Chi cura la conformità in un gruppo di ristorazione e mette in ordine l'inventario degli imballaggi prima o poi arriva a questa domanda: la tovaglietta per vassoio è di carta, porta il marchio, il cibo ci poggia sopra e dopo il pasto viene gettata. È un imballaggio, un articolo a contatto con alimenti o nessuno dei due? Dalla risposta dipende se il peso entra nella dichiarazione EPR, se valgono i limiti sui PFAS e quali documenti deve fornire il fornitore. Questa guida spiega come ragionare per le tovagliette per vassoio personalizzate stampate nell'UE, in Germania, nel Regno Unito e negli Stati Uniti. È un'informazione generale, non una consulenza legale: la posizione della singola azienda, che dipende dal suo ruolo, va confermata con l'autorità competente o con il sistema EPR a cui aderisce.
Le tovagliette per vassoio sono legalmente imballaggi?
Non esiste una risposta unica, né una norma che citi le tovagliette per vassoio in tutti i mercati. Le definizioni di imballaggio si fondano su funzione e uso. Una tovaglietta che contiene, serve o presenta il cibo nel punto vendita è più vicina a un imballaggio di una tovaglietta americana venduta a parte come accessorio per la tavola. Poiché la posizione può cambiare da Paese a Paese e da sistema a sistema, conviene documentare come si è classificato l'articolo e perché.
Nell'UE il Regolamento (UE) 2025/40 (PPWR, in vigore dall'11 febbraio 2025 e generalmente applicabile dal 12 agosto 2026) definisce l'imballaggio in base alla funzione: un articolo usato per il contenimento, la protezione, la movimentazione, la consegna o la presentazione di merci. L'allegato I è un elenco indicativo di esempi per i casi limite. Per diversi esempi il criterio è se l'articolo sia progettato e destinato a essere riempito nel punto vendita (shopper in carta, piatti e bicchieri monouso, sacchetti per sandwich) oppure venduti insieme al prodotto (i centrini per torte venduti con la torta sono imballaggi, quelli venduti senza torta no). L'allegato I non cita le tovagliette per vassoio né le tovagliette americane in carta, quindi il loro status dipende dalla definizione dell'articolo 3, paragrafo 1, e dalla prassi nazionale. Prima di basarsi su questa sintesi conviene leggere il testo vigente dell'allegato I su EUR-Lex.
| Uso della tovaglietta | Probabile trattamento | Motivo |
|---|---|---|
| Riveste un vassoio su cui il cibo servito viene portato al cliente | Può essere trattata come imballaggio di servizio | Sostiene e presenta il cibo venduto al cliente |
| Avvolge o separa il cibo all'interno di un sacchetto o di un box (foglio di carta antigrasso) | Imballaggio | Contiene e protegge il prodotto |
| Tovaglietta americana in carta appoggiata sul tavolo, non toccata dal cibo | Spesso non è un imballaggio | Protegge il tavolo, non la merce; la posizione dipende dal sistema |
| Tovaglietta promozionale venduta o fornita come articolo pubblicitario | Spesso non è un imballaggio | La funzione principale è pubblicitaria o decorativa |
| Tovaglietta fornita a una mensa, con il cibo appoggiato direttamente sopra | Possibile imballaggio; in ogni caso articolo a contatto con alimenti | Contatto alimentare e presentazione del cibo |
La tabella indica tendenze, non decisioni. Se un sistema o un'autorità pubblica un catalogo di prodotti, la sua decisione sulle tovagliette per vassoio prevale su qualsiasi ragionamento generale.
Le tovagliette per vassoio rientrano nei sistemi EPR?
Se una tovaglietta per vassoio è considerata un imballaggio, l'azienda responsabile deve in genere registrarsi e versare un contributo calcolato su peso e materiale. Chi sia questa azienda dipende dal Paese. Per le tovagliette stampate, il titolare del marchio o l'operatore che fornisce l'articolo ai propri clienti è spesso trattato come soggetto responsabile, non il trasformatore estero della carta.
