Wellpappenherstellung: So entstehen Pizzakartons und Mailerboxen

Wie wird Wellpappe hergestellt? Der Ablauf in sieben Stufen

Wellpappkartons entstehen in zwei Hauptphasen. Zuerst klebt eine Wellpappenanlage einen gewellten Wellenstoff mit Stärkeleim zwischen ebene Liner, härtet die Verklebung mit Wärme aus und schneidet die endlose Bahn in Bogen. Anschließend werden diese Bogen bedruckt, gestanzt, teils geklebt und flach für die Lieferung verpackt.

1. Rohmaterial: Liner- und Wellenstoffrollen werden angenommen, geprüft und konditioniert.
2. Wellen: Der Wellenstoff wird gewellt und mit Linern zu einwelliger oder zweiwelliger Wellpappe verklebt, dann längs geschnitten, gerillt und in Bogen geschnitten.
3. Konditionieren: Die Bogen ruhen, damit sich Feuchte und Temperatur ausgleichen und sich der Verzug setzt.
4. Drucken: Entweder wird der fertige Bogen bedruckt (Nachdruck), der Liner wird vor dem Wellen bedruckt (Vordruck), ein bedruckter Papierbogen wird aufkaschiert (Kaschierung) oder der Bogen wird digital bedruckt.
5. Stanzen: Außenkontur, Lüftungsöffnungen, Schlitze und Rillungen werden auf einer Rotations- oder Flachbettstanze geschnitten, der Abfall wird ausgebrochen.
6. Weiterverarbeitung: Mailerboxen können Aufreißband, Haftklebestreifen mit Abziehfolie (Peel-and-Seal) oder verklebte Automatikböden erhalten; die meisten Pizzakartons und Mailerboxen werden flach und ohne Klebung geliefert.
7. Kontrolle, Bündeln und Palettieren: Die Kartons werden geprüft, gezählt, gebündelt, umreift und für den Transport gestapelt.

Viele Verpackungshersteller betreiben alle sieben Stufen. Andere, oft als Sheet Plants bezeichnet, kaufen Wellpappenbogen bei einem Werk mit Wellpappenanlage zu (Sheet Feeder) und übernehmen Druck und Weiterverarbeitung selbst. Beide Modelle sind verbreitet; für Käufer zählt, dass Wellpappenspezifikation und Weiterverarbeitung gemeinsam beherrscht werden, denn die meisten Fehler bei Wellpappe entstehen auf der Wellpappenanlage und werden erst nach Druck und Stanzen sichtbar.

Rohmaterial und Wareneingangsprüfung

Wellpappe besteht aus zwei Papierarten: Linern (Deckenpapieren), die die ebenen Außenflächen bilden, und Wellenstoff, der die Welle dazwischen formt. Faserart, Grammatur, Feuchte und Stauchwiderstand bestimmen den größten Teil der Leistung des fertigen Kartons; deshalb werden eingehende Rollen geprüft, bevor sie auf die Wellpappenanlage kommen.

Liner und Wellenstoff

Die Bereiche sind Richtwerte und hängen von Papierfabrik und Region ab. Die Rollenbreiten richten sich nach der Arbeitsbreite der Wellpappenanlage, üblicherweise etwa 1,8-2,8 m, bei einigen neueren Anlagen mehr.

Was beim Eintreffen der Rollen geprüft wird

• Sorte und Grammatur gegen den Auftrag, anhand von Werkszeugnissen der Papierfabrik und Stichproben (Grammatur nach ISO 536).
• Feuchtegehalt, bei Wellpappenpapieren üblicherweise im Bereich von 7-9 %. Liner mit stark unterschiedlicher Feuchte sind eine klassische Ursache für späteren Verzug.
• Stauchwiderstandseigenschaften (zum Beispiel Kurzspannstauchwiderstand, SCT) bei Papieren, die den ECT bestimmen; der Verarbeiter prüft sie selbst oder stützt sich auf Daten der Papierfabrik.
• Rollenzustand: beschädigte Kanten, Flachstellen, nasse oder gequetschte Rollen, von der Papierfabrik markierte Klebestellen.
• Farbton und Oberfläche von White-Top- und gestrichenen Linern, die zur Druckseite werden.
• Bei Sorten für den Lebensmittelkontakt: die Konformitätserklärung der Papierfabrik für die jeweilige Sorte sowie die Faserherkunft (Frisch- oder Recyclingfaser), damit die richtige Rolle auf der Lebensmittelseite landet.

