Revêtement des barquettes alimentaires en carton : PE, dispersion, PLA et carton non enduit

Quel revêtement de barquette alimentaire en carton pour quel aliment ?

Les snacks secs et les produits de boulangerie peuvent aller sur du carton non enduit ou résistant aux graisses sans fluor ; les aliments frits demandent en général au moins une barrière légère ; les aliments en sauce ou maintenus longtemps demandent du PE ou une couche en dispersion bien testée. Les facteurs décisifs sont la teneur en graisses et en eau, la durée de maintien et la température.

Une approche à deux références fonctionne souvent sur l'ensemble d'une carte : une barquette résistante aux graisses pour les produits frits secs et une barquette PE ou dispersion pour les produits en sauce. La manière de regrouper les formats est expliquée dans notre guide sur comment réduire le nombre de références d'emballages à emporter sur une carte. Pour les aliments chauds, humides et en sauce en particulier, un contenant fermé est souvent le meilleur format : voir boîtes à emporter pour aliments chauds, humides et en sauce.

Comment se comparent les barquettes PE, dispersion, PLA et non enduites ?

Le PE offre la meilleure résistance à l'eau et aux graisses et permet de thermosouder les angles ; les barrières en dispersion utilisent moins de polymère et se repulpent en général plus facilement, mais peuvent s'affaiblir aux rainures ; le PLA se comporte comme le PE pour de nombreux usages, mais ne se prête à une allégation de compostabilité que dans des conditions strictes ; le carton non enduit résistant aux graisses ne comporte aucune couche plastique et résiste peu aux liquides.

Le revêtement peut se trouver sur la face en contact avec l'aliment uniquement (cas habituel des barquettes), sur les deux faces, ou sur la face imprimée, l'impression restant dessous. Enduire seulement l'intérieur laisse l'extérieur libre pour l'impression et les finitions tactiles. Les barquettes enduites de cire restent utilisées pour des aliments froids ou secs sur certains marchés, mais ne conviennent pas aux aliments chauds et gras et ne sont pas traitées ici.

Où les revêtements cèdent-ils sur les barquettes ?

Les trois points de défaillance les plus fréquents sur une barquette ouverte sont la tranche découpée, l'angle rainé et la zone collée. Les performances de barrière en surface peuvent paraître excellentes en laboratoire alors que la barquette fuit ou se tache à l'un de ces endroits.

• Tranches découpées. La découpe laisse des fibres à nu sur tout le rebord et à chaque pli. Le liquide remonte par capillarité depuis la tranche exposée dans le carton, même lorsque la face est enduite. Une bonne conception maintient la sauce sous la tranche exposée la plus basse, roule ou ourle le rebord, ou utilise une barquette dont les tranches sont tournées vers l'extérieur et situées au-dessus de la ligne de liquide.
• Angles rainés. Le pliage d'un carton enduit étire et comprime le revêtement le long de chaque rainure. Le PE le supporte bien ; les couches en dispersion varient et peuvent former des microfissures aux petits rayons, d'où l'intérêt de tester les rainures sur le tracé de découpe et le carton réels.
• Zones collées. Les colles adhèrent moins bien au PE qu'au carton nu : la zone de collage est donc souvent laissée sans enduction, ou bien les angles sont thermosoudés sur une barquette PE. Une fuite à une jonction relève de l'assemblage et non du revêtement ; demandez donc comment les angles sont assemblés.
• Chaleur et vapeur. Dans une barquette ouverte, un aliment chaud perd sa vapeur vers le haut plutôt que dans le revêtement, mais une barquette placée sous une lampe chauffante subit la chaleur bien plus longtemps qu'une boîte fermée. Le PLA, en particulier, doit être vérifié pour la température qu'il rencontrera.
• Altération de l'impression par les graisses. L'impression peut se détériorer si le vernis ou l'encre n'est pas compatible avec la barrière ou l'aliment ; testez la barquette imprimée et enduite avec l'aliment réel.

