Come si produce la carta antigrasso e come si realizzano i tovaglioli stampati

Come si producono, in breve, la carta antigrasso stampata e i tovaglioli stampati?

La carta antigrasso stampata nasce da due attività distinte: la cartiera raffina la pasta chimica fino a ottenere un foglio denso e resistente ai grassi, poi il trasformatore stampa le bobine in flexo con inchiostri a base acqua e le taglia in fogli, le ribobina o le piega e le confeziona. I tovaglioli stampati partono da bobine madre di tissue crespato che vengono stampate, goffrate, tagliate, piegate, contate e confezionate, di solito in un unico passaggio continuo su una linea di trasformazione per tovaglioli.

Il percorso della carta antigrasso stampata:

1. Preparazione della pasta e raffinazione intensiva in cartiera
2. Formazione del foglio, pressatura, essiccazione e calandratura in bobine madre di carta antigrasso
3. Taglio in bobine della larghezza della macchina da stampa, controllo in accettazione e condizionamento presso il trasformatore
4. Stampa flexo con inchiostri a base acqua sul lato non a contatto con l'alimento, con essiccazione tra un colore e l'altro e dopo l'ultimo
5. Ribobinatura, poi taglio a fogli, interfoglio o ribobinatura in rotoli per banco e bobine per macchina
6. Conteggio, impilatura e confezionamento in pacchi incartati e cartoni
7. Controlli in processo e di rilascio, poi pallettizzazione

Il percorso dei tovaglioli stampati:

1. Produzione del tissue in cartiera: formazione, essiccazione sul cilindro Yankee, crespatura in bobine madre (oppure formazione e legatura del velo per l'airlaid)
2. Controllo in accettazione e taglio delle bobine alla larghezza della linea tovaglioli
3. Svolgimento di una bobina per velo e stampa del velo superiore con flexo in linea
4. Goffratura per unire i veli e aggiungere volume o decoro
5. Piega longitudinale, taglio trasversale e piega trasversale a 1/4, 1/8 o altre pieghe (oppure interfoglio e taglio con sega per log per i formati da dispenser)
6. Conteggio e impilatura, poi fascettatura o incarto in film dei pacchi
7. Inscatolamento, controllo e pallettizzazione

Come si produce la carta antigrasso in cartiera?

La carta antigrasso si ottiene raffinando la pasta chimica di legno molto più intensamente che per le carte ordinarie, in modo che le fibre fibrillino, si rigonfino e si compattino in un foglio denso con pochissimi pori aperti. L'olio non riesce a trovare facilmente un percorso in questa struttura, ed è per questo che la vera carta antigrasso resiste ai grassi senza composti fluorurati né un rivestimento barriera separato.

Scelta della pasta

Le qualità antigrasso si producono con pasta chimica sbiancata o non sbiancata, per lo più kraft (al solfato) di conifere, latifoglie o una miscela; in passato si è usata anche pasta al solfito, perché si raffina con facilità. Serve pasta chimica perché la lignina è stata rimossa e le fibre possono rigonfiarsi e legarsi con forza. La pasta meccanica non risponde alla raffinazione allo stesso modo. La pasta non sbiancata o poco sbiancata dà l'aspetto naturale o marrone usato per la carta «effetto kraft».

Raffinazione intensiva (battitura)

La raffinazione è la fase che definisce il prodotto. La pasta in acqua passa ripetutamente attraverso raffinatori, in genere a dischi o conici, con barre su piastre rotanti e fisse, che tagliano, schiacciano e fibrillano le fibre. La fibrillazione aumenta la superficie e la flessibilità delle fibre, che assorbono acqua, diventano gelatinose in superficie e in seguito si legano in un foglio chiuso.

Le cartiere seguono il grado di raffinazione misurando la resistenza allo scolo, di solito come valore Schopper-Riegler (°SR). L'impasto per carta antigrasso viene raffinato a un °SR molto alto, ben oltre i livelli usati per il kraft da sacchi o per le carte da involgere ordinarie. Il valore esatto è know-how di ciascuna cartiera e varia con pasta e qualità, ma la relazione è costante: più raffinazione significa un foglio più denso e meno poroso e una migliore tenuta ai grassi, a costo di uno scolo più lento in macchina continua, più energia di raffinazione e una velocità di macchina inferiore. Questo spiega in buona parte perché la carta antigrasso costa di più da produrre di una normale carta monolucida (MG) della stessa grammatura.

Formazione del foglio, pressatura ed essiccazione

L'impasto raffinato viene diluito e formato sulla tela della macchina continua, pressato ed essiccato su cilindri riscaldati a vapore. Poiché l'impasto scola lentamente, formazione e pressatura sono tarate in modo diverso rispetto alle carte da imballaggio ad alta velocità. Man mano che il foglio si asciuga, le fibre rigonfie collassano l'una sull'altra e si legano, dando l'alta densità e l'aspetto leggermente traslucido tipico della carta antigrasso.

Alcune cartiere applicano un leggero trattamento superficiale alla size press, ad esempio con amido o altri polimeri naturali filmogeni, per uniformare la superficie o regolare stampabilità e resistenza all'acqua. Molte qualità vengono poi calandrate per rendere liscia la superficie. La glassine ne è una parente stretta: un foglio di tipo antigrasso che viene inumidito e supercalandrato per renderlo più liscio, denso, lucido e trasparente.

