Flexodruck oder Offsetdruck für Verpackungen: Tiefdruck und Digitaldruck im Vergleich

Die vier Verfahren im Überblick

Flexodruck, Offsetdruck, Tiefdruck und Digitaldruck unterscheiden sich vor allem darin, wie der Druckformträger hergestellt wird und wie die Farbe auf den Bedruckstoff gelangt. Dieser Unterschied bestimmt die Einrichtungskosten und damit die Auflagenhöhe, ab der das jeweilige Verfahren wirtschaftlich wird.

Die lpi-Werte sind Richtwerte und variieren je nach Maschine, Plattentechnologie, Bedruckstoff und Farbe. Ein grobes, saugfähiges Kraftpapier begrenzt jedes Verfahren; auf glattem, gestrichenem Karton holt jede Maschine ihr Bestes heraus.

Wie funktioniert der Flexodruck?

Der Flexodruck druckt von erhabenen, flexiblen Platten. Eine gravierte Rasterwalze (Anilox) dosiert einen genau definierten Farbfilm auf die Platte, die ihn direkt auf den Bedruckstoff überträgt. Das Verfahren läuft schnell auf Rolle, verarbeitet saugende und nicht saugende Materialien und ist das vorherrschende Verfahren für Papiertragetaschen, Einschlagpapiere, Servietten, Kunststofffolien und Wellpappe.

Die Rasterwalze ist das Herzstück des Flexodrucks: Näpfchenzahl und Näpfchenvolumen bestimmen, wie viel Farbe aufgetragen wird. Feine Rasterwalzen eignen sich für Halbtöne und Details, grobe für kräftige Vollflächen. Eine einzelne Maschine muss oft einen Kompromiss zwischen satten Vollflächen und feinen Verläufen eingehen. Deshalb wirken Flexodruck-Motive mit großen, flächigen Elementen und wenigen Sonderfarben ausgezeichnet, während fotografische Motive eine sorgfältige Aufbereitung brauchen.

Die Platten werden je Farbe hergestellt und auf Sleeves oder Zylindern montiert. In Angeboten erscheinen sie als Klischees, die Kosten dafür als Klischeekosten. Sie fallen einmalig je Motiv an und können bei Wiederholaufträgen weiterverwendet werden, sofern sich die Druckdaten nicht ändern. Moderne High-Definition- und Flat-Top-Dot-Platten haben den Abstand zum Offsetdruck deutlich verringert, besonders auf Folie.

Stärken: Geschwindigkeit auf Rolle, niedrige Stückkosten bei großen Mengen, geeignet für saugfähiges Kraftpapier und für Folien, Optionen mit wasserbasierten und UV-Farben, Drucken und Weiterverarbeiten inline möglich (zum Beispiel Bedrucken und Beutelfertigung in einem Durchgang).

Grenzen: Tonwertzunahme auf weichem oder saugfähigem Papier, feine Schrift und Negativschrift erfordern Mindestgrößen, gewisse Farbschwankungen zwischen Auflagen, wenn Farbe und Rasterwalze nicht kontrolliert werden.

Typische Produkte: individuell bedruckte Papiertragetaschen, To-go-Tüten und Lebensmittelbeutel, individuell bedrucktes fettdichtes Papier, Servietten, individuell bedruckte Kunststoffbeutel, im Post-Print bedruckte Wellpappkartons. Einzelheiten zur Folie finden Sie im Leitfaden Bedrucken von Kunststoffbeuteln, zu dünnen Papieren mit Lebensmittelkontakt im Leitfaden Bedrucken von fettdichtem Papier.

Wie funktioniert der Offsetdruck bei Verpackungen?

Der Offsetdruck (lithografisches Flachdruckverfahren, in Großbritannien meist kurz „Litho“ genannt) arbeitet mit flachen Platten, bei denen die Bildstellen Farbe annehmen und die Nichtbildstellen Wasser. Das eingefärbte Bild wird auf ein Gummituch und von dort auf den Bogen übertragen. Der Bogenoffset liefert unter den gängigen Verfahren die schärfsten Details und die glattesten Verläufe und ist der Standard für bedruckte Faltschachteln, Pappbecher-Zuschnitte und offsetkaschierte Wellpappe.

