Come si producono gli astucci pieghevoli e i box da asporto

Come si producono gli astucci pieghevoli? Il percorso produttivo in sintesi

Gli astucci pieghevoli si ottengono stampando fogli di cartoncino, sottoponendoli a nobilitazione, tagliando e cordonando da ciascun foglio i singoli fustellati con una fustella a lame d'acciaio, quindi piegando e incollando i fustellati in modo che viaggino piatti e vengano montati nel punto di confezionamento o in cucina. I box per alimenti aggiungono un rivestimento barriera sul cartoncino prima della stampa e spesso richiedono colle diverse.

Il percorso tipico:

1. Scelta e preparazione del cartoncino: si fissano qualità, grammatura e direzione della fibra; per i box alimentari, una barriera in PE o in dispersione viene applicata sulla bobina prima del taglio in fogli.
2. Prestampa e utensili: i file grafici vengono posizionati sul tracciato di fustella approvato, si realizzano le lastre e si producono la fustella di taglio, la matrice di cordonatura ed eventuali punzoni per stampa a caldo o goffratura.
3. Stampa: la maggior parte degli astucci viene stampata in offset a fogli con verniciatura in linea; i box in kraft possono essere stampati in flexo; le tirature brevi possono essere stampate in digitale.
4. Nobilitazione: fasi facoltative off-line come plastificazione con film, stampa a caldo, goffratura e vernice UV selettiva.
5. Fustellatura: una fustellatrice piana taglia e cordona i fustellati, rimuove gli sfridi e separa i fustellati; la fustellatura rotativa si usa su alcune linee a bobina.
6. Incollatura al piegaincolla: i fustellati vengono prepiegati, piegati e incollati come astucci lineari, a fondo automatico o incollati agli angoli. I box a montaggio manuale saltano questa fase e vengono spediti come fustellati piani.
7. Controllo qualità: controlli in corso di produzione su colore, registro, cordonatura e colla, più test sulle prestazioni della barriera per i box alimentari.
8. Imballo: gli astucci vengono contati in pacchi o in cartoni da spedizione, pallettizzati e protetti dall'umidità.

Il resto della guida affronta le singole fasi. I termini usati sono definiti nel glossario di trasformazione e produzione e nel glossario di stampa e prestampa.

Scelta del cartoncino, direzione della fibra e controlli in ingresso

Quali cartoncini si usano?

Quattro famiglie di cartoncino coprono quasi tutti gli astucci pieghevoli e i box alimentari in cartoncino. Il confronto completo tra qualità, codici e costi è nella guida FBB, SBS o WLC: differenze tra i cartoncini; qui se ne riassume l'aspetto produttivo.

Gli astucci per il retail vanno in genere da circa 250 a 450 g/m². I box da asporto e le conchiglie si collocano in un intervallo simile, con le coppette per patatine verso il limite inferiore e i grandi box pasto verso quello superiore, prima dell'applicazione della barriera. Per la rigidità e per ogni regolazione a valle conta più lo spessore che la grammatura: matrice di cordonatura, cinghie del piegaincolla e avviamento della fustellatrice sono tarati sullo spessore, non sui g/m². Le qualità di cartoncino sono introdotte nel glossario dei materiali e nella guida alle tipologie di carta per packaging.

Perché la direzione della fibra è importante?

Le fibre del cartoncino si orientano nella direzione in cui il nastro ha percorso la macchina continua (direzione macchina, MD). Il cartoncino è sensibilmente più rigido in MD che in direzione trasversale (CD) e si piega in modo diverso lungo e attraverso la fibra. Poiché tutti i fustellati di un foglio stampato condividono la stessa fibra, la direzione si fissa al momento di pianificare il layout del foglio.

La prassi comune è orientare la fibra in modo che corra attorno all'astuccio, ad angolo retto rispetto alle cordonature principali del corpo. Così i pannelli laterali resistono meglio al rigonfiamento, l'astuccio resta squadrato una volta montato e le pieghe principali risultano più nette. Esistono eccezioni, per esempio vassoi, coperchi di conchiglia che non devono cedere o astucci che una specifica astucciatrice gestisce in un solo verso, perciò il progettista strutturale bilancia la fibra con il numero di fustellati per foglio. Un astuccio ridisegnato per far stare più fustellati su un foglio può finire con la fibra nel verso sbagliato; quando si quota un nuovo formato, conviene chiedere se il layout ha modificato la direzione della fibra.

Taglio in fogli e condizionamento

Il cartoncino arriva in fogli tagliati in cartiera oppure in bobine che il trasformatore, o un servizio di taglio, riduce in fogli con una taglierina rotativa. I formati dei fogli sono abbinati al formato della macchina da stampa; le macchine formato B1 (fogli di circa 70×100 cm) sono una classe comune per gli astucci, mentre formati maggiori servono per fustellati grandi e lunghe tirature. Fogli squadrati e precisi, con bordi puliti, sono importanti perché macchina da stampa, fustellatrice e utensili di stripping si registrano tutti sui bordi del foglio.