Perché non servono composti fluorurati

Nella vera carta antigrasso la barriera è strutturale, quindi non serve alcun trattamento fluorurato per raggiungere la resistenza ai grassi tipica del foodservice. In passato alcune qualità meno raffinate e alcune carte resistenti ai grassi venivano potenziate con una collatura a base di composti fluorurati per ottenere valori KIT elevati a basso costo. Questa strada si è chiusa nei principali mercati di esportazione.

Nell'UE il Regolamento (UE) 2025/40 (PPWR), art. 5(5), limita i PFAS negli imballaggi a contatto con alimenti dal 12 agosto 2026: 25 ppb per ogni singolo PFAS e 250 ppb per la somma dei PFAS mediante analisi mirata, e 50 ppm per tutti i PFAS, compresi quelli polimerici, con un risultato di fluoro totale superiore a 50 mg/kg che fa scattare l'obbligo di dimostrare se il fluoro derivi da PFAS. Negli Stati Uniti la FDA ha annunciato il 28 febbraio 2024 che gli agenti antigrasso a base di PFAS non venivano più venduti per uso a contatto con alimenti, e molti Stati vietano i PFAS aggiunti intenzionalmente negli imballaggi alimentari. Il quadro normativo completo è in imballaggi alimentari senza PFAS. Per la produzione la conseguenza pratica è semplice: carta senza fluoro dalla cartiera, con i dati sul fluoro totale agli atti.

Nei mercati di lingua tedesca la carta antigrasso viene spesso chiamata Pergamentersatz («surrogato di pergamena»), nome che riflette il fatto che è nata come alternativa più economica alla pergamena vegetale trattata con acido.

Come si producono le altre carte per alimenti

«Antigrasso» è un termine usato in modo approssimativo nelle offerte, ma le carte concorrenti si ottengono con percorsi molto diversi. La tabella riassume solo la fase di cartiera o di rivestimento; il confronto per l'acquirente su prestazioni e uso è in carta antigrasso, pergamena vegetale, carta cerata e carta per gastronomia: le differenze.

La chimica delle barriere alla base delle qualità rivestite, e l'effetto dei rivestimenti sulla riciclabilità, sono trattati in rivestimenti barriera per imballaggi in carta. La spalmatura per estrusione è lo stesso processo di base usato per il cartoncino per bicchieri (cupstock) e per alcuni accoppiati flessibili; si vedano come si producono i bicchieri di carta e i contenitori per alimenti e come si producono le buste flessibili.

Materie prime e controllo in accettazione per la trasformazione della carta stampata

Il trasformatore acquista carta antigrasso o resistente ai grassi in bobine madre dalla cartiera, di solito già tagliate a una larghezza adatta alla propria macchina da stampa, e controlla ogni consegna rispetto al certificato della cartiera prima che la carta arrivi vicino alla macchina. Le proprietà critiche in ingresso sono grammatura, umidità, resistenza ai grassi, qualità della superficie e della bobinatura, e documentazione.

Materiale in ingresso tipico per la carta stampata:

I controlli in accettazione presso il trasformatore comprendono di solito la grammatura (ISO 536), l'umidità (ISO 287), una verifica a campione del KIT (TAPPI T559 o ISO 16532-2), le condizioni della bobina (anime schiacciate, danni ai bordi, effetto telescopio, danni all'involucro) e un controllo visivo per fori, macchie da slime e sporco. I dettagli dei metodi di prova sono nella guida ai test KIT e classi di resistenza ai grassi; questa guida si limita a nominarli.

Il condizionamento è facile da sottovalutare. La carta sottile e densa assorbe o cede umidità rapidamente. Le bobine spostate da un magazzino freddo a un reparto stampa caldo e umido devono restare imballate finché non raggiungono la temperatura ambiente, tipicamente per un giorno o più a seconda delle dimensioni della bobina e della differenza di temperatura; in caso contrario condensa e umidità non uniforme si manifestano come arricciamento e bordi ondulati. Per capire dove si colloca la carta antigrasso tra le altre carte, si veda la guida alle qualità di carta per imballaggio.

Prestampa e attrezzature per la carta stampata

La prestampa per la carta da involgere è più semplice che per gli astucci perché non c'è una fustella, ma due decisioni condizionano l'intero lavoro: lo sviluppo di stampa, che dipende dalla circonferenza del cilindro portacliché o dello sleeve, e se il disegno corre in modo libero lungo la banda o deve andare a registro con ogni foglio tagliato.

Fasi tipiche di prestampa:

• File grafico ricevuto in formato vettoriale con colori spot (riferimenti Pantone) e con il lato a contatto con l'alimento indicato
• Impaginazione in ripetizione (step and repeat) costruita sullo sviluppo scelto e sulla larghezza della banda, così che il motivo si unisca senza giunzioni visibili nelle due direzioni
• Selezioni colore, una per colore spot, con trapping dove i colori si incontrano
• Compensazione della distorsione per l'avvolgimento del cliché attorno al cilindro o allo sleeve
• Cliché flexo fotopolimerici realizzati, uno per colore, montati su sleeve o cilindri
• Prova: una prova digitale per l'impaginazione, poi, se concordato, un campione stampato sulla carta di produzione

La scelta tra stampa libera e stampa a registro è il punto in cui il progetto grafico incide di più sulla produzione. Una ripetizione libera permette alla taglierina di tagliare in qualsiasi punto del motivo, il che è efficiente e tollerante. Un logo centrato su ogni foglio richiede tacche di registro stampate sulla banda e una taglierina che tagli a registro su di esse, il che restringe la scelta delle attrezzature e aumenta lo sfrido all'avviamento. Lo sviluppo deve inoltre essere compatibile con la lunghezza del foglio o dello strappo, se un logo intero deve comparire su ogni foglio. Le implicazioni sui formati sono in formati di carta per hamburger e fogli per cestini, la preparazione dei file nella guida al file grafico per il packaging e l'abbinamento colore in Pantone e CMYK nel packaging. Termini come anilox, trapping e step and repeat sono definiti nel glossario di stampa e prestampa.