Offsetplatten sind im Vergleich zu Flexodruckplatten oder Tiefdruckzylindern günstig, doch jeder Auftrag braucht Rüstzeit: Platten montieren, Farbzonen einstellen, die Farbe auf Makulaturbogen an den Zielwert bringen. Diese Zeit ist ein Fixkostenblock je Auftrag. Bogenmaschinen fahren üblicherweise vier Skalenfarben plus ein oder zwei Sonderfarben und ein Inline-Lackierwerk für Lack oder Dispersionslack.

Der Offsetdruck braucht eine glatte, gleichmäßige Oberfläche. Gestrichener Faltschachtelkarton (FBB) und Vollzellstoffkarton (SBS) eignen sich am besten; ungestrichener Kraftkarton lässt sich bedrucken, wirkt aber weicher und dunkler. Pappbecher werden auf flachem Becherkarton bedruckt (im Bogenoffset oder im Rollenoffset bzw. Flexodruck von der Rolle), zu fächerförmigen Mantelzuschnitten gestanzt und danach geformt. Deshalb müssen Druckdaten für Becher in einem verzerrten (bogenförmigen) Layout angelegt werden; der Leitfaden zum Bedrucken von Pappbechern behandelt diese Geometrie.

Stärken: feine Details und kleine Schrift, fotografische Motive, großer Farbraum mit CMYK plus Sonderfarben, gleichmäßig über die Auflage, wenn die Maschine gut kontrolliert wird.

Grenzen: bei den meisten Verpackungen nur Bogendruck (ungeeignet für das Bedrucken von Rollen für die Beutelfertigung), weniger geeignet für Folie, Rüstmakulatur bei kurzen Auflagen.

Typische Produkte: individuell bedruckte Faltschachteln, Burgerboxen und To-go-Boxen aus Karton, individuell bedruckte Pappbecher, hochwertige kaschierte Papiertragetaschen, offsetkaschierte individuell bedruckte Pizzakartons und individuell bedruckte Versandkartons mit Steckdeckel.

Wann ist Tiefdruck sinnvoll?

Der Tiefdruck (Rakeltiefdruck) druckt von Metallzylindern mit Millionen winziger gravierter Näpfchen; tiefere Näpfchen nehmen mehr Farbe auf. Er liefert satte, gleichmäßige Farben und sehr glatte Tonwerte bei hoher Geschwindigkeit. Da die Zylinder teuer sind, lohnt sich der Tiefdruck bei langen, wiederkehrenden Auflagen, vor allem auf Folie für flexible Verpackungen.

Jede Farbe braucht einen eigenen Zylinder, der elektromechanisch oder per Laser graviert und meist zum Schutz vor Verschleiß verchromt wird. Die Zylinder halten sehr lange Auflagen aus und halten die Farbe vom ersten bis zum letzten Meter stabil. Deshalb setzen große Marken für Snacks, Kaffee und Süßwaren den Tiefdruck für Beutel und kaschierte Umhüllungen ein. Der Tiefdruck verarbeitet lösemittelbasierte und wasserbasierte Farben und bedruckt transparente Folie im Konterdruck, die anschließend kaschiert wird, was die Farbe schützt.

Der Nachteil ist die geringe Flexibilität. Eine Motivänderung bedeutet neue Zylinder, und die Kosten eines Zylindersatzes rechnen sich nur, wenn die Menge eines einzelnen Motivs groß ist. Für viele mittelgroße Marken erreicht moderner HD-Flexodruck auf Folie heute eine vergleichbare Qualität bei niedrigeren Einrichtungskosten.

Typische Produkte: individuell bedruckte Standbodenbeutel und kaschierte Folien, einige Papiertragetaschen und Geschenkpapiere mit hoher Stückzahl, im Pre-Print bedruckte Decklagen für Wellpappe.

Ist Digitaldruck für Verpackungen gut genug?