Il cartoncino è igroscopico: assorbe o cede umidità finché raggiunge l'equilibrio con l'aria circostante. I pallet spostati da un magazzino freddo a un reparto stampa caldo, o lasciati senza protezione in aria umida, si imbarcano e cambiano dimensione, con conseguenti problemi di registro, di alimentazione e di cordonatura. I trasformatori tengono in genere il cartoncino imballato finché non ha raggiunto la temperatura del reparto stampa e controllano l'umidità ambientale, spesso intorno al 50-55% di umidità relativa. Gli obiettivi esatti variano a seconda dello stabilimento e del cartoncino.

Controllo in ingresso

I controlli tipici sul cartoncino in ingresso comprendono grammatura (ISO 536), spessore (ISO 534), contenuto di umidità, superficie e planarità e, per il cartoncino alimentare rivestito, peso del rivestimento e livello del trattamento superficiale. La cartiera o il rivestitore fornisce normalmente un certificato di analisi per lotto e una dichiarazione di idoneità al contatto alimentare per la qualità. I numeri di lotto vengono registrati affinché gli astucci finiti siano riconducibili al lotto di cartoncino, cosa che il Regolamento (CE) n. 1935/2004 richiede per i materiali a contatto con alimenti nell'UE attraverso l'articolo sulla rintracciabilità.

Come si applica la barriera ai box alimentari prima della stampa?

Per box hamburger, box pasto, secchielli per noodles e altri contenitori per alimenti caldi, grassi o umidi, la barriera si applica normalmente al cartoncino in bobina, prima del taglio in fogli e della stampa. Il PE si applica per estrusione; le barriere in dispersione acquosa si applicano con rulli, racla o a velo. Applicare la barriera in bobina garantisce un peso di rivestimento uniforme su tutto il foglio, che una macchina da stampa non è in grado di eguagliare.

Politenatura PE per estrusione

Nella politenatura per estrusione il polietilene a bassa densità viene fuso, estruso attraverso una filiera piana come velo sottile e deposto sul nastro di cartoncino in movimento, dove un cilindro raffreddato e un cilindro di pressione lo fanno aderire alle fibre. Per i box da asporto il peso di rivestimento è in genere intorno a 12-20 g/m² sul lato alimento; alcuni box per delivery o per alimenti molto umidi sono rivestiti su entrambi i lati.

Due dettagli incidono sulla produzione successiva:

• Il trattamento corona o a fiamma del cartoncino prima del rivestimento migliora l'adesione del PE. Un secondo trattamento corona sulla superficie del PE ne aumenta l'energia superficiale, in modo che inchiostri, vernici e colle possano bagnarla. Il PE non trattato ha bassa energia superficiale e respinge i materiali a base acqua.
• Il trattamento superficiale decade nel tempo durante lo stoccaggio, perciò i trasformatori lo verificano in genere all'arrivo e prima della stampa o dell'incollatura, spesso con inchiostri o penne di prova tarati in mN/m (dyne).

Barriere in dispersione acquosa

Le barriere in dispersione sono rivestimenti polimerici a base acqua, spesso applicati in più strati e con un peso di rivestimento inferiore rispetto alla politenatura. Si applicano di solito in cartiera (cartoncino con barriera applicata in cartiera) o da un rivestitore specializzato e si asciugano con aria calda o infrarossi. Poiché i rivestimenti in dispersione sono più sottili e meno elastici del PE, la rottura della barriera in corrispondenza della cordonatura è un rischio reale; le prestazioni della barriera vanno testate su campioni cordonati, non solo sul cartoncino piano.

Il trattamento antigrasso con composti fluorurati non è più un'opzione per gli imballaggi a contatto con alimenti nell'UE: a partire dal 12 agosto 2026 l'articolo 5 del PPWR (Regolamento (UE) 2025/40) limita i PFAS negli imballaggi a contatto con alimenti. La resistenza ai grassi nei box in cartoncino deriva oggi da PE, barriere in dispersione, barriere non fluorurate applicate in cartiera o strutture fibrose dense. Il quadro normativo è trattato in packaging alimentare senza PFAS, mentre chimica delle barriere, riciclabilità e posizione della carta rivestita nella Direttiva SUP si trovano in rivestimenti barriera per packaging in carta.

La scelta della barriera in termini di produzione

Prestampa e utensili

Prima della stampa di un foglio, tre gruppi di utensili vengono preparati a partire dallo stesso tracciato di fustella approvato: le lastre di stampa (o il file digitale), la fustella di taglio e cordonatura con la sua matrice, ed eventuali utensili per stampa a caldo, goffratura o vernice UV selettiva. Devono coincidere tra loro entro frazioni di millimetro, ed è per questo che il tracciato di fustella viene fissato prima di iniziare a realizzare gli utensili.