Come si stampa la carta antigrasso?

La carta stampata si produce normalmente su macchine flexo da bobina, a tamburo centrale (CI) o a torri (stack), con inchiostri a base acqua, tipicamente da uno a quattro colori spot, stampati sul lato non a contatto con l'alimento con copertura moderata e asciugati tra un colore e l'altro e dopo l'ultimo prima della ribobinatura. La bassa copertura è un requisito produttivo, non solo una preferenza di design: una carta sottile e densa non assorbe molto inchiostro e si deforma quando assorbe acqua.

Flexo CI e flexo a torri

Su una macchina CI tutti i gruppi di stampa sono disposti attorno a un unico grande tamburo di contropressione. La banda resta aderente al tamburo per tutti i colori, quindi non può allungarsi o spostarsi tra un gruppo e l'altro, e ciò garantisce un registro colore su colore più preciso su una carta sottile ed estensibile. Le macchine a torri hanno i gruppi di stampa disposti in verticale su entrambi i lati di un telaio, ciascuno con il proprio rullo di contropressione; sono più semplici ed economiche e funzionano bene per motivi aperti a uno o due colori, dove il registro non è critico. Alcuni trasformatori usano gruppi di stampa a torri in linea con una taglierina o una ribobinatrice; altri stampano bobine intere e trasformano fuori linea. Stampare prima in bobina aggiunge una fase di movimentazione, ma dà all'inchiostro più tempo per asciugare e permette a una macchina da stampa di alimentare più macchine di trasformazione.

Parametri di stampa principali

Perché inchiostri a base acqua e bassa copertura

Gli inchiostri a base acqua sono la scelta predefinita per la carta da involgere alimenti perché evitano l'odore di solvente residuo e sono ampiamente disponibili in formulazioni pensate per imballaggi alimentari. Il loro limite sulla carta antigrasso è l'asciugatura. La superficie chiusa della carta fa sì che l'inchiostro asciughi soprattutto per evaporazione e non per assorbimento, e l'acqua che contiene fa rigonfiare le fibre da un solo lato. I pieni pesanti causano quindi ondulazioni, arricciamento verso o lontano dalla stampa e pile che non restano piane. I colori sovrastampati moltiplicano il problema. Per questo i trasformatori esaminano i disegni con grandi pieni prima di quotare e per questo i motivi aperti a uno o due colori sono la norma. La guida alla stampa su carta antigrasso approfondisce le indicazioni sulla copertura e gli approcci di design.

Controstampa e requisito GMP

La controstampa (set-off) è il trasferimento di componenti dell'inchiostro dal lato stampato di uno strato al lato non stampato, a contatto con l'alimento, dello strato successivo, all'interno di una bobina avvolta o di una pila di fogli. Il Regolamento GMP europeo (CE) n. 2023/2006 richiede che gli inchiostri di stampa sul lato non a contatto con l'alimento siano formulati e applicati in modo che le sostanze non si trasferiscano al lato a contatto con l'alimento attraverso il supporto o per controstampa, in quantità tali da violare il Regolamento (CE) n. 1935/2004. In produzione la controstampa si controlla con:

• Scelta di sistemi d'inchiostro destinati agli imballaggi alimentari, con documentazione del fornitore
• Asciugatura completa prima della ribobinatura, verificata con controlli al tatto, di appiccicosità o di sfregamento alla ribobinatrice
• Limitazione di tensione di ribobinatura e altezza delle pile, in modo che gli strati non siano pressati mentre l'inchiostro è ancora in fase di indurimento
• Mantenimento di copertura e spessore del film d'inchiostro entro ciò che gli essiccatori riescono a gestire
• Stoccaggio delle bobine stampate in condizioni che non ammorbidiscano il film d'inchiostro

I sistemi d'inchiostro a bassa migrazione, l'Ordinanza svizzera SR 817.023.21 (allegato 10) usata come riferimento di mercato, le linee guida EuPIA e l'ordinanza tedesca sugli inchiostri da stampa, applicabile dal 1° gennaio 2027, sono spiegati nella guida alla stampa su carta antigrasso e in conformità degli imballaggi a contatto con alimenti. Per un confronto generale tra flexo e altri processi si veda flexo, offset, rotocalco e stampa digitale: le differenze.

Come si trasformano le bobine stampate in fogli, rotoli e confezioni per dispenser?

Dopo la stampa, la bobina viene trasformata nel formato che il ristorante usa davvero: fogli tagliati su una taglierina rotativa, fogli interfogliati su un'interfogliatrice, rotoli per banco o bobine per macchina su una taglierina-ribobinatrice. Ogni macchina aggiunge i propri parametri critici: precisione del taglio, precisione del conteggio, qualità della pila e qualità della bobinatura.