Rollen aus Kaltlagern oder aus winterlichem Transport lässt man in der Regel vor dem Lauf Raumtemperatur annehmen, denn kaltes, feuchtes Papier verklebt und wellt schlecht. Stärke, Borax, Natronlauge und eventuelle Zusätze für den Leim werden chargenweise angeliefert und zur Rückverfolgbarkeit dokumentiert. Papier- und Kartonbegriffe sind im Materialglossar erklärt, die Papierlandschaft insgesamt in Papiersorten für Verpackungen.

Wie stellt eine Wellpappenanlage Wellpappe her?

Eine Wellpappenanlage (englisch: Corrugator) ist eine kontinuierliche Fertigungslinie, oft weit über 100 Meter lang, die Papierrollen abwickelt, den Wellenstoff dämpft und wellt, ihn mit Stärkeleim auf Liner klebt, die Verklebungen auf beheizten Platten aushärtet und die fertige Wellpappe in Bogen schneidet. Sie fährt Auftrag um Auftrag ohne Stillstand, sodass eine einzige Linie in einer Schicht Wellpappe für viele Kunden produziert.

Die Geschwindigkeiten moderner Wellpappenanlagen erreichen typischerweise mehrere hundert Meter pro Minute; die tatsächliche Geschwindigkeit hängt jedoch von Maschine, Welle, Papiersorten und Auftragsmix ab. Die Stationen in der Reihenfolge:

Das Wellenaggregat: Wellenwalzen und Dampf

Im Wellenaggregat entsteht die Welle. Der durch Dampf und Wärme erweichte Wellenstoff läuft zwischen zwei beheizten, ineinandergreifenden Wellenwalzen, deren Profil die Welle bestimmt (E, B, C und so weiter). Die Walzen sind dampfbeheizt, mit Oberflächentemperaturen typischerweise im Bereich von 160-190 °C, je nach Anlage und Sorte. Moderne Wellenaggregate halten den gewellten Wellenstoff per Vakuum oder Luftdruck an der Unterwalze, statt mit mechanischen Fingern, sodass die Welle ihre Form behält.

Eine Leimwalze, dosiert über eine Rakelwalze, überträgt eine dünne Stärkeleimlinie auf jede Wellenspitze. Der vorgewärmte Liner wird anschließend von einer Andruckwalze oder einem Andruckband auf die Spitzen gedrückt. Die Kombination aus Liner, Welle und einer Leimlinie heißt einseitige Wellpappenbahn. Ein Wellenprofil ändert sich nur, wenn die Wellenwalzen gewechselt werden; deshalb ist eine Anlage oft auf eine begrenzte Zahl von Wellen eingerichtet, und bei weniger gängigen Profilen muss man mit längerer Wartezeit bis zur Einplanung rechnen.

Beim Wellen wird mehr Wellenstoff verbraucht, als die erzeugte Wellpappenlänge ergibt. Das Verhältnis, der Einzugsfaktor, liegt richtwertig bei etwa 1,2-1,5 je nach Wellenprofil (etwa 1,25 für E, 1,3-1,35 für B, 1,4-1,45 für C), wobei feinere Wellen am unteren Ende liegen. Auch deshalb verbraucht ein Karton in B-Welle mehr Fasern als ein gleich großer Karton in E-Welle.

Stärkeleim: Wie die Verklebung entsteht

Wellpappe wird mit Stärkeleim verklebt, meist in einem Stein-Hall-System (Trägersystem). Ein kleiner Teil der Stärke wird mit Natronlauge zu einem zähflüssigen Träger gekocht, in dem ein größerer Teil ungekochter, roher Stärke suspendiert ist. Borax wird meist zur Steuerung von Klebkraft und Viskosität zugesetzt. Wird die Leimlinie im Wellenaggregat oder auf den Heizplatten erhitzt, verkleistert die rohe Stärke in Sekundenbruchteilen und bildet die Verklebung.

Die Temperatur, bei der das geschieht, die Verkleisterungstemperatur, wird typischerweise bei etwa 55-65 °C eingestellt. Der Feststoffgehalt liegt häufig im Bereich von etwa 20-30 %, und der Auftrag beträgt nur wenige Gramm pro Quadratmeter und Leimlinie. Varianten sind Systeme ohne Träger, die die Stärke anders aufschließen, sowie feuchtebeständige Rezepturen mit Harzzusätzen für Kartons, die feuchten oder nassen Bedingungen ausgesetzt sind. Zusätze sind bei Lebensmittelkontakt relevant; deshalb gehört die Leimrezeptur in die Lebensmittelkontakt-Dokumentation für Pizzakartons.

