Per la maggior parte dei bicchieri freddi trasparenti la risposta è il PET (o l'rPET); il PP serve per bicchieri sigillati con film, riempiti a caldo o riutilizzabili, e il PLA ha senso solo dove i bicchieri usati vengono raccolti per il compostaggio industriale. Il materiale è la prima decisione di capitolato in una gamma di bicchieri freddi, perché coperchio, stampa e dichiarazione di riciclabilità ne dipendono: una catena di smoothie che passa dal PET trasparente al PP traslucido per adattarsi alla sigillatrice cambia tutti e tre in un colpo solo. Di seguito i quattro materiali più richiesti sono messi a confronto in base a bevanda, formato di servizio e paese di vendita, non solo all'aspetto. La gamma completa è nella pagina dei bicchieri in plastica personalizzati stampati.
Bicchieri PET o PP: qual è la differenza?
Il PET è trasparente, rigido e lucido, ed è lo standard per le bevande ghiacciate in cui la bevanda deve restare visibile. Il PP è traslucido o opaco, più flessibile, più resistente alle cadute e tollera temperature più alte. Il PET è un poliestere e il PP una poliolefina, quindi finiscono in flussi di riciclo separati e nessuno dei due è la risposta universale.
| Proprietà | PET | PP |
|---|---|---|
| Trasparenza | Trasparente, effetto vetro | Traslucido (i tipi chiarificati sono più trasparenti) oppure opaco |
| Rigidità | Rigido; può incrinarsi o spaccarsi se cade a freddo | Flessibile; parete comprimibile |
| Calore | Solo bevande fredde e a temperatura ambiente; si ammorbidisce a temperature moderate | Maggiore tolleranza al calore; il limite varia in base al design del bicchiere |
| Formatura tipica | Termoformato da lastra estrusa | Termoformato o stampato a iniezione |
| Finitura di stampa | Superficie lucida, la stampa si legge attraverso la parete | Superficie opaca o satinata; adatta ai colori coprenti |
| Coperchio | Coperchi a pressione, di solito in PET o compatibili | Coperchio a pressione o film termosaldato |
| Flusso di riciclo | PET (codice resina 1) | PP (codice resina 5) |
A titolo indicativo, con valori che variano in base al tipo di materiale e allo spessore della parete, i bicchieri in PET a parete sottile si usano in genere fino a circa 60 °C, quelli in PLA fino a circa 40-45 °C e quelli in PP comunemente fino a circa 100 °C; fa fede il limite dichiarato dal produttore per lo specifico bicchiere.
Il PET termoformato è la via principale per i bicchieri freddi monouso trasparenti. Il PP stampato a iniezione è la via principale per i bicchieri rigidi e riutilizzabili e per quelli a parete sottile con etichettatura in-mould. Il processo di formatura incide su spessore della parete, tolleranze e metodo di stampa, per questo le opzioni di stampa sono trattate nella guida alla stampa sui bicchieri in plastica.
Quale materiale è adatto a quale bevanda?
Si parte da temperatura di servizio, chiusura e modalità di gestione. La tabella riporta gli abbinamenti più comuni; la scelta definitiva dipende dalla bevanda esatta, dalla temperatura di riempimento e dal design del bicchiere.
| Bevanda o servizio | Materiale abituale | Motivo |
|---|---|---|
| Caffè freddo, cold brew | PET | Trasparenza, coperchio standard compatibile |
| Smoothie, succhi | PET | Trasparenza; coperchio a cupola per lo spazio in più |
| Milkshake | PET o PP | Bevanda densa, foro ampio per la cannuccia |
| Bubble tea con film di sigillatura | PP | Il film termosaldato richiede un bordo sigillabile |
| Bibite analcoliche, acqua | PET | Trasparenza, costo contenuto |
| Bicchieri riutilizzabili per eventi | PP | Resistenza agli urti e al lavaggio |
| Riempimento a caldo o bevande tiepide | PP, se idoneo | Il PET si ammorbidisce a temperature moderate |
| Cocktail e bevande alcoliche negli eventi | PET o PP riutilizzabile | Trasparenza, oppure sistemi di riuso |
Per le bevande calde si usa la carta: vedere la guida ai bicchieri monoparete e a doppia parete e la pagina dei bicchieri di carta.
Che cos'è l'rPET e un bicchiere può contenere materiale riciclato?
L'rPET è PET ottenuto da materiale riciclato post-consumo e un bicchiere può contenerlo se il materiale riciclato è di grado idoneo al contatto con alimenti. Nell'UE la plastica riciclata destinata ai materiali a contatto con alimenti deve provenire da un processo di riciclo autorizzato ai sensi del Regolamento (UE) 2022/1616, quindi il fornitore deve poter indicare da quale processo proviene l'rPET.
Che cosa cambia in pratica con l'rPET:
- Trasparenza e colore possono differire leggermente dal PET vergine, di solito con una lieve tonalità
- La quota di contenuto riciclato è un parametro da definire; una quota più alta non è automaticamente migliore per ogni bicchiere
- Le dichiarazioni vanno documentate: un'affermazione come «prodotto con il 50 % di plastica riciclata» deve essere comprovata ed esatta; per le regole sulle dichiarazioni ambientali si veda la guida su riciclabile e compostabile: differenze
- Il PPWR fissa quote minime di contenuto riciclato negli imballaggi in plastica non prima del 1° gennaio 2030, con il 30 % per gli imballaggi in PET sensibili al contatto, che sale al 50 % dal 2040. Nel Regno Unito gli imballaggi in plastica con almeno il 30 % di plastica riciclata non rientrano nella Plastic Packaging Tax
Se un determinato bicchiere sia da considerare «sensibile al contatto» ai fini di tali obiettivi, e come il contenuto riciclato venga calcolato e verificato, va confermato sulla base delle norme di attuazione definitive del PPWR. Si veda PPWR: guida al regolamento.