Ja, für viele Anwendungen. Digitaldruckmaschinen (Inkjet oder Toner) drucken direkt aus der Datei ohne Platten oder Zylinder. Die Einrichtungskosten sind minimal, und jeder Bogen kann anders sein. Die Qualität auf geeigneten Bedruckstoffen kann an den Offsetdruck heranreichen, doch die Stückkosten sinken mit steigender Menge kaum. Deshalb ist der Digitaldruck bei kurzen Auflagen, Prototypen, saisonalen Varianten und Markttests am stärksten.

Viele Lieferanten fertigen auch bedruckte Vorabmuster im Digitaldruck, weil dieselbe Datei ohne Werkzeuge gedruckt werden kann (siehe Bemusterung und Qualitätskontrolle bei Verpackungen). Die Leistungsfähigkeit der Maschinen unterscheidet sich stark: Manche verarbeiten Kartonbogen, manche Etikettenmaterial oder flexible Folie von der Rolle, manche Wellpappenbogen. Bei Lebensmittelverpackungen kommt es auf die Farbart an, denn Anforderungen an Migration und Abklatschen (Set-off) gelten auch für Farben auf der Nicht-Lebensmittelseite. Klären Sie mit dem Lieferanten, welches Farbsystem verwendet wird und welche Dokumentation es belegt. Der Lebensmittelkontakt wird im Leitfaden zur Konformität von Verpackungen mit Lebensmittelkontakt behandelt.

Stärken: keine Plattenkosten, schneller Wechsel, variable Daten und Versionierung, realistische Muster.

Grenzen: höhere Stückkosten bei großen Mengen, begrenzte Bedruckstoffpalette je Maschine, Sonderfarben werden simuliert statt angemischt, Weiß und Metallic-Effekte hängen von der Maschine ab.

Wie entscheiden Einrichtungskosten und Auflagenhöhe über das Verfahren?

Die Gesamtkosten setzen sich grob aus fixen Einrichtungskosten, die auf die Auflage verteilt werden, und laufenden Kosten je Stück zusammen. Der Digitaldruck hat fast keine Fixkosten, aber die höchsten laufenden Kosten; der Tiefdruck hat die höchsten Fixkosten und die niedrigsten laufenden Kosten; Flexodruck und Offsetdruck liegen dazwischen. Die Kreuzungspunkte hängen von Format, Farbanzahl und Maschine ab und werden daher im Angebot bestätigt und sind keine festen Regeln.

Deshalb unterscheiden sich Mindestbestellmengen zwischen Produkten so stark. Die Logik hinter der Mindestbestellmenge (MOQ) erläutert der Leitfaden Was die Mindestbestellmenge bei individuell bedruckten Verpackungen bestimmt, die Preisstruktur der Beitrag Kostentreiber bei individuell bedruckten Verpackungen.

Welches Verfahren liefert die gleichmäßigste Farbe?

Der Tiefdruck ist über eine lange Auflage in der Regel am stabilsten, weil sich das Zylindervolumen nicht ändert. Der Offsetdruck ist sehr gleichmäßig, wenn er mit Densitometrie oder Spektralfotometrie kontrolliert wird. Der Flexodruck kann mit modernen Platten und kontrollierten Rasterwalzen sehr konstant sein, reagiert aber empfindlicher auf Bedruckstoff und Farbviskosität. Der Digitaldruck ist von einem kalibrierten Gerät aus wiederholbar, verschiedene Digitaldruckmaschinen stimmen untereinander jedoch nicht zwingend überein.

Zwei praktische Punkte sind wichtiger als das Verfahren selbst. Erstens der Bedruckstoff: Eine Sonderfarbe auf braunem Kraftpapier sieht nie aus wie dieselbe Farbe auf weißem Karton, egal auf welcher Maschine. Zweitens Verfahrenswechsel zwischen Aufträgen: Wenn ein Motiv von Digitaldruck-Mustern auf Flexodruck in der Produktion oder aus Kostengründen vom Offsetdruck auf Flexodruck wechselt, sind sichtbare Unterschiede zu erwarten, sofern die Farbziele nicht numerisch definiert sind. Farbziele, Toleranzen und Freigabe behandelt der Leitfaden Pantone oder CMYK im Verpackungsdruck.

