In sintesi: l'FBB (folding boxboard) dà la massima rigidità per grammo ed è adatto alla maggior parte degli astucci alimentari e retail; l'SBS (cartoncino bianco solido) offre la superficie più bianca e liscia per le nobilitazioni premium; il WLC (white lined chipboard) è l'opzione riciclata a basso costo per astucci non alimentari o per alimenti protetti da una barriera funzionale. La qualità del cartoncino spiega anche perché i preventivi per lo stesso astuccio possono differire molto: uno può indicare WLC riciclato a 350 g/m², l'altro FBB a fibra vergine a 295 g/m², e i due astucci possono risultare ugualmente rigidi al tatto. Di seguito sono decifrate le sigle, chiarito perché la sola grammatura inganna e proposti criteri di scelta per astucci alimentari, premium e orientati al costo. La guida fa parte del nostro hub dedicato agli astucci pieghevoli personalizzati stampati, che tratta tipologie, stampa e ordini.
Cosa significano FBB, SBS, WLC, GC1, GC2 e GD2?
Sono nomi e codici di classi di cartoncino. L'FBB (folding boxboard, GC1/GC2) è un cartoncino multistrato a fibra vergine con un cuore voluminoso in pasta meccanica. L'SBS o SBB (solid bleached board, GZ) è composto da cellulosa chimica sbiancata in tutti gli strati. Il WLC (white lined chipboard, GD/GT) è un cartoncino a fibra riciclata con copertura bianca. I codici derivano dalla norma DIN 19303, la norma tedesca largamente usata in Europa per classificare i cartoncini.
Nei codici DIN 19303 la prima lettera G indica una superficie superiore patinata con pigmenti (la U indicherebbe una superficie non patinata). La seconda lettera indica la composizione fibrosa principale, il numero la sottoclasse.
| Codice | Nome comune | Composizione fibrosa | Retro | Termine equivalente USA |
|---|---|---|---|---|
| GZ | SBS / SBB, cartoncino bianco solido | Cellulosa chimica sbiancata in tutti gli strati | Bianco | SBS (solid bleached sulphate) |
| GC1 | FBB, folding boxboard | Cellulosa chimica sbiancata negli strati esterni, pasta meccanica nel cuore | Bianco | Spesso accorpato all'SBS o venduto come FBB |
| GC2 | FBB, folding boxboard | Come GC1 | Crema (avana) | FBB |
| GT1 / GT2 / GT3 | WLC con retro bianco o crema | Fibra riciclata con copertura bianca | Bianco o crema | CRB (coated recycled board), retro bianco |
| GD1 / GD2 / GD3 | WLC con retro grigio | Fibra riciclata con copertura bianca | Grigio | CRB, retro grigio |
| (nessun codice DIN univoco usato qui) | CKB / CUK, SUS | Kraft vergine non sbiancato, talvolta con lato superiore patinato bianco | Marrone | CUK (coated unbleached kraft), SUS |
All'interno di GD e GT il numero descrive in linea di massima il volume specifico: il GD1 ha volume specifico più alto, il GD2 è la qualità standard più comune e il GD3 ha volume specifico più basso. Il GD2 è la qualità a cui ci si riferisce più spesso quando un preventivo indica semplicemente «WLC» o, nei capitolati in lingua tedesca, «Chromoersatzkarton».
Le cartiere vendono prodotti a marchio all'interno di ogni classe, e due cartoncini GC1 di cartiere diverse possono differire per grado di bianco, volume specifico e superficie. Il codice indica la classe, la scheda tecnica della cartiera la specifica.
FBB o SBS: quale cartoncino a fibra vergine per l'astuccio?
L'FBB è la scelta quando servono alta rigidità a bassa grammatura e una superficie pulita a fibra vergine a un costo moderato; l'SBS quando l'astuccio richiede la superficie più bianca e liscia su entrambi i lati, goffrature o stampa a caldo molto fini, oppure una percezione premium data da una fibra densa e uniforme. Entrambi sono a fibra vergine e ampiamente usati per gli alimenti.
Il vantaggio dell'FBB è strutturale. Gli strati esterni in cellulosa chimica sbiancata sono resistenti e lisci, mentre il cuore in pasta meccanica è voluminoso. Questa struttura a trave a doppio T colloca strati resistenti a grande distanza tra loro e aumenta la rigidità a flessione rispetto al peso. Di norma si ottiene la stessa rigidità con una grammatura di FBB inferiore rispetto a SBS o WLC, con risparmio di fibra, di peso dell'astuccio e di costi di trasporto.