Drei Leimparameter erklären viele Wellpappenprobleme:

• Viskosität: Ist der Leim zu dünn, zieht er in das Papier ein, ohne zu verkleben; ist er zu dick, entstehen schwere Leimlinien, die Waschbretteffekt verursachen.
• Verkleisterungstemperatur: Liegt sie zu hoch, binden die Verklebungen bei Geschwindigkeit nicht ab; liegt sie zu niedrig, bindet die Stärke bereits in der Leimwanne ab.
• Leimspalt: Der Spalt zwischen Leimwalze und Wellenspitzen muss zur Wellenhöhe passen und gleichmäßig über die Bahn laufen; ein auf B-Welle eingestellter Spalt überflutet eine Wellpappe in E-Welle.

Doppelkaschierer und Heizplatten

Nach der Brücke passiert die einseitige Bahn (bei zweiwelliger Wellpappe zwei Bahnen) das Leimwerk, trifft auf den vorgewärmten zweiten Liner und läuft in den Doppelkaschierer. Dort bewegt sich die Wellpappe über eine Reihe dampfbeheizter Heizplatten, von einem Band und Belastungsrollen oder durch Luftdruck angedrückt, sodass die Stärke verkleistert und Wasser ausgetrieben wird. Es folgen eine Kühlstrecke und ein Zugband.

Dies ist die empfindlichste Zone für Verzug und Dicke. Zu viel Wärme oder Druck kann Wellen quetschen und die Dicke verringern; zu wenig hinterlässt schwache, nasse Verklebungen. Viele Anlagen passen Plattenwärme und Druck nach Sorte und Geschwindigkeit an, einige verfügen über Regelungen der Feuchte quer zur Bahn. Zweiwellige Wellpappe in EB entsteht mit zwei Wellenaggregaten, die einen gemeinsamen Doppelkaschierer speisen.

Längsschneid- und Rillmaschine, Querschneider und Stapler

Am trockenen Ende schneidet die Längsschneid- und Rillmaschine die Bahn in Längsrichtung auf die für einen oder mehrere Aufträge benötigten Breiten und bringt Rillungen in Maschinenrichtung an. Planungssoftware kombiniert Aufträge über die Arbeitsbreite, um den Randbeschnitt zu verringern; deshalb bevorzugen Wellpappenwerke Aufträge, die zu ihren Standardsorten und -breiten passen. Der Querschneider schneidet dann die Bogen auf Länge, und der Stapler bildet Stapel für den Transport in die Weiterverarbeitung. Die Bogen ruhen vor dem Druck meist einige Stunden, damit sich Feuchte und Temperatur angleichen und sich ein eventueller Verzug abbauen oder messen lässt.

Wellpappensorten für Pizzakartons und Mailerboxen

Eine Wellpappensorte ist die Kombination aus Welle, Linern und Wellenstoff, oft notiert als Außenliner / Wellenstoff / Innenliner mit Grammaturen. Derselbe Wellenbuchstabe deckt eine große Spanne an Festigkeiten ab; erst die Angabe des vollständigen Aufbaus macht Angebote vergleichbar.

Die in unseren Leitfäden durchgängig verwendeten typischen Dicken sind:

Die Dicken variieren zwischen Wellpappenanlagen und Papierfabriken und nehmen ab, wenn die Wellpappe im Druck oder beim Stanzen gequetscht wird.

Sorten werden häufig mit einem Code wie K/T/T oder einer Grammaturfolge notiert. Die folgenden Beispiele zeigen, wie Aufbauten typischerweise zusammengestellt werden; es sind Illustrationen, keine Normsorten:

Zur Wahl zwischen den Sorten und zum Zusammenhang von ECT, Berstdruck und Stapelfestigkeit siehe Wellpappensorten für Mailerboxen; für die pizzaspezifische Wahl siehe E-Welle oder B-Welle bei Pizzakartons.