Vous réduisez le risque en précisant l'aliment, la durée de maintien et la température, et en demandant un échantillon réalisé sur le tracé de découpe réel plutôt qu'un test sur carton à plat.

Comment tester le revêtement d'une barquette ?

Testez la barquette finie avec l'aliment réel pendant la durée de maintien réelle, puis complétez avec les tests normalisés sur carton pour les graisses et l'eau. Les valeurs de laboratoire ne sont qu'un point de départ, et les critères d'acceptation doivent être convenus avec le fournisseur lors de la revue technique.

• Test KIT de résistance aux graisses, qui classe le carton selon sa résistance à une série de mélanges d'huile et de solvants. Voir test KIT et résistance aux graisses.
• Test Cobb d'absorption d'eau, exprimé en grammes d'eau absorbée par mètre carré sur une durée donnée (par exemple 60 secondes) ; plus la valeur est faible, mieux c'est.
• Test de capillarité à la tranche : remplir avec une sauce colorée et mesurer la distance parcourue par le liquide dans la tranche découpée après une durée donnée.
• Test de pliage : rainer et fléchir le carton le long des plis de la barquette, puis contrôler le revêtement à la rainure par un test au colorant ou à l'huile.
• Test de maintien : remplir avec le produit le plus chaud, le plus gras et le plus saucé de la carte, et maintenir pendant la durée réaliste la plus longue, idéalement sur un comptoir chauffant.
• Test de réchauffage, si le réchauffage fait partie de l'usage : micro-ondes ou four, comme le ferait l'exploitant.

Le caractère micro-ondable d'une barquette dépend du produit. Le carton enduit PE et le carton non enduit sont couramment réchauffés sur de courts cycles, mais les encres métalliques, les éléments en aluminium et certaines colles ne conviennent pas, et le four ne convient pas au papier enduit de polymère. Confirmez la méthode de réchauffage prévue avec le fournisseur afin que la déclaration de conformité la couvre.

Les barquettes enduites PE, dispersion ou PLA sont-elles des plastiques à usage unique ?

Selon la directive (UE) 2019/904 sur les plastiques à usage unique (directive SUP) et les lignes directrices de la Commission 2021/C 216/01, un papier ou carton muni d'une enduction ou d'un revêtement plastique est traité comme un produit en plastique à usage unique : une barquette enduite PE est donc un contenant alimentaire en plastique à usage unique. Le PLA reste du plastique. Les revêtements en dispersion ne sont pas automatiquement exclus du champ : le classement dépend de la chimie du polymère, et les lignes directrices ne fixent aucun seuil de minimis.

Les conséquences pratiques diffèrent selon les marchés :

• UE : les contenants alimentaires relevant du champ SUP supportent des coûts de responsabilité élargie du producteur (REP) et des mesures nationales de réduction de la consommation ; ils n'exigent pas le marquage imprimé « PRODUIT CONTENANT DU PLASTIQUE » qui s'applique aux gobelets pour boissons. Les assiettes en plastique, y compris les assiettes en papier enduites de plastique, sont interdites ; les lignes directrices de la Commission considèrent comme une assiette un plat sans couvercle, essentiellement plat, servant à présenter ou à manger, de sorte qu'une barquette enduite très plate constitue un cas limite. Voir barquettes alimentaires : carton, plastique ou aluminium.
• Allemagne : les emballages alimentaires en plastique à usage unique déclenchent l'obligation de proposer une solution réutilisable (Mehrwegangebotspflicht) pour les points de vente à emporter et la contribution au fonds pour les plastiques à usage unique (Einwegkunststofffonds), calculée au poids. Voir conformité des emballages en Allemagne et en Autriche.
• Pays-Bas : les gobelets et contenants à usage unique partiellement en plastique, dont le carton enduit PE, ne peuvent plus être utilisés pour la consommation sur place depuis le 1er janvier 2024. Voir conformité des emballages aux Pays-Bas.
• Angleterre : les assiettes, plateaux et bols en papier enduits de plastique fournis vides relèvent de l'interdiction à compter du 1er octobre 2023 ; les barquettes remplies au point de vente sont considérées comme des emballages et exemptées. Voir réglementation des emballages au Royaume-Uni.
• PPWR (règlement (UE) 2025/40) : à compter du 1er janvier 2030, l'annexe V restreint les emballages plastiques à usage unique pour les aliments remplis et consommés dans les établissements de restauration (HORECA) ; l'avis non contraignant de la Commission C(2026) 3702 du 5 juin 2026 considère comme couverts les emballages à base de papier comportant 5 % ou plus de plastique. Les limites relatives aux PFAS s'appliquent à compter du 12 août 2026. Voir le PPWR expliqué aux acheteurs de la restauration.