- Germania: il VerpackDG (Verpackungsrecht-Durchführungsgesetz) ha sostituito il VerpackG dal 12 agosto 2026. Per gli imballaggi soggetti a partecipazione a un sistema sono richiesti la registrazione in LUCID e l'adesione a un sistema duale, e gli obblighi per gli imballaggi di servizio fanno capo al soggetto che li fornisce. Secondo le indicazioni della ZSVR, dal 12 agosto 2026 l'acquirente di imballaggi di servizio recanti il proprio nome, logo o marchio è considerato produttore e fabbricante, e il pre-licenziamento a monte da parte di un fornitore è possibile solo in eccezioni limitate ai sensi del § 7, comma 2; un produttore estero di imballaggi con marchio non può pre-licenziarli. La ZSVR pubblica un catalogo (Katalog) dei prodotti con le decisioni sull'obbligo di adesione al sistema: se contiene una scheda per tovagliette per vassoio e tovagliette americane, vale quella. Approfondimento: conformità degli imballaggi in Germania e Austria.
- Austria: si applicano la Verpackungsverordnung (ordinanza sugli imballaggi) e sistemi di raccolta come ARA; i produttori esteri possono nominare un rappresentante autorizzato, ma per gli articoli di servizio la posizione dipende dalla stessa questione di classificazione.
- Paesi Bassi: la responsabilità del produttore è gestita da Verpact (in precedenza Afvalfonds Verpakkingen); si veda conformità degli imballaggi nei Paesi Bassi.
- Regno Unito: l'EPR sugli imballaggi (pEPR) si applica ai produttori che superano le soglie di fatturato e di tonnellaggio, e per gli imballaggi di servizio valgono regole particolari; un produttore non britannico non è il produttore ai fini della norma, mentre lo può essere un importatore o titolare del marchio nel Regno Unito. Si veda normativa sugli imballaggi nel Regno Unito.
- Stati Uniti: le leggi statali EPR sugli imballaggi (per esempio California SB 54, Oregon, Colorado) pongono obblighi in capo ai produttori, in genere il titolare del marchio, e le definizioni variano da Stato a Stato; si veda normativa USA sugli imballaggi per la ristorazione.
Gli obblighi dipendono dal ruolo e dalle soglie, quindi vanno confermati con il proprio sistema EPR. Il quadro generale a livello UE è illustrato nella guida PPWR: cosa devono sapere gli acquirenti di imballaggi per foodservice ed e-commerce.
Le tovagliette per vassoio stampate sono materiali a contatto con alimenti?
Sì, quando il cibo o il suo involucro può toccare il foglio. In tal caso la tovaglietta deve rispettare la normativa sui MOCA (materiali e oggetti a contatto con alimenti), a prescindere dal fatto che sia anche un imballaggio. Nell'UE il quadro è costituito dal Regolamento (CE) 1935/2004 (sicurezza, etichettatura, rintracciabilità) e dal Regolamento (CE) 2023/2006 (buone pratiche di fabbricazione, comprese le norme su inchiostri da stampa e controstampa, o set-off). Per carta e cartone non esiste una misura armonizzata a livello UE, per cui gli acquirenti si aspettano di norma una dichiarazione che faccia riferimento al Regolamento 1935/2004 e alla Raccomandazione BfR XXXVI.
Per le tovagliette stampate, il punto chiave è che la faccia stampata è spesso il lato che tocca il cibo. In un involucro, invece, la stampa si trova normalmente sulla faccia esterna.
- Richiedere una dichiarazione di conformità che copra carta, inchiostri ed eventuale rivestimento
- Chiedere se gli inchiostri sono adatti all'uso previsto della tovaglietta e se la controstampa è controllata
- In Germania il regolamento sugli inchiostri da stampa (Druckfarbenverordnung) si applica dal 1° gennaio 2027, dopo un periodo transitorio
- Negli Stati Uniti la carta che entra in contatto con alimenti deve rispettare le norme FDA, come il 21 CFR 176.170 per alimenti acquosi e grassi e il 176.180 per alimenti secchi, e le sostanze impiegate devono essere autorizzate
Nel Regno Unito si applicano in Gran Bretagna le versioni «assimilate» dei regolamenti quadro UE, mentre l'Irlanda del Nord segue le norme UE ai sensi del Windsor Framework. Il quadro complessivo è trattato nella guida conformità degli imballaggi a contatto con alimenti in UE, Regno Unito e USA.
Le norme sui PFAS si applicano alle tovagliette per vassoio?
Se la tovaglietta è un imballaggio a contatto con alimenti o una carta antigrasso a contatto con alimenti, le norme sui PFAS vanno considerate applicabili e il prodotto va richiesto privo di fluoro. Dal 12 agosto 2026 il PPWR (articolo 5, paragrafo 5) limita i PFAS negli imballaggi a contatto con alimenti a 25 ppb per ogni singolo PFAS, 250 ppb per la somma dei PFAS e 50 ppm per tutti i PFAS, compresi i PFAS polimerici, senza periodo di smaltimento delle scorte. Anche diversi Stati USA limitano i PFAS negli imballaggi alimentari.