Linerposition und Lebensmittelseite

Auf der Wellpappenanlage wird ein Liner im Wellenaggregat aufgebracht, der andere im Doppelkaschierer. Welcher davon zur Innenseite des Kartons wird, hängt davon ab, wie der Bogen bedruckt und gestanzt wird. Bei Pizzakartons ist das ein Kontrollpunkt der Produktion: Der für die Lebensmittelseite festgelegte Frischfaser- oder Barriere-Liner muss innen landen, und der Druck muss auf der anderen Seite erfolgen. Eine Verwechslung ist ein kritischer, kein kosmetischer Fehler; Verarbeiter legen die Linerposition daher meist in der Laufkarte fest und prüfen sie bei der Erstmusterfreigabe.

Warum verzieht sich Wellpappe, und wie wird die Feuchte gesteuert?

Wellpappe verzieht sich, wenn ihre beiden Liner unterschiedlich viel Feuchte enthalten oder unterschiedlich erwärmt wurden, sodass die eine Seite stärker schrumpft oder quillt als die andere. Das Personal an der Wellpappenanlage steuert den Verzug vor allem über Vorheizerumschlingung, Leimmenge, Plattenwärme und Papierfeuchte, denn verzogene Bogen blockieren Druckmaschinen und Stanzen und ergeben Kartons, die nicht gerade stehen.

Verzug wird nach seiner Richtung beschrieben:

• Aufwärts- und Abwärtsverzug: Der Bogen rollt sich längs oder quer zur Laufrichtung der Wellpappenanlage zu einer Seite.
• S-Verzug: Der Bogen rollt sich an einem Ende in die eine, am anderen Ende in die andere Richtung, oft durch Feuchteunterschiede über die Rollenbreite.
• Verdrehung (Twist): Diagonale Ecken heben sich, oft durch ungleichmäßige Feuchte über die Bahn.

Die Stellhebel an der Anlage:

• Ausgleich der Linerfeuchte über die Vorheizerumschlingung: Mehr Umschlingung trocknet einen Liner stärker.
• Weniger Leim dort, wo überleimt wird, denn die Stärke trägt Wasser in eine Seite ein.
• Anpassung von Wärme und Druck im Doppelkaschierer nach Sorte und Geschwindigkeit.
• Rollen mit ähnlichem Feuchteprofil zusammen fahren, Rollen mit nassen Streifen oder beschädigten Kanten aussortieren.
• Bogen vor der Weiterverarbeitung konditionieren und bei der Kaschierung die kaschierten Bogen vor dem Stanzen ruhen lassen.

Verpackungshersteller vereinbaren meist eine Verzugsgrenze für Bogen, die in Druck und Stanzen gehen, oft als Abhebung in Millimetern über die Bogenlänge angegeben. Für Käufer zeigt sich Verzug als Kartons, die auf einer ebenen Fläche wippen, als Pizzakartons, deren Deckel aufspringt, und als Mailerboxen, deren vordere Einsteckzunge nicht geschlossen bleibt. Wellpappe tauscht nach der Produktion weiter Feuchte mit der Luft aus, weshalb die Lagerfeuchte Verzug erzeugen kann, der beim Versand noch nicht vorhanden war.

Feinwellen in der Produktion: Was sich bei N, F und E ändert

Feinwellen sind die feinen Profile (E, F, N und ähnliche), die sich eher wie dicker Karton als wie Versandwellpappe verhalten. Sie brauchen feinere Wellenwalzen, leichtere Papiere und schonenderes Handling und werden oft auf Anlagen verarbeitet, die Faltschachtellinien ähneln.

Was in der Produktion anders ist:

• Wellen: Feinere Profile haben deutlich mehr Wellen pro Meter, die Leimlinien liegen daher enger beieinander, und die Leimmenge muss streng kontrolliert werden. Zu viel Leim zeigt sich auf einer glatten bedruckten Oberfläche schnell als Waschbretteffekt.
• Papiere: Leichtere Liner und Wellenstoffe sind üblich, was Feuchteausgleich und Verzugskontrolle empfindlicher macht.
• Druck: Die ebene Oberfläche der Feinwelle erlaubt im Flexodruck feinere Raster und macht direkten Offsetdruck auf die Wellpappe auf entsprechend angepassten Bogenoffsetmaschinen möglich, neben der Kaschierung.
• Quetschempfindlichkeit: Eine N-Welle mit 0,6 mm hat wenig Dicke zu verlieren. Zu hoher Anpressdruck beim Druck, Einlegen oder Stanzen kann Wellen flachdrücken und einen großen Teil der Steifigkeit nehmen, für die der Käufer bezahlt hat.
• Weiterverarbeitung: Flachbettstanzen und Faltschachtelklebemaschinen werden häufig eingesetzt, weshalb Mailerboxen und kleine Pizzakartons oder Boxen für Pizzastücke aus Feinwelle wie Faltschachteln mit Wellpappensteifigkeit aussehen können.