• Tracciato di fustella e layout del foglio: il progettista strutturale ripete il fustellato sul foglio (il numero di impronte, o «ups»), stabilisce la direzione della fibra e condivide le linee di taglio per risparmiare cartoncino. I tipi di linea del tracciato e i costi della fustella sono spiegati in fustelle, utensili di taglio e prototipi strutturali per astucci.
• File grafici e separazioni: la grafica viene posizionata sul tracciato con abbondanza (bleed), lasciando le zone di incollatura libere da inchiostro e vernice e collocando stampa a caldo, vernice UV selettiva e goffratura su livelli separati. Le regole per i file sono trattate nella guida ai file grafici per il packaging.
• Prove: una prova colore contrattuale e, per la struttura, un campione bianco tagliato sul tavolo da campionatura confermano colore e adattamento prima dell'ordine di lastre e fustelle.
• Lastre: per l'offset, le lastre in alluminio vengono incise direttamente dal file (computer-to-plate), una per colore più una lastra o un caucciù per l'unità di verniciatura se si usa la vernice selettiva. Per la flexo si realizzano lastre in fotopolimero per ciascun colore.
• Fustella di taglio e matrice: il fustellista taglia al laser il supporto della fustella, piega e inserisce i filetti di taglio, cordonatura e perforazione e applica le gomme di espulsione. La matrice di cordonatura viene scelta in base allo spessore del cartoncino.
• Utensili di nobilitazione: punzoni in magnesio, rame o ottone per stampa a caldo e goffratura (con relativo controstampo per la goffratura) e telai serigrafici o lastre di verniciatura per la vernice UV selettiva.

In tedesco la fustella si chiama Stanzform e l'astuccio pieghevole Faltschachtel; gli acquirenti olandesi lo chiamano vouwdoos.

Come si stampano gli astucci pieghevoli?

La maggior parte degli astucci pieghevoli si stampa in offset a fogli, che consente retini fini, colori di marca precisi e una verniciatura in linea in un solo passaggio. La flexo è diffusa per il cartoncino kraft e per alcuni box alimentari a lunga tiratura, spesso stampati in bobina. La stampa digitale copre tirature brevi, campioni e grafiche in più versioni. Il confronto più ampio è nella guida metodi di stampa per packaging: flexo, offset, rotocalco e digitale.

Offset a fogli

Una macchina da stampa per astucci a fogli alimenta i fogli uno alla volta attraverso una serie di gruppi di stampa, ciascuno con un colore. In ogni gruppo l'immagine passa dalla lastra al caucciù e dal caucciù al cartoncino. Le macchine per astucci hanno in genere da cinque a sette o più gruppi di stampa: quattro per la quadricromia CMYK e gli altri per colori spot (rossi di marca, inchiostri metallici, bianchi coprenti) o per un primer. I retini sul cartoncino sono spesso intorno a 150-200 linee per pollice, con retini più fini possibili sull'SBS liscio.

Dopo l'ultimo gruppo di stampa, la maggior parte delle macchine per astucci dispone di un gruppo di verniciatura, di solito con un rullo anilox e racla a camera chiusa che dosa un volume prefissato di vernice sul foglio tramite una lastra o un caucciù di verniciatura. È qui che si applica in linea la vernice acquosa a tutta superficie o, sulle macchine dotate di UV, una vernice UV. Alcune macchine hanno un secondo gruppo di verniciatura per effetti come un primer seguito da lucido UV.

Asciugatura e polimerizzazione dipendono dal sistema di inchiostro e vernice:

Per gli astucci alimentari contano due aspetti produttivi. Il primo è la controstampa (set-off): nella pila in uscita, il lato stampato di un foglio poggia sul retro non stampato del successivo, e componenti dell'inchiostro possono trasferirsi su quello che diventerà il lato a contatto con l'alimento. Il Regolamento (CE) n. 2023/2006 sulle buone pratiche di fabbricazione, nel suo allegato sugli inchiostri da stampa, richiede che le sostanze della superficie stampata non vengano trasferite al lato a contatto con l'alimento per controstampa nella pila o nella bobina, né attraverso il supporto. Serie di inchiostri a bassa migrazione, asciugatura adeguata, altezza controllata delle pile e corretto uso di polvere o vernice sono i controlli pratici. Il secondo è l'olio minerale: gli inchiostri convenzionali per offset a fogli hanno storicamente contenuto oli minerali e molti titolari di marca richiedono oggi inchiostri privi di oli minerali per il packaging alimentare, soprattutto per gli alimenti secchi. In Germania l'ordinanza sugli inchiostri da stampa (Druckfarbenverordnung) aggiunge una lista positiva per le sostanze negli inchiostri da stampa sui materiali a contatto con alimenti, in applicazione dal 1° gennaio 2027. Per il lato cartoncino della questione si veda barriere agli oli minerali e astucci idonei al contatto alimentare.