Punti pratici:
- Se la tovaglietta è classificata come imballaggio, i limiti PFAS del PPWR si applicano direttamente nell'UE
- Se non lo è, gli acquirenti dovrebbero comunque attendersi lo stesso standard privo di fluoro, perché la sicurezza al contatto alimentare e le aspettative dei clienti non dipendono dalla classificazione come imballaggio
- Negli Stati Uniti la FDA ha annunciato nel febbraio 2024 che gli agenti antigrasso a base di PFAS non venivano più venduti per uso a contatto con alimenti, e leggi statali come quelle di California, New York e Maine si applicano agli imballaggi alimentari
- La Gran Bretagna non ha una restrizione sui PFAS equivalente a quella del PPWR, ma clienti e rivenditori chiedono spesso comunque dichiarazioni di assenza di PFAS
- Richiedere una dichiarazione sui PFAS e, se pertinente, i risultati di prova di un laboratorio accreditato
Le tovagliette per vassoio antigrasso realizzate con fibra densa e raffinata possono raggiungere la resistenza all'olio senza ricorrere a composti fluorurati. Conviene richiedere qualità prive di fluoro; i dettagli sono nella guida agli imballaggi alimentari senza PFAS e il contesto di misura nella guida al test KIT e ai livelli di resistenza ai grassi.
Cos'altro si applica: etichettatura, riciclabilità e dichiarazioni ambientali?
Diversi obblighi del PPWR riguardano gli articoli che rientrano negli imballaggi, mentre le norme sulle dichiarazioni ambientali valgono per qualsiasi comunicazione sulle tovagliette.
- Etichettatura: l'etichetta armonizzata per la raccolta differenziata è dovuta dal 12 agosto 2028 o 24 mesi dopo l'atto di esecuzione, se successivo; l'atto di esecuzione non è stato confermato, quindi la data resta aperta. Si veda requisiti di etichettatura del PPWR
- Riciclabilità: i criteri di progettazione per il riciclo del PPWR sono attesi nel 2028 e gli imballaggi dovranno raggiungere la classe di riciclabilità A, B o C dal 1° gennaio 2030; le tovagliette in carta semplice, senza strati plastici, rientrano in genere nel gruppo più semplice, ma contano la contaminazione da cibo e le regole locali di raccolta. Si veda classi di riciclabilità del PPWR
- Contenuto plastico: le tovagliette in carta politenata o accoppiata aggiungono plastica, il che può sollevare questioni legate alla Direttiva SUP (plastica monouso) e incide sulla riciclabilità ai sensi del PPWR; la carta non rivestita è quindi più semplice, dove la resistenza ai grassi lo consente
- Dichiarazioni ambientali: la Direttiva (UE) 2024/825 si applica dal 27 settembre 2026 e limita le dichiarazioni ambientali generiche come «ecologico» o «green»; in Gran Bretagna si applicano il Green Claims Code della CMA e il DMCC Act 2024. Evitare dichiarazioni non motivate sulla grafica delle tovagliette; si veda la guida agli imballaggi riciclabili, compostabili e biodegradabili
Quali documenti richiedere al fornitore di tovagliette per vassoio?
I documenti da chiedere dipendono dalla classificazione adottata e vanno archiviati insieme all'approvazione del file grafico. Un fornitore può fornire dati su materiale e peso; la responsabilità legale della registrazione resta in genere in capo all'acquirente o al titolare del marchio.
- Dichiarazione di conformità per il contatto alimentare (carta, inchiostri, rivestimenti)
- Dichiarazione PFAS o di assenza di fluoro e, se richiesto, rapporto di prova
- Composizione del materiale e peso per foglio, a supporto della dichiarazione EPR
- Informazioni su inchiostri e rivestimenti
- Conferma dell'approvazione del campione stampato
- Per gli importatori: documenti doganali e di origine, trattati nella guida all'acquisto di imballaggi dalla Turchia
Per mettere in ordine l'inventario c'è la checklist di conformità PPWR gratuita. Le caratteristiche tecniche sono nella pagina dedicata alle tovagliette per vassoio; per la documentazione legata a un preventivo si possono chiedere informazioni sulla documentazione.