En una misma carta pueden convivir un kapsalon (plato neerlandés de patatas fritas, carne de kebab y queso gratinado) servido en bandeja de aluminio, unas patatas fritas con ingredientes y salsas en una bandeja con tapa de plástico y una barqueta de cartulina impresa con nuggets, y cada envase tiene costes, límites de calor y estatus legal distintos. Cuando se pide a un operador que elimine el plástico o que deje de usar bandejas de aluminio para comida caliente, la decisión no se reduce a «papel o no papel». Esta guía compara las bandejas de papel, plástico y aluminio (incluido el papel con recubrimiento de PE) en calor, factores de coste, impresión y fin de vida, y explica cómo trata cada una las normas sobre plásticos de un solo uso (SUP) de la UE, el Reino Unido, Alemania y los Países Bajos. Forma parte de la guía principal sobre bandejas alimentarias de papel impresas personalizadas. Los cuencos y recipientes redondos se comparan en la guía de cuencos de papel y de plástico.
Bandejas de papel, plástico y aluminio: ¿cómo se comparan?
El aluminio gana en resistencia al horno y rigidez, el plástico en transparencia y estanqueidad a líquidos, y el papel en marca, peso y menor contenido de plástico. Ningún material es el mejor en todos los casos: lo deciden el alimento, la forma de calentarlo y el mercado.
| Propiedad | Papel sin recubrir o resistente a la grasa sin compuestos fluorados | Papel con recubrimiento de PE (polietileno) | Plástico (PP, PET, CPET) | Bandeja de aluminio |
|---|---|---|---|---|
| Uso habitual | Aperitivos secos y fritos, productos de panadería y bollería | Comida con salsa, de mantenimiento prolongado o recalentada | Platos fríos, calientes o para microondas, con exposición visible | Platos para horno, kebab, catering |
| Imprimibilidad | Excelente (offset, flexo) | Excelente en la cara exterior | Limitada (etiquetas, fundas, algo de impresión directa) | Limitada (relieve, tapas, etiquetas) |
| Rigidez | Moderada; depende del gramaje y del diseño | Moderada | Buena a excelente | Buena; puede deformarse en caliente y con carga |
| Resistencia a líquidos y salsas | Baja | Muy buena | Excelente | Excelente |
| Uso en horno | No recomendado | No apta para horno convencional | PP no; CPET sí; PET no | Sí |
| Microondas | Recalentados breves, normalmente aceptables | Recalentados breves, normalmente aceptables | PP y CPET sí; PET depende | No recomendado |
| Peso | Ligera | Ligera | Ligera a moderada | Muy ligera |
| Transporte y almacenamiento | Plegada en plano: compacta; pegada y apilada: voluminosa | Igual | Apilada: voluminosa | Apilada: compacta |
| Estatus según la Directiva SUP de la UE | Fuera del ámbito de la Directiva SUP | Recipiente para alimentos de plástico de un solo uso | Recipiente para alimentos de plástico de un solo uso | No es plástico; fuera de la Directiva |
| Fin de vida | Circuito de papel si está limpia | Circuito de papel donde las fábricas de papel separan la película | Circuito de plástico donde se recoge; los materiales mixtos son difíciles | Circuito de metal si está limpia y se recoge |
Las bandejas de fibra moldeada (pulpa) son una quinta opción, con características de impresión y coste distintas; quedan fuera de esta comparativa. La cartulina para horno con recubrimiento de PET es una clase de producto aparte, utilizada en platos preparados aptos para horno convencional y microondas, y también queda fuera de las bandejas abiertas impresas de las que trata esta guía.
¿Cuáles son los límites de calor y de horno de cada material?