Taglio in bobine e ribobinatura

Le bobine madre stampate vengono tagliate alla larghezza finale e ribobinate. Per i rotoli per banco, la banda viene ribobinata su piccole anime a una lunghezza o un diametro specificati, a volte con perforazione trasversale a intervalli stabiliti. Per le bobine per macchina destinate alle linee di incarto o confezionamento, la specifica di solito fissa larghezza, diametro dell'anima, diametro esterno, direzione di svolgimento (stampa all'interno o all'esterno), marcatura delle giunte e numero massimo di giunte per bobina. I coltelli di taglio (a lametta o a cesoia) devono essere affilati: un coltello consumato su carta sottile lascia bordi polverosi e pelosi che poi rilasciano fibre sugli alimenti o inceppano i dispenser.

Taglio a fogli

I fogli tagliati si ottengono su taglierine rotative (tagliatrici trasversali). La banda viene svolta, guidata e tagliata trasversalmente da un tamburo portacoltelli rotante che lavora contro un coltello fisso; i fogli tagliati sono portati da nastri a una consegna che forma le pile. Per le carte sottili si svolgono e si fanno correre insieme spesso più bande, così che ogni taglio produce più fogli contemporaneamente, aumentando la produzione e aiutando a formare pile ordinate. La lunghezza del foglio è determinata dalla velocità del tamburo rispetto a quella della banda; la larghezza, dalla larghezza di taglio.

Per la carta stampata contano due modalità di taglio:

• Taglio libero (random): la taglierina taglia alla lunghezza indipendentemente dal motivo. Adatto alle ripetizioni su tutta la superficie.
• Taglio a registro: una fotocellula legge le tacche stampate e la taglierina regola il taglio in modo che ogni foglio porti il disegno nella stessa posizione. Necessario per loghi centrati o disegni che devono cadere su una piega.

I fogli quadrati, come quelli per cestini, possono anche essere ricavati da fogli più grandi o da pile con una taglierina a ghigliottina. Le pile sono contate dal sistema di conteggio della taglierina (per numero di tagli, spesso con una striscia segnalatrice o una pila sfalsata a un conteggio stabilito) e poi pressate leggermente e incartate. Sono comuni confezioni da alcune centinaia fino a mille fogli, definite dall'uso dell'acquirente, dal dispenser o dal cartone.

Intercalazione e interfoglio

I fogli interfogliati, usati nei dispenser da banco di gastronomie e panetterie, si producono su interfogliatrici: due o più bande vengono tagliate e piegate in modo che ogni foglio si sovrapponga al successivo, e prelevando un foglio si presenta il seguente. Il risultato è una pila continua che viene tagliata all'altezza della confezione e inscatolata. I fogli intercalari, come la carta separatrice tra i medaglioni di hamburger (patty paper), sono semplici fogli tagliati alimentati o impilati a un conteggio definito. I formati da dispenser devono corrispondere alle dimensioni interne del dispenser, quindi la larghezza del pannello di piega e l'altezza della confezione sono critiche per la tolleranza.

Formati fustellati e speciali

Le forme fustellate, come i coni per kebab o i fogli sagomati, richiedono una fustellatrice rotativa o piana e un utensile di taglio, che aggiunge costi di attrezzaggio e tempi di consegna rispetto ai fogli a taglio dritto.

Conteggio, confezionamento ed etichettatura

I fogli finiti vengono impilati e incartati in pacchi di carta o film, inscatolati in cartoni ed etichettati con codice prodotto, numero di lotto e quantità. Per la tracciabilità del contatto alimentare ai sensi dell'art. 17 del Regolamento (CE) n. 1935/2004, l'etichetta di lotto deve consentire al trasformatore di risalire da ogni cartone alla bobina di carta, ai lotti d'inchiostro e alla tiratura di stampa.

Il vocabolario di queste macchine è raccolto nel glossario di trasformazione e produzione. La produzione di sacchetti, che parte anch'essa da bobine stampate, è descritta in come si producono i sacchetti di carta.

Dove si collocano rivestimenti e accoppiamenti nella produzione della carta stampata?

Per la vera carta antigrasso non esiste una fase di rivestimento: la barriera è stata costruita in cartiera. Le carte rivestite resistenti ai grassi, le carte politenate, le carte cerate e le carte isolanti accoppiate con alluminio aggiungono una fase di rivestimento o accoppiamento, in cartiera, presso un rivestitore specializzato o presso il trasformatore, prima o dopo la stampa.

Il punto in cui viene applicata la barriera incide sulla stampa. Una barriera in dispersione acquosa si trova normalmente sul lato a contatto con l'alimento, quindi la stampa va sul lato non rivestito e il trasformatore deve mantenere i due lati nel verso corretto in ogni fase. Le carte politenate sono di solito stampate sul lato carta, con il PE rivolto verso l'alimento; lo strato di PE porta inoltre il prodotto sotto il Regolamento (UE) n. 10/2011 sugli strati plastici a contatto con alimenti. La cera viene spesso applicata dopo la stampa, il che significa che l'inchiostro deve tollerare il calore della ceratura. Le carte isolanti in alluminio e a nido d'ape si ottengono accoppiando lamina di alluminio a tissue o a carta leggera con adesivo, poi goffrando o crespando; sono un prodotto di accoppiamento più che un prodotto in carta stampata.

Il compromesso tra efficacia della barriera e fine vita è una decisione di specifica trattata nelle guide su riciclabilità e compostabilità della carta antigrasso e sui rivestimenti barriera per imballaggi in carta.