I controlli in macchina comprendono la misura della densità dell'inchiostro e del colore su una scala colore (spettrofotometro, spesso in linea o su un tavolo di scansione a bordo macchina), i crocini di registro tra i gruppi e il confronto con la prova approvata o con il campione di macchina. Tolleranze di colore, Delta E e corrispondenza Pantone sono trattati in Pantone e CMYK nel packaging.

Flexo per cartoncino kraft e box alimentari a lunga tiratura

La flexo trasferisce inchiostro fluido da un rullo anilox inciso a una lastra in fotopolimero in rilievo e poi al cartoncino. È adatta al cartoncino kraft non patinato o leggermente patinato, dove gli inchiostri pastosi e i retini fini dell'offset danno poco vantaggio, e alle lunghe tirature di grafiche più semplici: da uno a quattro colori spot, loghi, pattern. Box da asporto in kraft, secchielli per noodles e alcuni box hamburger vengono spesso stampati così, in bobina (prima del taglio in fogli o con fustellatura rotativa in linea) oppure su macchine flexo a fogli.

I parametri chiave sono il volume e la lineatura dell'anilox. Pieni e linee su kraft assorbente usano in genere anilox a volume più alto e lineatura più grossa; la stampa di retino più fine su cartoncino bianco più liscio usa volumi più bassi e lineature più fini. Gli inchiostri a base acqua asciugati ad aria calda sono la scelta abituale per i box alimentari, con flexo UV su alcune linee. Poiché il kraft è marrone, i colori chiari stampano più scuri a meno che non si stampi prima un fondo bianco. L'aumento del punto è maggiore che in offset, perciò i file per box in kraft stampati in flexo sono in genere progettati con elementi più marcati. Maggiori dettagli su cartoncino marrone e bianco per i box alimentari sono in box da asporto in kraft e in cartoncino bianco.

Stampa digitale per tirature brevi

Le macchine digitali a fogli, con toner a secco, elettrofotografia liquida o inkjet, stampano gli astucci senza lastre. Si usano per campioni, lanci, versioni stagionali o regionali e tirature brevi di molte grafiche. I fogli seguono poi lo stesso percorso di fustellatura e incollatura, anche se alcuni lavori a tiratura breve vengono tagliati su tavoli da taglio digitali anziché con una fustella a lame d'acciaio. Per i box alimentari, l'idoneità del sistema di inchiostro o toner al packaging alimentare e il suo comportamento sul cartoncino con barriera devono essere confermati per la specifica commessa.

Nobilitazione: plastificazione, stampa a caldo, goffratura, vernice UV selettiva e finestre

Le fasi di nobilitazione che non si possono eseguire in linea sulla macchina da stampa si svolgono off-line, ciascuna su una propria macchina e con un proprio avviamento e scarto. L'ordine abituale è stampa e verniciatura in linea, poi plastificazione, vernice UV selettiva, stampa a caldo e goffratura, quindi fustellatura. La scelta tra le finiture è trattata in finiture per astucci; qui si spiega che cosa avviene in produzione.

I punzoni per stampa a caldo lavorano in genere intorno a 100-150 °C, a seconda di lamina e cartoncino. La finestratura avviene dopo la fustellatura, perché l'apertura della finestra viene tagliata dalla fustella; il film è di solito PET, PP o un film a base cellulosica. Per i box da asporto plastificazione e decorazioni pesanti sono rare; la finitura abituale è una vernice acquosa o UV a bassa migrazione all'esterno, con la barriera all'interno.

Come funziona la fustellatura?

La fustellatura trasforma un foglio stampato in singoli fustellati. Il foglio viene pressato tra una fustella con lame d'acciaio e un piano di contrasto: lame affilate tagliano il cartoncino, filetti di cordonatura arrotondati lo spingono nei canali di una matrice di cordonatura per formare le linee di piega, e gomme di espulsione staccano il cartoncino dai filetti. La maggior parte degli astucci pieghevoli viene tagliata su fustellatrici piane; la fustellatura rotativa si usa in linea su alcune linee a bobina.

Fustellatrici piane

Una fustellatrice piana automatica lavora per stazioni:

Molti stabilimenti di astucci usano anche fustellatrici con unità di stampa a caldo integrate, che stampano la lamina e tagliano in sequenza. Le velocità sui fogli vanno in genere da qualche migliaio a circa diecimila fogli all'ora, ma dipendono molto da macchina, formato, cartoncino e quantità di stripping richiesta dal lavoro.

La fustella, i filetti e la matrice

Una fustella a lame d'acciaio è una base piana, in genere compensato tagliato al laser o un composito, con filetti in acciaio temprato inseriti in apposite fessure. I filetti di taglio hanno il bordo affilato; i filetti di cordonatura hanno il bordo arrotondato e sono leggermente più bassi di quelli di taglio, così spingono il cartoncino nella matrice senza tagliarlo. La differenza di altezza dei filetti si imposta in funzione dello spessore del cartoncino.