Las bandejas de papel son para comida caliente que se sirve y se consume pronto, no para hornear. A continuación se resumen los límites de uso habituales, que varían según la calidad y el proveedor; compruebe siempre el intervalo indicado por el proveedor para el producto concreto.
| Material | Servicio de comida caliente | Microondas | Horno convencional |
|---|---|---|---|
| Cartulina sin recubrir | Sí, limitado por la grasa y la humedad | Recalentados breves, sin impresión metálica | No |
| Cartulina con recubrimiento de PE | Sí | Recalentados breves | No; el PE se ablanda a temperaturas de horno (el PEBD (LDPE) se funde en torno a 105-115 °C) |
| PP | Sí | Sí, normalmente hasta unos 100-120 °C | No |
| PET (APET) | Solo frío o templado, a menudo no más de unos 60-70 °C | No recomendado | No |
| CPET | Sí | Sí | Sí, normalmente hasta unos 200-220 °C |
| Aluminio | Sí | No recomendado (riesgo de arco eléctrico) | Sí |
El motivo más habitual para mantener el aluminio es el recalentado en horno o el mantenimiento en caliente bajo el grill; si la carta no lo necesita, el límite de calor no es una razón para descartar el papel.
¿Son las bandejas de papel plástico de un solo uso?
Las bandejas de papel sin recubrir no son productos de plástico de un solo uso. El papel o la cartulina con revestimiento o recubrimiento de plástico, incluidas las bandejas con recubrimiento de PE, se tratan como producto de plástico de un solo uso conforme a la Directiva (UE) 2019/904 sobre plásticos de un solo uso y a las directrices de la Comisión 2021/C 216/01, y se incluyen en la categoría de «recipientes para alimentos». Una bandeja de este tipo no está prohibida, pero conlleva costes de responsabilidad ampliada del productor (RAP) y medidas nacionales de reducción del consumo. Las bandejas de aluminio no son de plástico.
Las directrices no fijan un porcentaje mínimo de plástico ni mencionan los recubrimientos en dispersión o al agua, de modo que las declaraciones «sin plástico» sobre bandejas recubiertas requieren la posición por escrito del proveedor sobre el polímero. Los platos de plástico están prohibidos en virtud de la parte B de la Directiva. Las directrices describen el plato como una pieza sin tapa, de forma predominantemente plana y con un borde ligeramente elevado, que se utiliza para servir o comer, y el recipiente para alimentos como un receptáculo, como una caja, que contiene alimentos; por ello, una bandeja con paredes reales es normalmente un recipiente para alimentos, mientras que una bandeja recubierta muy plana es un caso límite.
| Norma | Papel sin recubrir | Papel con recubrimiento de PE | Plástico (PP, PET, CPET) | Aluminio |
|---|---|---|---|---|
| UE, Directiva SUP: recipiente para alimentos incluido en el ámbito | No | Sí | Sí | No |
| UE: prohibición de recipientes para alimentos de poliestireno expandido (EPS) (desde el 3 de julio de 2021) | n. a. | n. a. | EPS prohibido; otros plásticos permitidos | n. a. |
| UE: prohibición de platos de plástico | n. a. | Platos recubiertos prohibidos | Platos prohibidos | n. a. |
| Inglaterra: prohibición de plásticos de un solo uso (1 de octubre de 2023) para platos, bandejas y cuencos | No | Sí, incluido el papel con recubrimiento de plástico, salvo envases exentos | Sí, salvo envases exentos | No |
| Países Bajos: no para consumo en el local (desde el 1 de enero de 2024) | No | Sí (recipientes parcialmente de plástico) | Sí | No |
| Alemania: obligación de ofrecer envases reutilizables (Mehrwegangebotspflicht, desde el 1 de enero de 2023) | No se activa con papel sin recubrir | Por lo general se considera que contiene plástico | Sí | No se activa |
| Alemania: tasa del Einwegkunststofffonds según el peso | No | Sí, cuando entra en el ámbito SUP | Sí | No |
| Anexo V del Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR) a partir del 1 de enero de 2030 (alimentos consumidos en locales de hostelería y restauración, HORECA) | No | Incluida con un 5 % de plástico o más, según la comunicación no vinculante de la Comisión C(2026) 3702 | Sí | No |
Inglaterra exime a los envases: las bandejas, cuencos y platos que se llenan en el punto de venta, por ejemplo en el mostrador de un local de comida para llevar o de una panadería, se consideran envases y quedan fuera de la prohibición, mientras que esta se aplica a los artículos vacíos suministrados al público. Escocia (desde el 1 de junio de 2022) y Gales (desde el 30 de octubre de 2023) prohíben los platos y cubiertos de plástico y los recipientes de EPS, pero no mencionan las bandejas ni los cuencos. La obligación alemana de ofrecer envases reutilizables prevé una exención para locales muy pequeños. Según una carta al Parlamento de diciembre de 2025, el recargo neerlandés por envases para llevar no se aplica en 2026 y se suprimirá a partir del 1 de enero de 2027, mientras que se mantiene la obligación de ofrecer una opción reutilizable o aceptar los recipientes del cliente; conviene confirmar el decreto de modificación antes de basarse en ello.