Welches Druckverfahren passt zu welchem Verpackungsprodukt?

In der Regel entscheidet das Format. Als Faustregel gilt: Tüten, Einschlagpapiere und Servietten werden im Flexodruck bedruckt; Faltschachteln im Offsetdruck, Becher je nach Design und Menge im Offsetdruck oder Flexodruck; kaschierte Beutel bei großen Mengen im Tiefdruck; kurze Auflagen und Muster im Digitaldruck. Wellpappe kann je nach Qualitätsanspruch auf mehreren Wegen bedruckt werden.

Siebdruck sowie Pre-Print und Post-Print bei Wellpappe

Der Siebdruck presst dickflüssige Farbe durch eine Gewebeschablone. Er trägt einen kräftigen, deckenden Farbfilm auf und eignet sich daher für markante Logos auf dunklen oder strukturierten Bedruckstoffen, auf fertigen Taschen aus Vlies, Baumwolle oder auf starren Materialien sowie für Spezialeffekte wie erhabene oder taktile Farben. Er ist langsam und am besten für einfache Motive mit wenigen Farben geeignet; als Hauptverfahren für Einweg-Gastronomieverpackungen kommt er selten infrage.

Wellpappe lässt sich auf drei Wegen bedrucken, und diese Wahl wirkt sich auf Qualität, Kosten und Mindestmenge aus:

Verfahrenswahl: Entscheidungsregeln

Gehen Sie vom Produkt und der Menge aus und prüfen Sie dann, ob die gewünschte Qualität auf diesem Bedruckstoff erreichbar ist. Diese Regeln decken die meisten Fälle ab:

• Wird das Produkt aus Rollen von Papier oder Folie gefertigt (Tüten, Einschlagpapiere, Servietten, Kunststoffbeutel), ist Flexodruck zu erwarten, Tiefdruck nur bei sehr hohen und stabilen Mengen.
• Wird das Produkt aus Kartonbogen geschnitten (Faltschachteln, Becher, Kartonboxen) und braucht fotografische Qualität oder feine Schrift, ist Offsetdruck zu erwarten.
• Benötigen Sie weniger als einige Tausend Stück, mehrere Varianten oder ein bedrucktes Muster vor der Entscheidung, fragen Sie nach Digitaldruck.
• Beruht Ihr Motiv auf ein oder zwei kräftigen Markenfarben mit flächigen Elementen, gibt der Flexodruck es gut und wirtschaftlich wieder; heben Sie sich den Offsetdruck für Verläufe, Fotos und kleine Schrift auf.
• Wird der Auftrag oft mit unverändertem Motiv wiederholt, werden die einmaligen Werkzeugkosten (Platten, Zylinder) zu einem kleineren Anteil der Gesamtkosten; halten Sie die Druckdaten bei Nachbestellungen stabil, damit die Werkzeuge wiederverwendet werden können.
• Planen Sie, das Verfahren später zu wechseln (zum Beispiel Digitaldruck zur Markteinführung, Flexodruck für den Roll-out), legen Sie die Farbziele von Anfang an numerisch fest.

Nennen Sie bei einer Angebotsanfrage Format, Material, Maße, Farbanzahl (und ob Pantone oder CMYK), Farbdeckung, Menge je Motiv und erwarteten Jahresbedarf. Der Leitfaden zur Angebotsanfrage für Verpackungen listet auf, was ein Hersteller benötigt, und der Leitfaden zu Druckdaten für Verpackungen erklärt, wie Sie Dateien aufbereiten, sobald das Verfahren feststeht. Der Istanbuler Hersteller 9 Packaging fertigt und exportiert bedruckte Verpackungen für Geschäftskunden; das Druckverfahren je Artikel wird bei Angebot und technischer Prüfung bestätigt. Senden Sie Ihre Angaben über unsere Kontaktseite.

Weiterführende Informationen

• Verpackungsglossar: Begriffe zu Papier, Karton, Druck und Konformität
• Glossar Druck und Druckvorstufe für Verpackungen
• So entstehen individuell bedruckte Verpackungen: Leitfaden zum Produktionsprozess