Les obligations dépendent du rôle de l'entreprise et doivent être confirmées auprès de l'autorité compétente ou du système de conformité. Si un fournisseur qualifie un revêtement de « sans plastique », demandez de quel polymère il s'agit et sa position réglementaire par écrit.

Que penser des allégations « sans plastique », « compostable » et PFAS sur les barquettes ?

Une allégation ne vaut que par le document qui la soutient. « Sans plastique » exige l'identification du polymère et une position réglementaire ; « compostable » exige un certificat pour la construction finie ; « résistant aux graisses » doit être obtenu sans PFAS là où des limites s'appliquent.

• « Sans plastique » : voir la section précédente. Une base aqueuse ne signifie pas absence de plastique.
• « Compostable » : l'EN 13432 certifie la compostabilité industrielle dans des installations spécifiques et ne constitue pas une allégation de compostage domestique. Le PPWR (article 9) limite à une courte liste (sachets de thé et autocollants pour fruits, par exemple) les emballages qui doivent être compostables ; les autres emballages doivent être recyclables. Voir emballages recyclables ou compostables.
• Allégations environnementales génériques : la directive (UE) 2024/825 sur la responsabilisation des consommateurs pour la transition écologique s'applique à compter du 27 septembre 2026 et interdit les allégations génériques telles que « respectueux de l'environnement » ou « biodégradable » sans performance environnementale excellente reconnue ; au Royaume-Uni, le Green Claims Code de la CMA et le DMCC Act 2024 s'appliquent.
• PFAS : les agents fluorés conférant la résistance aux graisses sont restreints dans les emballages au contact des denrées alimentaires dans l'UE à compter du 12 août 2026 et dans un nombre croissant d'États américains. La résistance aux graisses sans fluor doit être documentée. Voir emballages alimentaires sans PFAS.
• Recyclabilité : les classes de recyclabilité du PPWR s'appliquent à partir de 2030 et les critères de conception sont encore en cours de finalisation. Voir classes de recyclabilité du PPWR.

Les documents à demander sont énumérés dans conformité des emballages au contact alimentaire dans l'UE, au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Check-list de cahier des charges pour les revêtements de barquettes

• Aliment, teneur en graisses et en eau, sauce, température au remplissage.
• Durée de maintien jusqu'à la consommation, et indication si la barquette est réchauffée ou maintenue sous une lampe.
• Option de revêtement souhaitée (non enduit, résistant aux graisses sans fluor, PE, dispersion, PLA) ou « proposition du fournisseur ».
• Enduction sur l'intérieur seul ou sur les deux faces.
• Tracé de découpe et construction des angles (collés, à verrouillage, thermosoudés).
• Marchés de vente, pour les déclarations SUP et PFAS.
• Tests attendus (KIT, Cobb, test de maintien) et échantillon à valider.

Envoyez le cahier des charges, avec l'aliment et la durée de maintien, via notre page de contact. Le carton, l'impression et la construction sont traités sur la page dédiée aux barquettes alimentaires en carton, et les dimensions dans dimensions des barquettes alimentaires en carton.

Les mêmes options de barrière se retrouvent sur les gobelets ; comparez-les dans revêtements de gobelets carton : PE, dispersion aqueuse ou PLA.