Come viene controllata la qualità nella produzione di carta stampata?

Il controllo qualità sulla carta stampata combina prove sulla carta (grammatura, umidità, resistenza ai grassi e all'acqua), prove di stampa (colore rispetto al campione approvato, registro, resistenza allo sfregamento, controstampa), controlli di trasformazione (formato del foglio, posizione del taglio, conteggio) e controlli di contatto alimentare (odore e sapori anomali, documentazione PFAS, migrazione dove la specifica lo richiede). La maggior parte viene eseguita all'avvio della tiratura e a intervalli durante la stessa.

Il funzionamento di campioni, campioni di riferimento (golden sample) e campionamento AQL in generale è trattato in campionamento e controllo qualità degli imballaggi; i termini di prova sono definiti nel glossario di test e qualità.

Difetti tipici della carta antigrasso stampata

Come si producono i tovaglioli stampati?

I tovaglioli stampati si producono su linee di trasformazione per tovaglioli che svolgono una bobina di tissue per ogni velo, stampano il velo superiore in flexo in linea con inchiostri a base acqua, uniscono i veli con la goffratura, poi tagliano e piegano la banda in pieghe a 1/4, 1/8 o altre e contano i tovaglioli in pile per la fascettatura o l'incarto. I tovaglioli airlaid seguono la stessa logica di trasformazione ma partono da un velo non tessuto diverso e più spesso.

Poiché stampa e trasformazione avvengono in un unico passaggio, l'attrezzaggio della linea (cliché, rulli di goffratura, piega e formato) è il principale fattore di costo, e la posizione della stampa rispetto alla piega è determinata dalla fasatura della macchina.

Bobine madre di tissue: fibra, grammatura e veli

Il tissue per tovaglioli si produce su macchine tissue, dove un velo umido leggerissimo viene pressato su un grande cilindro essiccatore riscaldato a vapore (il cilindro Yankee) e staccato con una lama crespatrice. La crespatura dà al tissue morbidezza, volume ed elasticità. Il trasformatore riceve il risultato come grandi bobine madre, che vengono tagliate per adattarsi alla linea tovaglioli.

Le scelte di cartiera che contano per i tovaglioli:

• Fibra: la pasta chimica vergine dà un tissue più bianco, morbido e resistente; la fibra riciclata, pulita e di solito disinchiostrata, costa meno ma ha minore bianchezza e morbidezza. La carta recuperata può contenere residui come idrocarburi da olio minerale, ed è per questo che alcune catene richiedono tissue vergine per i tovaglioli destinati a toccare alimenti. I compromessi sono trattati in tovaglioli a 1, 2 e 3 veli e airlaid: le differenze.
• Grammatura per velo: circa 15-19 g/m² per velo per i tovaglioli a 2 veli e 14-18 g/m² per velo per quelli a 3 veli; i tovaglioli a 1 velo usano un unico foglio più pesante, circa 17-23 g/m².
• Colore: i tovaglioli colorati usano tissue tinto in massa in cartiera, non pieni stampati. I lotti di colorante variano, quindi la coerenza del colore tra lotti si concorda in fase di campionatura.
• Resistenza a umido: alcuni tissue per tovaglioli contengono un additivo di resistenza a umido perché non si sfaldino durante l'uso; questo incide anche sul comportamento del tovagliolo usato nel compostaggio o nel ripolpaggio.
• Crespatura ed elasticità: il rapporto di crespatura incide sulla morbidezza e sul comportamento della banda sotto tensione sulla linea di trasformazione.

In tedesco i tovaglioli di tissue sono spesso chiamati Zellstoffservietten, termine che li distingue dai tovaglioli airlaid e da quelli in tessuto.

Controllo in accettazione delle bobine di tissue

Le bobine madre vengono tagliate e ribobinate a una larghezza che corrisponde alla linea tovaglioli, di solito legata al formato del tovagliolo disteso o a un suo multiplo quando la linea lavora più di una corsia. Per un tovagliolo a 2 veli si svolgono insieme due bobine; per uno a 3 veli, tre. Alcune cartiere forniscono bobine pre-accoppiate, in cui due veli sono avvolti insieme, il che semplifica la linea di trasformazione.

Come si producono i tovaglioli airlaid?

L'airlaid non è tissue. È un non tessuto ottenuto per formazione a secco: i fogli di pasta fluff vengono disgregati in singole fibre in un mulino a martelli o in un defibratore, le fibre sono trasportate in un flusso d'aria e depositate su una tela di formazione in movimento sotto vuoto, e il velo sciolto viene legato per dargli resistenza. Il risultato è più spesso, più uniforme e più simile a un tessuto del tissue, tipicamente circa 50-75 g/m² per i tovaglioli.

Il metodo di legatura definisce la qualità:

Dopo la legatura il velo viene spesso goffrato e avvolto in bobine, poi trasformato su linee costruite per il materiale più spesso. L'airlaid si stampa con maggiore nitidezza e opacità del tissue perché la sua superficie è più densa e uniforme. Il metodo di legatura conta per le diciture ambientali: un tovagliolo che contiene fibre di legatura termoplastiche non dovrebbe essere descritto come privo di plastica, e le dichiarazioni di compostabilità richiedono la certificazione della specifica qualità.

Come si stampano i tovaglioli?