Zu den entsprechenden Schritten bei Faltschachteln siehe Herstellung von Faltschachteln und To-go-Boxen.

Wie werden Pizzakartons und Mailerboxen bedruckt?

Wellpappverpackungen werden auf einem von vier Wegen bedruckt: Flexo-Nachdruck auf dem fertigen Bogen, Vordruck auf der Linerrolle vor dem Wellen, Kaschierung eines offsetbedruckten Bogens auf einseitige Wellpappe oder digitaler Inkjetdruck. Der Weg legt die erreichbare Druckqualität, die Rüstkosten und das Maß fest, in dem die Wellpappe dabei gequetscht werden kann.

Wie Käufer für Pizzakartons zwischen diesen Wegen wählen, steht im Leitfaden Bedrucken von Pizzakartons; den produktübergreifenden Vergleich bietet Druckverfahren für Verpackungen: Flexo, Offset, Tiefdruck, Digital. Was jeder Weg in der Produktion umfasst, beschreiben die folgenden Abschnitte.

Flexo-Nachdruck

Beim Nachdruck werden fertige Bogen einzeln, meist vorderkantengeführt mit Vakuumtransport, damit sie plan bleiben, durch Flexodruckwerke geführt. Jedes Werk hat eine Fotopolymer-Druckplatte auf Trägerfolie oder Sleeve, eine gravierte Keramik-Rasterwalze (Anilox) und bei den meisten modernen Maschinen eine Kammerrakel, die wasserbasierte Farbe dosiert.

Für den Flexo-Nachdruck auf Wellpappe liegen Rasterwalzen richtwertig im Bereich von etwa 150-400 Linien pro Zoll mit Schöpfvolumen von einigen Milliarden Kubikmikrometern (BCM) pro Quadratzoll, gröber für kräftige Vollflächen und feiner für detailreiche Motive; hochauflösender Nachdruck kann noch feinere Raster nutzen. Die Rasterweiten auf Wellpappe sind entsprechend grob und liegen meist deutlich unter denen im Offsetdruck. Diese Werte hängen von Maschine, Plattentyp und Wellpappe ab.

Der wichtigste Produktionsparameter ist die Druckanstellung: Die Platte muss die Wellpappe nur berühren, nicht quetschen. Zu viel Druck quetscht die Wellen, was Dicke, Kantenstauchwiderstand und Stauchwiderstand des Kartons verringert. Linien für Druck und Weiterverarbeitung kombinieren Druckwerke mit nachgeschalteten Stationen:

• Flexo-Folder-Gluer (FFG): Druckwerke, dann Schlitzen oder Rotationsstanzen, dann Falten und Kleben der Herstellerlasche, mit einer Zähl- und Abstapelvorrichtung (Counter-Ejector), die Bündel ausgibt. Er wird für verklebte Kartons wie Standard-Schlitzkartons (RSC) eingesetzt; für flach gestanzte Pizzakartons und Mailerboxen wird der Falt- und Klebeteil nicht benötigt.
• Flexodruckmaschine mit Rotationsstanze (oft RDC-Linie genannt): Druckwerke, gefolgt von einem Rotationsstanzzylinder. Ein üblicher Weg für flache Pizzakartons und einfache Mailerboxen in hohen Stückzahlen.
• Printer-Slotter: Druckwerke mit Schlitz- und Rillwerkzeugen für einfache Schlitzformen.

Wasserbasierte Flexofarben trocknen durch Aufnahme in den Liner und durch Heißluft- oder Infrarottrocknung zwischen den Werken. Farben für Verpackungen, die lebensmittelzugewandt sind oder an einer lebensmittelberührenden Fläche anliegen, sollten migrationsarme Systeme mit Lieferantendokumentation sein.