Il PLA è una buona alternativa al PET per i bicchieri freddi?
Il PLA è una plastica di origine vegetale, simile al PET all'aspetto e usata per bicchieri freddi trasparenti, ma non è un miglioramento ambientale automatico. È compostabile solo in condizioni di compostaggio industriale, si ammorbidisce a temperature più basse del PET e contamina il flusso di riciclo del PET se vi finisce.
Punti da valutare:
- Il PLA è una plastica ai sensi della Direttiva SUP: le plastiche biobased e compostabili non sono escluse dalle regole sulla plastica monouso
- La compostabilità industriale è certificata secondo UNI EN 13432 in Europa e ASTM D6400 negli Stati Uniti; «OK compost HOME» è una certificazione privata. Un bicchiere arriva al compostaggio industriale solo se il locale o il servizio comunale lo raccoglie davvero in modo separato
- Il PPWR ammette gli imballaggi compostabili solo per un breve elenco di articoli (bustine di tè e caffè, etichette adesive per la frutta e, facoltativamente, shopper in plastica ultraleggeri e leggeri), quindi per i bicchieri la strada di lungo periodo è la riciclabilità, non la compostabilità
- In California la AB 1201 consente l'indicazione «compostabile» solo per prodotti ammessi come input dal National Organic Program dell'USDA, e oggi il PLA non lo è; CalRecycle ha rinviato questo requisito al 30 giugno 2027 per i prodotti con sostanze sintetiche, quindi prima di stampare «compostabile» su bicchieri in PLA destinati alla California conviene verificarne lo stato
- L'infrastruttura di selezione per i bicchieri in PLA è limitata e, se mescolato al PET, riduce la qualità del materiale riciclato
Il PLA resta adatto agli eventi a circuito chiuso, dove un caterer raccoglie i bicchieri per il compostaggio industriale. Per la vendita al pubblico la scelta abituale è PET, rPET o PP riutilizzabile. Per approfondire le dichiarazioni: riciclabile e compostabile: differenze.
E il polistirolo, come si colloca nel confronto?
I bicchieri in polistirene (PS) trasparente esistono, ma bicchieri e contenitori in polistirene espanso (EPS) sono vietati nell'UE, nei paesi del Regno Unito e altrove. Nell'UE i bicchieri per bevande in EPS, inclusi coperture e coperchi, sono vietati dal 3 luglio 2021 ai sensi della Direttiva (UE) 2019/904; il divieto inglese sulla plastica monouso riguarda i contenitori per alimenti e bevande in EPS dal 1° ottobre 2023. Il PS pieno, non espanso, non rientra in questi divieti ma viene sempre più evitato dalle catene per ragioni di riciclo e di percezione. Questa gamma si concentra su PET e PP. Si vedano le norme sui bicchieri in plastica monouso.
Come incide il materiale su stampa, coperchi e riciclo?
Il materiale determina metodo di stampa, compatibilità del coperchio e flusso di riciclo, e cambiare uno di questi aspetti si ripercuote sugli altri.
| Scelta | Conseguenza sulla stampa | Conseguenza sul coperchio | Conseguenza sul riciclo |
|---|---|---|---|
| PET trasparente | Offset a secco con colori spot; serve uno strato di bianco per la coprenza | Coperchio a pressione in PET | Flusso PET; evitare fascia e inchiostrazioni pesanti |
| PP (termoformato) | Offset a secco; la superficie opaca si presta ai colori coprenti | Coperchio in PP o film di sigillatura | Flusso PP; in alcuni mercati la raccolta differenziata urbana accetta i bicchieri solo in misura limitata |
| PP (stampato a iniezione) | Serigrafia, offset a secco o IML | Coperchio in PP | Flusso PP; riutilizzabile se progettato per questo |
| rPET | Come il PET; lieve tonalità | Come il PET | Flusso PET |
| PLA | Come il PET, con limiti termici più bassi nel processo di stampa | Coperchio in PLA o PET | Compostaggio industriale o rifiuto indifferenziato |
Abbinare il materiale del coperchio a quello del bicchiere mantiene la coppia bicchiere-coperchio in un unico flusso. Forme dei coperchi e diametri del bordo sono nella guida alle misure dei bicchieri in plastica e ai coperchi.
Quale materiale scegliere?
Il PET è la scelta per i bicchieri freddi trasparenti nella vendita al pubblico, il PP per i bicchieri sigillati o riutilizzabili e l'rPET dove vale un obiettivo di contenuto riciclato verificato. Il PLA va considerato solo dove il compostaggio viene effettivamente raccolto. Qualunque sia il materiale, in fase di preventivo va richiesta la dichiarazione di conformità per il contatto alimentare relativa al materiale, verificando che bicchiere, coperchio e stampa siano documentati insieme. Per i documenti coinvolti si veda la guida alla conformità al contatto alimentare (MOCA).
Per un preventivo su un abbinamento bicchiere-coperchio servono bevanda e temperatura di servizio, materiale desiderato, misure e colori di stampa, da inviare con la checklist della pagina dei bicchieri in plastica personalizzati oppure direttamente da /it/contatti/.
Per le bevande calde nei bicchieri di carta, la scelta del rivestimento è una decisione a parte, trattata in rivestimenti dei bicchieri di carta: PE, dispersione acquosa o PLA.