La matrice di cordonatura (detta anche controcordone o canale di avviamento) è una striscia con un canale preciso, incollata sul piano di contrasto sotto ogni filetto di cordonatura. Un punto di partenza comune è una larghezza del canale pari allo spessore del filetto di cordonatura più circa 1,3-1,5 volte lo spessore del cartoncino, e una profondità del canale vicina allo spessore del cartoncino. I produttori di cartoncino pubblicano proprie raccomandazioni di cordonatura per ogni qualità, e i trasformatori le affinano con prove.

L'avviamento su una fustellatrice consiste nel livellare l'impressione: nastro sottile di compensazione o un foglio di avviamento viene accumulato sotto le zone basse, così ogni filetto taglia con la stessa pressione su tutto il foglio. Sulle fustelle complesse l'avviamento è una fase specialistica e lunga, ed è una delle ragioni per cui le tirature brevi hanno un costo per astuccio più alto.

Ponticelli, stripping e separazione dei fustellati

I ponticelli sono minuscole interruzioni ricavate nei filetti di taglio, in genere larghe una frazione di millimetro, che lasciano i fustellati attaccati al foglio così che questo possa attraversare stripping e uscita in un unico pezzo. Con troppo pochi ponticelli i fustellati cadono e si inceppano; con troppi, o in posizioni sbagliate, restano residui ruvidi sui bordi visibili. I fustellisti collocano i ponticelli, dove possibile, su bordi non in vista, linguette di incollatura e angoli interni.

Gli utensili di stripping rimuovono gli sfridi interni, come finestre, fori di sfiato e sagome per maniglie, e gli spazi tra i fustellati. Uno stripping scadente lascia residui di cartoncino (coriandoli) dentro gli astucci, il che è un rischio di contaminazione per il contatto alimentare oltre che un difetto estetico. Il blanking separa automaticamente i fustellati finiti, dando pile pulite pronte per il piegaincolla o per l'imballo come fustellati piani.

Fustellatura rotativa

La fustellatura rotativa usa una fustella cilindrica e un'incudine, perciò il taglio è continuo anziché a un'impressione per foglio. Si usa in linea su linee flexo o rotocalco a bobina e per tirature molto lunghe di grafiche stabili, come alcuni fustellati per box alimentari e portabicchieri. Le fustelle rotative costano più di quelle piane e i cambi richiedono più tempo, perciò il metodo si adatta a volumi alti e ripetuti più che a frequenti cambi di grafica.

Come funziona un piegaincolla?

Un piegaincolla trasforma fustellati piani in astucci incollati e piegati a piatto, pronti per essere aperti con un solo movimento. I fustellati vengono alimentati uno alla volta, prepiegati per allentare le cordonature principali, incollati sulle linguette da unire, ripiegati da cinghie e uncini e pressati in una sezione di compressione mentre la colla fa presa. I moduli della macchina si configurano in modo diverso per gli stili lineari, a fondo automatico e incollati agli angoli.

Sezioni del piegaincolla

Gli astucci lineari (straight-line), incollati solo sulla giunzione laterale, sono i più veloci. Gli stili a fondo automatico e incollati agli angoli girano più lentamente perché ogni astuccio richiede più punti di colla e una piegatura più complessa.

Stili lineari, a fondo automatico e incollati agli angoli

• Lineare (straight-line): una sola giunzione laterale (la giunzione di fabbricazione) incollata lungo la linguetta. Si usa per astucci a incastro con linguetta inversa o diretta (reverse e straight tuck end), sleeve e astucci con chiusura a sigillo (seal end).
• Fondo automatico (crash-lock): le alette del fondo vengono piegate e incollate sul piegaincolla, così il fondo si blocca in posizione quando l'astuccio viene squadrato. Si usa per prodotti più pesanti e per il confezionamento manuale veloce.
• A 4 e a 6 angoli: gli angoli o le alette di vassoi e coperchi vengono incollati in modo che il vassoio si apra a scatto in forma. I vassoi a 6 angoli hanno anche le pareti laterali ripiegate per un coperchio a doppia parete o con cerniera. I box hamburger a conchiglia preincollati e molti vassoi per pasti sono realizzati così.

Il confronto tra gli stili di astuccio e i casi in cui ciascuno giustifica il costo di incollatura è nella guida tipologie di astucci pieghevoli.

Colla a freddo o hot melt?