La maggior parte dei tovaglioli in volume viene stampata in flessografia in linea con inchiostri a base acqua sul velo superiore, tipicamente da uno a quattro colori spot, subito prima di goffratura e piegatura. Il tissue assorbe l'inchiostro rapidamente e in modo non uniforme, quindi risoluzione, intensità del colore e precisione del registro colore su colore restano inferiori a quelle ottenibili su carta o cartoncino.

Come funziona la stampa su una linea tovaglioli:

• La banda del velo superiore passa attraverso gruppi di stampa flexo, di solito disposti in linea o a torre, ciascuno con il proprio cilindro portacliché, rullo anilox e alimentazione d'inchiostro. Alcuni trasformatori stampano il tissue su una stampante-ribobinatrice separata e lo trasformano in seguito, il che consente più colori e asciugatura a costo di una fase di movimentazione in più.
• I cliché sono lastre flexo a rilievo, spesso più morbide e spesse di quelle usate su film o cartoncino, per stampare in modo uniforme su una superficie crespata morbida e irregolare senza schiacciarla.
• Si usano quasi universalmente inchiostri a base acqua. Sul tissue assorbente fissano in gran parte per penetrazione nella rete di fibre, aiutati da brevi sezioni di essiccazione ad aria calda dove la linea le prevede.
• La posizione della stampa rispetto alla piega è determinata dalla fasatura della linea e, sulle linee che lo prevedono, da un controllo di registro che legge tacche o la stampa stessa. In pratica la posizione si sposta di alcuni millimetri durante una tiratura, per questo i file grafici mantengono margini liberi da linee di piega e bande di goffratura.

È il comportamento dell'inchiostro sul tissue a porre i limiti al design. L'inchiostro penetra nelle fibre, quindi linee e punti si allargano (allargamento del punto) e i dettagli fini si chiudono. La penetrazione può anche spingersi troppo oltre: sul tissue leggero a 1 o 2 veli, un inchiostro pesante può passare sul retro del velo, comparendo come immagine speculare e potendo trasferirsi sul tovagliolo successivo della pila. I grandi pieni irrigidiscono il tovagliolo e riducono l'assorbenza dove sono stampati. Il sistema legante dell'inchiostro governa la resistenza allo sfregamento e la solidità del colore quando il tovagliolo è bagnato, aspetto che conta più sui tovaglioli che su quasi ogni altro articolo di imballaggio. Regole per i file grafici, larghezze minime delle linee e posizionamento sulla piega sono trattati in stampa dei loghi sui tovaglioli.

La stampa digitale e la decorazione a caldo (hot foil) esistono per tirature brevi e tovaglioli per eventi, di solito su attrezzature separate e con costo unitario più alto. I tovaglioli foodservice in volume sono normalmente stampati in flexo.

Come funziona la goffratura dei tovaglioli?

La goffratura imprime un motivo nel tissue tra rulli sotto pressione. Sui tovaglioli svolge due funzioni: unisce meccanicamente i veli perché restino insieme durante l'uso, e aggiunge volume, morbidezza e decoro. La configurazione più comune è acciaio-gomma: un rullo in acciaio inciso con il motivo lavora contro un rullo incudine rivestito in gomma, e la gomma si deforma attorno al motivo in acciaio per spingerlo nel tissue.

Opzioni di goffratura e come si realizzano:

I parametri critici di goffratura sono pressione nel nip, durezza e condizione della gomma, profondità del motivo e distanza tra i rulli. Poca pressione dà una scarsa adesione dei veli e tovaglioli che si separano; troppa taglia o perfora il tissue, aumenta la lanugine e riduce la resistenza. Goffrare sopra le aree stampate deforma la stampa e può rompere i film d'inchiostro pesanti, per questo la stampa di dettaglio viene tenuta lontana dalle zone goffrate.

Come si piegano, tagliano e contano i tovaglioli?

Su una linea tovaglioli standard, la banda stampata e goffrata viene piegata in senso longitudinale, tagliata trasversalmente in singoli tovaglioli e piegata trasversalmente nella piega finale, poi contata in pile. I formati per dispenser come l'interfold si producono in modo diverso: un'interfogliatrice produce una pila continua intercalata che viene tagliata in pacchi da una sega.

Tovaglioli piegati a 1/4 e a 1/8

Per un tovagliolo piegato a 1/4, la banda viene prima piegata a metà nel senso della lunghezza da un triangolo di piegatura (la piega longitudinale). La banda piegata viene poi tagliata a misura da un gruppo di taglio rotativo con coltelli su un cilindro, e ogni pezzo viene piegato trasversalmente da una lama piegatrice che lo spinge nel nip tra rulli piegatori. Il risultato è un quadrato pari a un quarto della superficie distesa. Una piega a 1/8 aggiunge un'ulteriore piega, una seconda piega longitudinale prima del taglio o una piega trasversale aggiuntiva, a seconda della linea. Le pieghe a 1/6 e altre usano diverse disposizioni di triangolo e lama. Le dimensioni di piega per ciascun formato sono in formati e pieghe dei tovaglioli.

I parametri critici sono precisione della piega, lunghezza di taglio e posizione del pannello stampato rispetto alle pieghe; un tovagliolo piegato fuori squadra di pochi millimetri si impila in modo irregolare.