L'SBS è più denso. A parità di peso è meno rigido dell'FBB, ma ha una sezione uniforme di fibra sbiancata che sopporta goffratura profonda, fustellatura netta e stampa a caldo fine senza cricche, ed è bianco su entrambi i lati. È la scelta tradizionale per cosmetica di lusso, profumeria, farmaceutico e cioccolato premium. Sul mercato statunitense SBS è il termine usato abitualmente per il cartoncino a fibra vergine di alta qualità.
| Caratteristica | FBB (GC1/GC2) | SBS / SBB (GZ) |
|---|---|---|
| Fibra | Vergine, stratificata (esterno in cellulosa chimica, cuore in pasta meccanica) | Vergine, cellulosa chimica sbiancata in tutti gli strati |
| Rigidità a parità di peso | Più alta | Più bassa |
| Spessore a una data grammatura | Più alto (più voluminoso) | Più basso (più denso) |
| Lato superiore | Bianco, patinato | Molto bianco, molto liscio |
| Retro | Bianco (GC1) o crema (GC2) | Bianco |
| Goffratura e stampa a caldo fine | Buona | Molto buona |
| Costo relativo tipico | Moderato | Più alto |
| Impieghi tipici | Dolciumi, surgelati, cosmetica, farmaceutico, alimenti secchi | Astucci di lusso e premium, cosmetica, farmaceutico, cioccolato |
Quando ha senso il WLC riciclato?
Il WLC è adatto agli astucci retail non alimentari e agli astucci alimentari in cui una barriera funzionale separa il cartoncino dall'alimento. Di solito è il cartoncino per astucci meno costoso per tonnellata e impiega fibra recuperata, ma è meno rigido a parità di peso, perciò gli astucci richiedono spesso una grammatura maggiore per eguagliare la rigidità dell'FBB. La fibra riciclata può contenere oli minerali e altri residui, il che ne limita l'uso diretto con molti alimenti.
Tra le applicazioni tipiche del WLC rientrano giocattoli, articoli casalinghi e ferramenta, scatole per scarpe, giochi, astucci per detersivi e altro retail non alimentare. Nel food il WLC compare come astuccio esterno per prodotti in confezioni interne sigillate con una barriera adeguata. Il GD2 a retro grigio è la scelta economica; il GT a retro bianco dà un aspetto interno migliore in caso di stampa interna o pannelli a vista.
Due aspetti pratici spesso trascurati:
- Una grammatura maggiore compensa in parte il vantaggio di prezzo. Se il WLC richiede 350 g/m² per eguagliare un astuccio in FBB da 295 g/m², il divario di costo del cartoncino si riduce e l'astuccio pesa di più, con effetti sul trasporto e sui contributi EPR calcolati sul peso.
- La superficie di stampa è patinata e stampa bene, ma il grado di bianco e la levigatezza sono tipicamente un po' inferiori a quelli del cartoncino vergine, e questo può notarsi nelle grandi aree a tinta chiara.
Spessore o g/m²: perché la sola grammatura è fuorviante
La grammatura misura la massa per metro quadrato; lo spessore misura l'altezza del foglio. La rigidità di un astuccio dipende molto più dallo spessore e dalla struttura a strati che dalla massa, perché la rigidità a flessione cresce all'incirca con il cubo dello spessore. Per questo un cartoncino voluminoso a grammatura inferiore può eguagliare o superare un cartoncino denso a grammatura superiore.
Il rapporto tra spessore e grammatura si chiama volume specifico (bulk, cm³/g). Gli intervalli seguenti sono indicativi e variano per cartiera e prodotto.
| Cartoncino | Volume specifico tipico (cm³/g) | Spessore indicativo a 300 g/m² |
|---|---|---|
| FBB (GC1/GC2) | circa 1,4-1,7 | circa 420-510 µm (circa 17-20 pt) |
| SBS / SBB (GZ) | circa 1,2-1,35 | circa 360-400 µm (circa 14-16 pt) |
| WLC (GD2) | circa 1,3-1,5 | circa 390-450 µm (circa 15-18 pt) |
I trasformatori statunitensi indicano lo spessore in punti (pt), dove 1 pt equivale a 0,001 pollici (25,4 µm). Un astuccio in «SBS 18 pt» è spesso circa 457 µm. Le specifiche europee riportano più spesso grammatura e spessore insieme. Per confrontare preventivi di mercati diversi, conviene convertire tutto in spessore e chiedere alla cartiera i valori di rigidità a flessione (misurati in mN, di norma sia in direzione macchina sia in direzione trasversale), soprattutto per pannelli ampi o prodotti pesanti.
Conta anche la direzione della fibra. Il cartoncino è più rigido in direzione macchina che in direzione trasversale, perciò il trasformatore imposta la direzione della fibra sulla fustella in funzione dei pannelli principali e delle cordonature dell'astuccio.
Quali cartoncini sono adatti agli astucci alimentari?
L'FBB e l'SBS a fibra vergine sono la scelta abituale per alimenti non incartati, grassi, sensibili agli odori o a lunga conservazione, perché hanno una composizione fibrosa controllata, con bassi livelli di contaminanti e basso rischio di odori e alterazioni organolettiche. Il WLC riciclato si usa comunemente per gli alimenti solo quando una barriera funzionale, come un sacchetto interno idoneo o uno strato barriera nel cartoncino, protegge il prodotto.
I problemi della fibra riciclata per gli alimenti sono gli idrocarburi da oli minerali (MOSH e MOAH) provenienti dagli inchiostri di stampa presenti nella carta da macero, e altri residui come plastificanti e fotoiniziatori. Nel corso di mesi di conservazione possono migrare attraverso la fase gassosa negli alimenti secchi. Il tema, con le relative opzioni di barriera, è spiegato nella guida a barriere agli oli minerali e astucci idonei al contatto alimentare.
