur responsable. Une étiquette en papier avec vernis mat reste en général recyclable avec le papier ; un pelliculage épais, la dorure à chaud et la ficelle en plastique réduisent cette recyclabilité. Des repères sur les allégations figurent dans le guide des emballages recyclables et compostables. Dans l'UE, la directive (UE) 2024/825 s'applique à compter du 27 septembre 2026 et restreint les allégations environnementales génériques ; vérifiez toute allégation imprimée sur l'étiquette.
Quel carton pour quel produit ?
- Denim et vêtements d'extérieur : 350 à 400 g/m² couché ou kraft blanc ; un carton plus épais résiste mieux à la pliure.
- T-shirts et maille : 300 à 350 g/m² non couché ou couché ; kraft pour un style décontracté.
- Bijouterie : 300 à 400 g/m² blanc couché ou non couché, petit format ; fixation par élastique.
- Bougies et cosmétiques : kraft ou non couché pour un positionnement naturel ; ajoutez un vernis si l'étiquette peut être en contact avec des huiles.
- Boulangerie et cadeaux alimentaires : kraft ; envisagez un vernis si l'étiquette peut se trouver près de graisses ou d'humidité.
- Articles de luxe : duplex ou carton épais contrecollé, avec tranche colorée et dorure à chaud.
Le mode de fixation (cordon passé dans un trou, épingle ou pose au pistolet) influe sur le choix du carton : voir notre article sur les ficelles et fixations pour étiquettes volantes. Les choix de format sont traités dans l'article consacré aux formats et formes d'étiquettes volantes.
Liste de contrôle matière pour une demande de devis
Envoyez les éléments suivants via la page contact ou le modèle de demande de devis emballage :
- Famille de carton : kraft, kraft blanc, non couché, couché, duplex.
- Grammage en g/m² et tolérance de substitution.
- Impression recto ou recto verso, nombre de couleurs, aplats éventuels ou photographie.
- Finition : type de pelliculage, vernis, dorure à chaud, gaufrage, colorisation de la tranche.
- Besoins particuliers : fibres recyclées, certification, proximité d'un contact alimentaire, exposition à l'humidité ou aux huiles.
- Quantité par version.
Retrouvez le guide complet des caractéristiques à définir sur la page étiquettes volantes.