La colla a freddo, in genere un'emulsione PVAc a base acqua, è la scelta predefinita per cartoncino non rivestito e superfici con vernice acquosa: penetra nelle fibre, dà legami con strappo delle fibre ed è economica. Richiede superfici assorbenti, perciò aderisce male a PE, vernice UV, film plastificati o inchiostro pesante. Gli adesivi hot melt, a base di EVA o poliolefine, si applicano fusi, solidificano per raffreddamento in pochi secondi e aderiscono a molte superfici chiuse, perciò si usano per cartoncino politenato, astucci plastificati e rivestimenti difficili. L'hot melt aggiunge costo e va specificato per l'intervallo di temperatura che il box incontrerà, compresi alimenti caldi e stoccaggio refrigerato.

La documentazione per il contatto alimentare dovrebbe riguardare anche l'adesivo, oltre a cartoncino, inchiostro e rivestimento. La maggior parte degli adesivi per astucci viene applicata all'esterno o all'interno della giunzione, ma la dichiarazione dovrebbe indicare dove la colla è effettivamente usata.

Rilevamento della colla e ispezione

I piegaincolla moderni dispongono in genere di sensori che confermano la presenza di colla su ogni astuccio, spesso con rilevatori ottici o capacitivi per la colla a freddo e sistemi a infrarossi o di visione per l'hot melt. I sistemi a telecamera possono anche controllare stampa, posizione di piega e codici, e porte di espulsione deviano fuori dal flusso gli astucci difettosi. Per ordini multi-SKU con grafiche quasi identiche, lettori di codici o di codici a barre impediscono che un astuccio di un'altra versione entri nel lotto. L'acquirente non può vedere questi sistemi, ma può chiedere come vengono rilevati colla mancante, versioni miste e pieghe storte e che cosa accade agli scarti.

In che cosa differisce la produzione di box hamburger e box da asporto?

Box hamburger a conchiglia, coppette per patatine, box per pollo e vassoi per pasti seguono lo stesso percorso a fogli degli astucci per il retail, ma cambiano tre cose: il cartoncino ha di solito una barriera sul lato alimento, la fustella comprende linguette di chiusura, sfiati e dettagli della zona alimento, e l'incollatura deve fare i conti con superfici rivestite e con il calore. Molti box alimentari a montaggio manuale saltano il piegaincolla e vengono spediti come fustellati piani.

Linguette di chiusura, asole e sfiati

La linguetta di chiusura frontale della conchiglia e la sua asola sono tagliate dalla stessa fustella del resto del fustellato, perciò forma della linguetta, larghezza dell'asola e posizione rispetto alle cordonature sono definite nella fustella e verificate su campioni bianchi. Un'asola troppo stretta si strappa quando il personale chiude in fretta il box; una troppo larga lascia il coperchio aprirsi per effetto del vapore. I tipi di chiusura sono confrontati in strutture dei box hamburger.

Fori di sfiato, sfiati laterali e feritoie del coperchio vengono punzonati o tagliati nel passaggio di fustellatura. Fori tondi e piccole asole richiedono utensili di stripping affinché i coriandoli escano dal foglio; le feritoie a taglio parziale restano attaccate e si aprono piegandosi. La posizione degli sfiati è un compromesso tra lasciare uscire il vapore e tenere i bordi tagliati sopra la linea dell'alimento, perché la fibra scoperta su un bordo tagliato assorbe per capillarità grassi e umidità. L'effetto degli sfiati sulla qualità del cibo in delivery è trattato in sfiati dei box hamburger e delivery.

Incollatura del cartoncino politenato

Il cartoncino politenato è più difficile da incollare di quello non rivestito, perché il PE ha bassa energia superficiale e non assorbe la colla a base acqua. I trasformatori ricorrono in genere a uno o più di questi approcci:

• Progettare la linguetta di incollatura in modo che il legame sia tra PE e cartoncino patinato o non patinato, non tra PE e PE, dove la struttura lo consente.
• Trattare il PE con corona in linea sul piegaincolla, oppure affidarsi al trattamento applicato dal rivestitore, e usare poi una colla a freddo formulata per PE trattato.
• Passare all'hot melt sulle zone di incollatura rivestite.
• Termosaldare PE su PE, come su alcuni vassoi e secchielli, usando aria calda o utensili riscaldati per fondere il rivestimento e premere le superfici l'una contro l'altra.
• Specificare un cartoncino con rivestimento a zone, in cui la zona di incollatura è lasciata libera da barriera, un'opzione disponibile con alcune barriere in dispersione e applicate in cartiera.

I legami sui box alimentari rivestiti si verificano dopo il condizionamento e, se il box contiene alimenti caldi, dopo l'esposizione a calore e vapore, perché un legame buono a temperatura ambiente può cedere quando il box è caldo.

Montaggio sul posto o preincollato

Alcuni box alimentari ad alto volume, soprattutto vassoi e secchielli in cartoncino politenato, vengono invece formati a macchina: i fustellati arrivano piani e vengono montati su formatrici che termosaldano o incollano gli angoli, presso un trasformatore o in una cucina centralizzata. Strutture per cibi umidi e scelta delle giunzioni sono trattate in box da asporto per cibi caldi, umidi e con salse.