Tovaglioli interfold e per dispenser

I tovaglioli interfogliati per dispenser si producono su interfogliatrici. Le bande vengono tagliate e piegate in modo che il pannello di ogni tovagliolo si sovrapponga al successivo; la macchina in genere usa rulli piegatori a vuoto che afferrano e piegano i fogli alternati in una pila continua, spesso chiamata log o clip. Il log viene trasferito a una sega, di solito a nastro o circolare, che lo taglia in pacchi della lunghezza richiesta. Alcuni formati per dispenser, compresi gli stili tall-fold e low-fold in uso negli USA, si producono su macchine dedicate per tovaglioli da dispenser con una propria geometria di piega.

I tovaglioli per dispenser sono critici per la tolleranza. Un dispenser è progettato attorno a una specifica larghezza, profondità, schema di piega e altezza del pacco piegati, quindi l'attrezzaggio della linea deve riprodurre quella geometria con precisione. Compatibilità con i dispenser e prove di consumo sono trattate in tovaglioli per dispenser nella ristorazione veloce (QSR).

Conteggio e impilatura

Le linee tovaglioli contano i tovaglioli all'uscita della sezione di piegatura e separano le pile a un conteggio stabilito, spesso con un dito separatore o sfalsando una pila. I conteggi vengono verificati pesando i pacchi rispetto al peso nominale del tovagliolo o con conteggi manuali a intervalli.

Come si fascettano, incartano e imballano i tovaglioli?

Le pile contate vengono fascettate con una fascetta di carta, incartate in film o insacchettate, poi imballate in cartoni di spedizione. Il numero di pezzi per pacco dipende dall'uso: i pacchi retail e per eventi sono piccoli, quelli foodservice più grandi, e quelli per dispenser corrispondono alla capacità del dispenser. I tovaglioli sono leggeri e voluminosi, quindi molti trasformatori comprimono leggermente le pile durante l'incarto per ridurre il volume, entro limiti che non schiaccino la goffratura né creino pieghe permanenti.

Poiché il trasporto dei tovaglioli è spesso calcolato sul volume, numero di pezzi per pacco, formato del cartone e cartoni per pallet vanno concordati nella specifica. Fascette, incarti in film e cartoni sono imballaggi a sé, anche quando i tovaglioli stessi di solito non sono classificati come imballaggio; per questa distinzione si veda la pagina di riferimento sui tovaglioli personalizzati stampati.

Come viene controllata la qualità nella produzione dei tovaglioli stampati?

Il controllo qualità dei tovaglioli si concentra sulle proprietà del tissue (grammatura, resistenza, assorbenza), sul tovagliolo trasformato (accoppiamento dei veli, piega e formato, lanugine) e sulla stampa (posizione, colore, resistenza allo sfregamento e solidità del colore a umido), oltre alla precisione del conteggio. Le proprietà del tissue sono di solito documentate dalla cartiera e verificate a campione; le proprietà del prodotto trasformato sono controllate all'avviamento e a intervalli durante la tiratura.

Difetti tipici dei tovaglioli stampati

Imballaggio, stoccaggio e trasporto di carta stampata e tovaglioli

Entrambe le famiglie sono prodotti di carta sensibili all'umidità. La carta stampata va confezionata in pacchi e cartoni chiusi, stoccata sollevata da terra a temperatura e umidità moderate e protetta con film estensibile sul pallet; gli sbalzi di umidità causano arricciamento, fogli incollati e variazioni dimensionali. I tovaglioli vanno tenuti all'asciutto e lontani da odori, perché il tissue assorbe facilmente sia umidità sia odori.

Punti che emergono nella pratica:

• Schemi di pallettizzazione: cartoni incrociati o a colonna a seconda della resistenza del cartone; paraspigoli e foglio superiore per i trasporti lunghi
• Altezza della pila: limitare il peso del pallet sopra i cartoni di carta stampata in modo che i fogli non si incollino né vadano in controstampa durante lo stoccaggio
• Container: la condensa nei container marittimi è un rischio noto sulle tratte lunghe; a volte si prevedono essiccanti o barriere all'umidità all'interno del film estensibile
• Volume contro peso: la carta stampata è densa e conveniente per il trasporto; i tovaglioli sono leggeri e voluminosi, quindi il riempimento del container è limitato dal volume
• Rotazione FIFO (primo entrato, primo uscito) presso il ristorante o il centro di distribuzione

Le spedizioni dalla Turchia verso UE, Regno Unito e USA, compresi documenti e transito, sono trattate nella guida all'approvvigionamento di packaging dalla Turchia.

Come incide il percorso produttivo su MOQ, costo e tempi di consegna?

Per la carta stampata, i fattori principali sono la disponibilità della carta (minimi della cartiera per specifiche qualità, colori o tipi di barriera), il numero di colori di stampa e di cliché, il formato del foglio e il cambio di formato sulla linea di trasformazione, e se servono un taglio a registro o pieghe speciali. Per i tovaglioli stampati, i fattori sono la qualità e il colore del tissue, i cliché per colore, i rulli di goffratura personalizzati, i cambi di attrezzaggio della linea per formato e piega e i formati specifici per dispenser.

La logica generale di quantità minime, composizione del prezzo e pianificazione è in che cosa determina il MOQ, fattori di costo del packaging e tempi di consegna del packaging. I valori definitivi di ogni progetto vengono confermati in sede di preventivo e di revisione tecnica rispetto a materiale, formato e disegno di stampa.

Come si gestisce l'igiene per il contatto alimentare nella produzione di carta stampata e tovaglioli?