Vordruck auf Linerrollen

Beim Vordruck wird der Außenliner auf der Rolle im Breitbahn-Flexo- oder Tiefdruck bedruckt, bevor er zur Wellpappenanlage geht. Die Qualität kann an Offset heranreichen, weil der Liner flach gedruckt wird, ohne Wellen darunter. Die bedruckte Rolle läuft dann als Liner im Doppelkaschierer, daher müssen Farben und Lacke Heizplattentemperaturen und Bandkontakt ohne Scheuerstellen oder Glanzveränderung vertragen. Der Querschneider der Wellpappenanlage muss außerdem zum Druck passen, anhand von Druckmarken, die Sensoren lesen.

Der Vordruck eignet sich für sehr lange, stabile Auflagen: Anfahrmakulatur, Zylinder- oder Plattenkosten und die Bindung bedruckter Rollen, bevor die Wellpappe überhaupt existiert, machen ihn für die meisten Aufträge über Pizzakartons und Mailerboxen unwirtschaftlich, außer bei großen Handels- oder Kettenvolumen.

Kaschierung (Litho-Lam)

Die Kaschierung (Litho-Lam; die Wellpappe heißt dann kaschierte Wellpappe) liefert die höchste Druckqualität bei Wellpappverpackungen. Ein Papier- oder dünner Kartonbogen wird auf einer Bogenoffsetmaschine bedruckt, oft lackiert oder gestrichen, und auf einseitige Wellpappe kaschiert (Liner plus Welle, mit freiliegenden Wellenspitzen).

Produktionsschritte:

1. Offsetdruck des Deckbogens mit Platten je Farbe; konventionelle oder UV-härtende Farben, wobei dort migrationsarme Systeme eingesetzt werden, wo die Regeln zum Lebensmittelkontakt es verlangen.
2. Einseitige Wellpappe wird auf der Wellpappenanlage oder auf einem Bogen-Wellenaggregat hergestellt, in E-, F-, N- oder gelegentlich B-Welle.
3. Eine Kaschiermaschine trägt Klebstoff (typischerweise auf Stärkebasis oder einen wasserbasierten Kunstharzklebstoff) auf die Wellenspitzen auf, richtet den bedruckten Bogen zum einseitigen Bogen aus und presst beide zusammen.
4. Kaschierte Bogen werden gestapelt und ruhen gelassen, weil sich das Wasser aus Klebstoff und bedrucktem Bogen vor dem Stanzen ausgleichen muss, sonst verziehen sich die Bogen.
5. Flachbettstanzen, das die nötige Präzision bietet, um Schnittlinien passgenau zum bedruckten Motiv zu setzen.

Wichtige Parameter sind die Klebstoffmenge (zu viel verursacht Verzug und Waschbretteffekt, zu wenig Blasen und Delamination), die Ausrichtung von Bogen zu Welle und die Faserlaufrichtung des bedruckten Bogens relativ zu den Wellen, die die Rollneigung beeinflusst. Direkter Offsetdruck auf Feinwellen-Wellpappe ohne Kaschierung ist ein verwandter Weg für feine Wellen auf angepassten Maschinen.

Digitaler Inkjetdruck auf Wellpappe

Der Digitaldruck auf Wellpappe nutzt Inkjet-Köpfe, die direkt auf Bogen drucken, entweder in einem Durchgang mit Produktionsgeschwindigkeit oder in mehreren Durchgängen auf kleineren Maschinen. Wasserbasierte Pigmentfarben, oft über einem Primer, sind für lebensmittelnahe Verpackungen üblich; UV-härtender Inkjet wird ebenfalls für einige Wellpappenanwendungen eingesetzt, erfordert aber eine sorgfältige Bewertung, wo Migration eine Rolle spielt. Einige Werke bedrucken Linerrollen vor dem Wellen digital, was digitale Flexibilität mit Vordruckqualität bei längeren Auflagen verbindet.

Digital braucht keine Platten; kurze Auflagen, saisonale Motive und variable Daten sind daher praktikabel. Die Kosten je Karton hängen stark von der Farbdeckung ab: Eine vollflächig farbige Mailerbox kostet im Digitaldruck deutlich mehr als eine mit Logo. Da nichts die Wellpappe berührt, entfällt die Druckquetschung des Flexodrucks, doch die Planlage des Bogens bleibt für den Abstand der Druckköpfe wichtig.