Controllo qualità durante la produzione degli astucci

Il controllo qualità sugli astucci combina controlli in corso di produzione a ogni stazione con test sugli astucci finiti rispetto al campione approvato e alla specifica. Per i box alimentari si aggiungono test sulle prestazioni della barriera. Piani di campionamento e documenti di approvazione sono spiegati in controllo qualità del packaging; i metodi di prova sono definiti nel glossario di test e qualità.

I valori di resistenza ai grassi sono spiegati nella guida test KIT e livelli di resistenza ai grassi.

Difetti più comuni di astucci e box alimentari

La maggior parte dei difetti degli astucci è riconducibile a una stazione. La tabella collega ogni difetto alla causa abituale e a ciò che l'acquirente può verificare sulla merce consegnata.

Imballo, pallettizzazione e stoccaggio

Gli astucci finiti viaggiano piatti, contati in pacchi o cartoni da spedizione e pallettizzati. L'imballo protegge gli astucci da schiacciamento, umidità e contaminazione e determina la facilità d'uso sulla linea di confezionamento o in cucina. Conteggio, dimensione del cartone e schema del pallet fanno parte della specifica e vanno definiti subito, non all'ultimo momento.

• Conteggi: gli astucci sono contati in pacchi, pile termoretratte o regge, o in cartoni da spedizione in cartone ondulato, di solito in numeri tondi. I siti di foodservice desiderano in genere conteggi per cartone in linea con il consumo giornaliero o settimanale e adatti agli scaffali di magazzino. Sacchetti interni dentro i cartoni sono comuni per i box a contatto con alimenti, per tenere fuori la polvere.
• Etichettatura: ogni cartone riporta in genere codice articolo, descrizione, quantità, numero di lotto o partita e data di produzione, così i reclami si possono ricondurre a un lotto di produzione.
• Pallet: i bancali Euro (1.200×800 mm) sono lo standard in gran parte dell'Europa continentale, i pallet da 1.200×1.000 mm sono diffusi anche nel Regno Unito e nell'Europa settentrionale, e quelli da 48×40 pollici negli Stati Uniti. I cartoni sono impilati a colonna o a incastro, con paraspigoli, foglio di copertura e film estensibile. L'impilamento a colonna sfrutta gli angoli dei cartoni per la resistenza alla compressione; l'incastro migliora la stabilità.
• Umidità: il cartoncino imballato piatto assorbe umidità dall'aria, con conseguente imbarcamento, arricciamento e apertura difficile. I pallet vanno stoccati sollevati da terra, protetti da film, in ambiente asciutto e temperato, e lasciati raggiungere la temperatura ambiente prima di essere scartati quando provengono da un magazzino freddo o da un container.
• Trasporto: i lunghi trasporti via mare e su strada espongono i pallet a sbalzi di temperatura e condensa. Opzioni di spedizione, documenti e carico del container per ordini dalla Turchia sono trattati in acquistare packaging dalla Turchia.

Come il percorso produttivo determina MOQ, costo e tempi di consegna

Il percorso degli astucci ha costi fissi di avviamento elevati e costi di esercizio bassi per foglio. Lastre, fustelle, punzoni per stampa a caldo e goffratura si pagano una volta per grafica o struttura, e ogni stazione richiede un avviamento con fogli di scarto prima che parta la produzione buona. Questi costi fissi si ripartiscono sulla tiratura, perciò quantità, numero di grafiche e numero di passaggi di nobilitazione determinano il minimo d'ordine e il prezzo unitario.

Come questi fattori si traducono in numeri è spiegato nelle guide MOQ del packaging, fattori di costo del packaging e tempi di consegna del packaging. In una tipica commessa di astucci, la tempistica dipende da approvazione del file grafico e del campione bianco, produzione di fustella e lastre, approvvigionamento del cartoncino (più lungo per le qualità con barriera) e numero di passaggi produttivi.

Igiene per il contatto alimentare nella produzione di astucci

Astucci e box per alimenti sono prodotti secondo le buone pratiche di fabbricazione. Nell'UE il Regolamento (CE) n. 2023/2006 richiede un sistema documentato di assicurazione e controllo della qualità per i materiali a contatto con alimenti (MOCA), e il Regolamento (CE) n. 1935/2004 stabilisce il requisito generale di sicurezza e la rintracciabilità. Per carta e cartoncino gli acquirenti si aspettano in genere una dichiarazione che faccia riferimento al 1935/2004 e alla Raccomandazione BfR XXXVI; per il cartoncino politenato i fornitori documentano di norma anche lo strato plastico, comunemente con riferimento al Regolamento (UE) n. 10/2011. Gli obblighi dipendono dal ruolo dell'azienda e dall'alimento, perciò vanno confermati con un consulente in materia di conformità. Si veda conformità del packaging a contatto con alimenti.