La carta da involgere alimenti è un materiale a contatto con alimenti, quindi la sua produzione ricade nel Regolamento GMP (CE) n. 2023/2006, che richiede un sistema documentato di assicurazione e controllo qualità, materie prime adeguate e, per la stampa, controlli contro il trasferimento dell'inchiostro al lato a contatto con l'alimento. I tovaglioli possono essere o meno materiali a contatto con alimenti a seconda dell'uso previsto e prevedibile, ma molte catene applicano le stesse aspettative.

Nei reparti di trasformazione che producono carta a contatto con alimenti, i controlli igienici coprono di norma:

• Separazione della produzione a contatto con alimenti dalle lavorazioni che usano inchiostri o materiali non alimentari
• Superfici delle macchine pulite, rulli protetti e lubrificanti controllati (di grado alimentare dove è possibile il contatto)
• Controllo infestanti, politiche su vetro e plastica fragile, e controlli sugli oggetti sciolti vicino al prodotto scoperto
• Regole di igiene personale, compreso abbigliamento e copricapo nelle aree di confezionamento
• Stoccaggio coperto di bobine, pacchi finiti e cartoni; nessun contatto diretto con il pavimento
• Tracciabilità del lotto dalla bobina di carta o tissue e dal lotto di inchiostro al cartone finito, come richiesto dall'art. 17 del Regolamento (CE) n. 1935/2004
• Campioni di ritenzione per lotto e gestione documentata dei reclami

Gli acquirenti, in particolare le catene con propri audit di sicurezza alimentare, chiedono spesso se un fornitore opera sotto uno schema riconosciuto di igiene o sicurezza alimentare. Esempi comuni sono BRCGS Packaging Materials, FSSC 22000 (che ha un ambito packaging) e ISO 22000. Sono schemi su cui un acquirente può chiedere informazioni ed eseguire audit; se un determinato fornitore ne sia titolare va verificato su un certificato in corso di validità. I requisiti di documentazione in generale sono trattati in conformità degli imballaggi a contatto con alimenti.

Che cosa chiedere a un produttore di carta stampata o di tovaglioli sul processo?

Le domande utili sono quelle che rivelano come verrà fatto davvero il prodotto: quale materiale base e quale cartiera, come viene asciugata la stampa e come si controlla la controstampa, come vengono tagliati, piegati e contati fogli o tovaglioli, quali prove vengono eseguite e con quale frequenza, e quale documentazione accompagna ogni lotto.

Per la carta antigrasso stampata:

• Quale tipo di carta: vera carta antigrasso, resistente ai grassi con rivestimento, politenata o cerata, e di quale qualità?
• Quali valori di grammatura, KIT e, dove rilevante, Cobb certifica la cartiera, e sono testati su campioni stampati e piegati?
• La carta è priva di fluoro e sono disponibili dati di test su fluoro totale o PFAS per la qualità?
• Quale lato è a contatto con l'alimento e come viene mantenuto costante in stampa e trasformazione?
• Quale sistema d'inchiostro viene usato e quali documenti lo supportano (GMP, riferimenti EuPIA, ordinanza svizzera, ordinanza tedesca sugli inchiostri da stampa per la Germania)?
• Come viene verificata l'asciugatura prima della ribobinatura o del taglio a fogli e come si controlla la controstampa?
• Taglio libero o a registro, e con quale tolleranza su formato del foglio e posizione del logo?
• Numero di pezzi per pacco, tipo di pacco, numero di cartoni ed etichettatura del lotto

Per i tovaglioli stampati:

• Fibra del tissue (vergine o riciclata), grammatura per velo, numero di veli e colore, e documentazione della cartiera
• Tipo di goffratura: perimetrale, su tutta la superficie, decorativa, con incollaggio; eventuale rullo di goffratura personalizzato necessario
• Numero di colori di stampa, tolleranza di posizione della stampa rispetto alla piega e limiti di copertura
• Sistema d'inchiostro ed evidenza della solidità del colore a umido (ad es. EN 646)
• Tipo di piega e formato piegato, oppure per i dispenser il modello di dispenser e la geometria del pacco richiesta
• Numero di pezzi per pacco, metodo di fascettatura o incarto, formato del cartone e configurazione del pallet

La struttura completa di una richiesta di preventivo è descritta nella guida alla richiesta di preventivo (RFQ) per il packaging; per valutare un fornitore al di là delle domande sul processo si veda la guida come scegliere un produttore di packaging. 9 Packaging è un produttore ed esportatore B2B di packaging personalizzato stampato con sede a Istanbul, con esperienza nella fornitura a operatori fast food e a realtà di foodservice organizzate in catena; carta da involgere e tovaglioli vengono spesso definiti insieme a bicchieri, sacchetti e scatole come un unico set personalizzato.

Prossimo passo: definire carta e tovaglioli in base a come vengono prodotti

Il punto di partenza sono le pagine di prodotto, che illustrano le scelte su materiale e formato: carta antigrasso personalizzata stampata per fogli, liner e rotoli, e tovaglioli personalizzati stampati per tovaglioli in tissue e airlaid. Il passo successivo è una specifica che indichi materiale base, grammatura, barriera o numero di veli, formato e dimensioni, colori di stampa e copertura, lato a contatto con l'alimento, numero di pezzi per pacco, prove e documenti richiesti, volumi annui e destinazione. Con questi dati in una richiesta di preventivo, il percorso di materiale, stampa e trasformazione viene confermato in sede di revisione tecnica. Le altre famiglie di packaging sono raccolte in come si produce il packaging personalizzato stampato.