Con el PPWR, Reglamento (UE) 2025/40, los locales de comida para llevar deben aceptar los recipientes propios de los clientes a partir del 12 de febrero de 2027 y ofrecer una opción reutilizable a partir del 12 de febrero de 2028 (las microempresas están exentas de esta segunda obligación), y los límites de PFAS para envases en contacto con alimentos se aplican desde el 12 de agosto de 2026. Las obligaciones dependen del papel de la empresa (fabricante, importador, distribuidor u operador de empresa alimentaria) y deben confirmarse con la autoridad competente o con el sistema de cumplimiento.
Cada norma se trata con más detalle en la guía del PPWR para compradores de hostelería y restauración, en Alemania y Austria, en cumplimiento normativo de envases en los Países Bajos, en normativa de envases en el Reino Unido y en cumplimiento de envases en contacto con alimentos en la UE, el Reino Unido y EE. UU..
¿Cómo se comparan los costes?
Compare el coste total por ración servida, no el precio unitario. La materia prima, el utillaje y la preparación de impresión, el volumen de transporte, el almacenamiento, la mano de obra y las tasas ligadas a los residuos evolucionan en sentidos distintos según el material, por lo que la clasificación depende del proyecto.
- Materia prima: el aluminio sigue el mercado de materias primas, los plásticos siguen el precio de las resinas y el papel sigue el de la pasta y la cartulina. Los tres han evolucionado de forma distinta con el tiempo, por lo que un presupuesto solo es válido para su fecha.
- Utillaje e impresión: las bandejas de papel impresas personalizadas requieren un troquel y una preparación de impresión, lo que las hace más adecuadas para tiradas en las que se valora la marca que para volúmenes muy pequeños. Las bandejas estándar de aluminio y plástico no tienen coste de utillaje y suelen estar disponibles en pequeñas cantidades, pero ofrecen poca superficie imprimible.
- Transporte y almacenamiento: las bandejas de plástico apiladas y las de papel pegadas ocupan mucho más espacio que las de papel plegadas en plano; el aluminio se apila de forma compacta. Para el cálculo del almacenamiento, consulte la guía sobre bandejas alimentarias plegadas en plano o pegadas.
- Tasas ligadas a los residuos: la responsabilidad del productor y los gravámenes se cobran a menudo por peso y por material, de modo que una bandeja de papel más ligera puede reducirlos, mientras que una bandeja recubierta incluida en el ámbito SUP puede añadir tasas como la del Einwegkunststofffonds alemán. Consulte las tarifas vigentes con el sistema correspondiente.
- Mano de obra: las bandejas de papel pegadas, las de plástico y las de aluminio llegan listas para llenar; montar cada bandeja plegada en plano cuesta unos segundos.