In pratica, l'igiene in uno stabilimento di astucci comprende:

• Separazione e pulizia di linea (line clearance): rimozione di tutti gli astucci, scarti ed etichette di una commessa prima dell'avvio della successiva, così le versioni non si mescolano.
• Controllo dei corpi estranei: politiche su vetro e plastiche fragili, controllo di lame e utensili, rimozione di coriandoli di cartoncino e polvere allo stripping e nell'imballo, pallet puliti.
• Gestione di inchiostri e rivestimenti: serie di inchiostri a bassa migrazione per il packaging alimentare, controlli sulla controstampa, dichiarazioni dei fornitori documentate e nessun inchiostro non alimentare o lubrificante che raggiunga le superfici a contatto con gli alimenti.
• Controllo dei parassiti, stoccaggio pulito e merce finita coperta.
• Rintracciabilità: lotto di cartoncino, partita di inchiostro e data di produzione collegati a ogni cartone.
• Campioni di ritenzione per ogni lotto, conservati per l'analisi dei reclami.

Gli acquirenti di astucci per il contatto alimentare chiedono spesso se un produttore sia certificato secondo uno schema di igiene o di sicurezza alimentare. Gli schemi richiesti più di frequente sono BRCGS Packaging Materials, FSSC 22000 (che utilizza la ISO 22000 con il programma di prerequisiti ISO/TS 22002-4 per la produzione di imballaggi) e la stessa ISO 22000. Stato e ambito della certificazione vanno confermati direttamente con il fornitore e verificati nel registro dell'ente di certificazione; che cosa chiedere nella selezione del fornitore è trattato in come scegliere un produttore di packaging.

Che cosa specificare e che cosa chiedere sul processo di produzione degli astucci?

Una specifica che descriva il percorso produttivo, e non solo l'aspetto del prodotto finito, evita la maggior parte delle sorprese alla prima consegna. Questo elenco è utile nella preparazione di una richiesta o nell'esame di un preventivo.

• Cartoncino: famiglia di qualità (FBB, SBS, WLC, CKB/SUS), grammatura e spessore, fibra vergine o riciclata, e direzione della fibra se l'astuccio vi è sensibile.
• Barriera: nessuna, PE (uno o due lati, peso di rivestimento), barriera in dispersione o applicata in cartiera; valore KIT o di tenuta ai grassi e valore Cobb richiesti; dichiarazione senza PFAS.
• Stampa: offset, flexo o digitale; numero di colori e riferimenti spot; stampa interna; inchiostri a bassa migrazione o privi di oli minerali per gli alimenti.
• Rivestimenti e finiture: vernice acquosa o UV a bassa migrazione, plastificazione, stampa a caldo, goffratura, vernice UV selettiva, tipo di film per la finestra.
• Struttura: riferimento del tracciato di fustella approvato, stile (lineare, fondo automatico, a 4 o 6 angoli, a montaggio manuale), linguetta di chiusura, sfiati, zone libere da colla.
• Incollatura: preincollato o fustellati piani; tipo di adesivo per superfici rivestite; se i box conterranno alimenti caldi.
• Qualità: campione approvato (golden sample), tolleranza di colore, classificazione dei difetti e piano di campionamento, test richiesti per lotto (per esempio KIT, resistenza dell'incollatura, forza di apertura).
• Imballo: conteggio per pacco o cartone, dimensione del cartone, sacchetto interno, etichettatura, tipo di pallet, altezza e schema del pallet.
• Documenti: dichiarazione di idoneità al contatto alimentare che copra cartoncino, rivestimento, inchiostri e adesivo; rapporti di prova; dati sui materiali per la rendicontazione EPR.

Domande utili da porre al produttore:

• Quale stazione determina la tolleranza critica per questa commessa e come viene controllata?
• Come si verifica la presenza di colla e come si evita che versioni diverse si mescolino negli ordini multi-SKU?
• Quali impostazioni di cordonatura e quali test si usano per il cartoncino con barriera, per evitare rotture negli angoli?
• Per quanto tempo vengono conservate le fustelle e di chi sono?
• Come vengono protetti i pallet dall'umidità durante il trasporto?

Una richiesta completa comprende anche quantità, condizioni di consegna e tempistiche; la struttura completa è nella guida alla richiesta di preventivo (RFQ) per il packaging. Le scelte specifiche per prodotto sono trattate nelle pagine astucci pieghevoli personalizzati stampati, box hamburger personalizzati stampati e box da asporto personalizzati stampati. I cartoni pizza e le scatole e-commerce in cartone ondulato seguono un percorso diverso, spiegato nella guida come si produce il packaging in cartone ondulato, mentre bicchieri e ciotole rotondi sono trattati in come si producono bicchieri di carta e contenitori per alimenti.

La specifica completa si può inviare a 9 Packaging insieme al tracciato di fustella o a un campione: percorso produttivo, utensili e documenti vengono confermati in fase di preventivo e di revisione tecnica.