Indipendentemente dalla qualità, gli astucci alimentari nell'UE rientrano nel Regolamento (CE) n. 1935/2004 e nel Regolamento GMP (CE) n. 2023/2006. Non esiste una misura armonizzata a livello UE per carta e cartone, perciò gli acquirenti chiedono di norma alla cartiera e al trasformatore una dichiarazione che faccia riferimento alla Raccomandazione XXXVI del BfR. Per cioccolato e altri prodotti sensibili è un requisito frequente il test sensoriale di odore e alterazione del gusto secondo la serie EN 1230. Le regole complessive per UE, Regno Unito e USA sono trattate nella guida a conformità degli imballaggi a contatto con alimenti.
Dove si colloca il cartoncino kraft (CKB, SUS)?
I cartoncini kraft non sbiancati sono l'opzione più resistente a parità di peso per strappo e scoppio, e tollerano umidità e conservazione a freddo meglio della maggior parte dei cartoncini sbiancati. Si usano per multipack di bevande, alimenti surgelati e refrigerati, prodotti pesanti e marchi che cercano un aspetto naturale marrone.
Il CKB o CUK ha un lato esterno bianco patinato su una base kraft marrone, quindi stampa a colori pieni all'esterno e resta marrone all'interno. Il cartoncino kraft non patinato offre un aspetto naturale con una resa di stampa più limitata: i colori risultano più scuri e meno saturi sulla fibra marrone, per cui si ricorre spesso a un fondo bianco o a grafiche più decise. Per le carte, e non per i cartoncini (carta kraft per sacchetti, monolucida MG, carta antigrasso), vedere la guida a tipologie di carta per imballaggio.
Criteri per scegliere il cartoncino per astucci
| Se l'astuccio... | Partire da |
|---|---|
| Contiene alimenti non incartati, grassi o sensibili agli odori (cioccolato, pasticceria, tè) | FBB o SBS, con inchiostri e vernici a basso odore |
| Contiene alimenti secchi a lunga conservazione in contatto diretto | FBB/SBS vergine, oppure cartoncino riciclato solo con una barriera funzionale comprovata |
| Richiede una superficie premium, goffratura profonda o stampa a caldo fine | SBS (GZ) |
| Richiede rigidità con il minor peso possibile dell'astuccio | FBB (GC1 per interno bianco, GC2 se l'interno crema è accettabile) |
| È retail non alimentare in cui prevale il costo unitario | WLC GD2; GT se l'interno è a vista o stampato |
| È esposto a umidità, congelamento o carichi pesanti | Cartoncino kraft (CKB/SUS) o una qualità con rivestimento barriera |
| Ha un interno a vista o stampato | GC1, GZ o GT (retro bianco) |
È più sostenibile il cartoncino a fibra vergine o riciclata?
Nessuno dei due vince su tutti i fronti, e vanno evitate affermazioni generiche in un senso o nell'altro. Il cartoncino riciclato impiega fibra recuperata ed è di solito più economico; il cartoncino vergine porta fibra nuova nel ciclo del riciclo e spesso raggiunge la stessa rigidità con meno materiale. Entrambi sono ampiamente riciclabili nel flusso della carta, se non sono accoppiati a plastica. Si sceglie in base alle esigenze del prodotto, poi si progetta per la riciclabilità.
Il peso conta nei sistemi EPR che applicano contributi in base al peso del materiale, quindi un astuccio in FBB più leggero può compensare in parte il divario di prezzo rispetto a un astuccio in WLC più pesante. Qualsiasi dichiarazione ambientale riportata sull'astuccio deve rispettare le norme sulle asserzioni ambientali; vedere la guida a dichiarazioni ambientali: riciclabile, compostabile e biodegradabile.
Come indicare il cartoncino in una richiesta di preventivo per astucci
- Classe di qualità (GC1, GC2, GZ, GD2, GT, kraft) oppure un prodotto di cartiera con nome commerciale, se disponibile
- Grammatura e spessore obiettivo, oppure lo spessore di un astuccio esistente da replicare
- Contatto alimentare: tipo di prodotto, contatto diretto o indiretto, durata di conservazione e temperatura di stoccaggio
- Se il cliente della distribuzione o lo standard del marchio richiede cartoncino a fibra vergine o con barriera
- Retro: bianco, crema o grigio accettabile, e presenza o meno di stampa interna
- Nobilitazioni previste (goffratura profonda e stampa a caldo fine favoriscono l'SBS)
- Documenti necessari: dichiarazione per il contatto alimentare, certificati della cartiera o rapporti di prova
Il cartoncino viene confermato in fase di preventivo e di revisione tecnica, spesso con un campione di cartoncino o un campione bianco per verificare la rigidità. Per la struttura il passo successivo è la guida alle tipologie di astucci pieghevoli; per completare la specifica si torna all'hub degli astucci pieghevoli.