- Pedido mínimo (MOQ): la impresión personalizada introduce pedidos mínimos que dependen del material, el tamaño, el método de impresión y la configuración de la tirada; consulte la guía del MOQ y los factores de coste del packaging.
¿Qué material de bandeja conviene a cada uso?
Elija el material según lo más exigente que deba cumplir la bandeja.
| Caso de uso | Material recomendado | Motivo |
|---|---|---|
| Aperitivos fritos que se consumen en pocos minutos, con marca | Papel impreso, resistente a la grasa o con recubrimiento ligero | Superficie de impresión, sin capa de plástico |
| Comida con salsa que se mantiene 10-20 minutos | Papel con recubrimiento de PE o envase cerrado con barrera | Resistencia a líquidos |
| Platos recalentados en horno | Aluminio o CPET | Aptos para horno |
| Ensaladas frías, fruta, exposición | Plástico transparente, o papel con ventana y barrera | Visibilidad, humedad |
| Bandejas kapsalon y kebab | Bandeja de cartulina recubierta, aluminio o envase cerrado | Calor, grasa y peso |
| Pedidos a domicilio | Caja cerrada y ventilada en lugar de cualquier bandeja abierta | Véanse las cajas para comida para llevar |
| Consumo en el local en los Países Bajos | Papel sin recubrir o reutilizable | No se permiten recipientes con plástico para consumo en el local |
¿Qué ocurre al pasar de plástico o aluminio a papel?
Cabe esperar diferencias en retención de calor, rigidez y resistencia a líquidos, por lo que conviene probar antes de la implantación. Los problemas más frecuentes son una bandeja que se reblandece bajo la salsa, esquinas que se abren al levantarla y comida que se enfría más rápido en una bandeja de papel abierta que en una de plástico con tapa.
- Cambio desde aluminio: compruebe los pasos de horno o de mantenimiento en caliente, ya que el papel no puede sustituir al aluminio en un horno. Valore una bandeja de cartulina con recubrimiento barrera o un envase cerrado para platos pesados y con mucha salsa.
- Cambio desde plástico: compruebe la resistencia a la salsa, el apilado y la transparencia a la que pueden estar acostumbrados los clientes; una ventana o una imagen impresa del plato puede compensarla.
- Rigidez: el gramaje de la cartulina, la profundidad de la bandeja y la construcción de las esquinas determinan la rigidez; las bandejas largas y finas se flexionan más.
- Documentación: actualice la declaración de conformidad, la declaración sobre PFAS y la posición SUP de cualquier recubrimiento para cada mercado.
Los resultados del reciclaje dependen de la recogida y la clasificación en cada país. Las bandejas de papel con recubrimiento de PE se repulpan en fábricas capaces de separar la película; el aluminio limpio se recicla donde se recoge; los plásticos mixtos son más difíciles de clasificar. Las clases de reciclabilidad del PPWR a partir de 2030 influirán en las tasas; véanse la guía de clases de reciclabilidad del PPWR y la comparativa de envases reciclables y compostables. Para la decisión sobre el propio recubrimiento, consulte la guía de recubrimientos para bandejas alimentarias de papel.
Lista de comprobación para elegir el material
- Alimento, temperatura y tiempo de mantenimiento en caliente.
- Si la bandeja se recalienta y cómo (microondas, horno, grill).
- Proporción de consumo en el local, comida para llevar o entrega a domicilio, por mercado.
- Material actual y qué se quiere sustituir.
- Requisito de impresión (marca completa, solo etiquetas).
- Mercados de venta, para la documentación SUP, RAP y de contacto con alimentos.
- Limitaciones de almacenamiento y de mano de obra en el local.
Envíenos los detalles a través de nuestra página de contacto; 9 Packaging suministra bandejas de papel y cartulina impresas personalizadas, y la elección del material para cada producto de la carta puede revisarse en la revisión técnica. Vuelva a la guía principal de bandejas alimentarias de papel impresas personalizadas para consultar formatos e impresión.