Druckvorstufe für Wellpappe

Unabhängig vom Weg beginnt die Druckvorstufe mit der Stanzkontur des Kartons. Für Flexo werden die Druckdaten in Sonderfarben separiert, überfüllt und auf der Platte verzerrt, um die Plattendehnung um den Zylinder auszugleichen; Mindestlinienstärken und Schriftgrößen sind größer als im Offset. Die Platten werden passgenau auf Trägerfolien oder Sleeves montiert. Die Kaschierung folgt den Regeln der Offset-Druckvorstufe; Digitaldruck arbeitet mit einer farbgemanagten Datei. Dateivorbereitung, Beschnitt und Druckfreigabe sind im Leitfaden zu Druckdaten für Verpackungen beschrieben, Farbstandards in Pantone und CMYK bei Verpackungen und Druckbegriffe im Glossar Druck und Druckvorstufe. Innendruck, der einen zweiten Durchgang oder einen vorbedruckten Innenliner braucht, ist in Innendruck bei Mailerboxen erklärt.

Wie werden Pizzakartons und Mailerboxen gestanzt?

Pizzakartons und Mailerboxen werden entweder auf einer Rotationsstanze gestanzt, die mit hoher Geschwindigkeit gegen einen rotierenden Amboss schneidet, oder auf einer Flachbettstanze (Tiegel), die den Bogen mit einer flachen Stahlbandstanzform stanzt. Die Rotationsstanze ist bei hohen Stückzahlen und einfacheren, flexobedruckten Kartons üblich; die Flachbettstanze liefert engere Toleranzen und ist die übliche Wahl für Kaschierung, Feinwelle und anspruchsvolle Mailerboxen.

Rillen und Rillbruch

Rillungen lassen Wellpappe sauber falzen, ohne dass der Liner bricht. Auf der Stanzform drücken Rillstähle die Wellpappe in einen passenden Kanal; auf der Wellpappenanlage entstehen Rillungen in Maschinenrichtung durch die Längsschneid- und Rillmaschine. Höhe und Breite der Rillstähle müssen zu Welle und Sorte passen: Ist die Rillung zu flach, faltet der Karton an der falschen Stelle oder springt auf; ist sie zu tief, bricht der Innenliner oder die Falz wird geschwächt. Die vom Strukturdesigner festgelegten Rillabstände enthalten Zugaben für die Materialstärke, damit der Karton das geforderte Innenmaß erreicht. Die Details zu Stanzformen und Prototypen bei Faltschachteln finden Sie unter Stanzkonturen, Stanzwerkzeuge und Konstruktionsmuster für Faltschachteln.

Lüftungslöcher, Schlitze und pizzaspezifische Merkmale

Lüftungslöcher von Pizzakartons werden gleichzeitig mit der Außenkontur gestanzt. Vollständig ausgestanzte Löcher hinterlassen Stanzbutzen, die ausgebrochen werden müssen; lose Butzen in einem Lebensmittelkarton sind ein Hygienefehler, daher wird das Ausbrechen genau geprüft. Eindrückbare Lüftungslaschen arbeiten mit Teilschnitten oder Perforationen; die Lasche bleibt mit dem Feld verbunden, bis das Personal sie öffnet, was lose Abfälle vermeidet. Frontverschlussschlitze, Daumenkerben und abreißbare Teile werden im selben Durchgang gestanzt. Jede Perforation und jeder Schlitz schwächt das Feld, weshalb die Lage von Lüftung und Verschluss ebenso eine konstruktive wie eine funktionale Entscheidung ist; die Lüftungsgestaltung selbst ist Thema im Leitfaden Lüftung bei Pizzakartons.

Aufreißstreifen, Band und Verschlüsse bei Mailerboxen

Mailerboxen haben Merkmale, die Pizzakartons selten brauchen:

• Perforierte Aufreißstreifen nach Art eines Reißverschlusses, vom Stanzwerkzeug geschnitten.
• Aufreißband, ein verstärktes Filamentband, meist auf der Wellpappenanlage oder mit einem separaten Applikator vor dem Stanzen aufgebracht, sodass die Stanzkontur zu ihm passen muss.
• Haftklebestreifen mit Abziehfolie (Peel-and-Seal): ein Haftklebstoff mit Trennfolie, der nach dem Stanzen mit einem Bandapplikator aufgebracht wird, teils inline.
• Einlagen, aus derselben Wellpappenfamilie gestanzt; siehe Einlagen für Mailerboxen.

Haltestege (Nicks), kleine ungeschnittene Stellen in den Schneidlinien, halten den Zuschnitt im Bogen, bis er ausgebrochen wird. Lage und Größe sind ein Kompromiss zwischen stabilem Transport durch die Maschine und sauberen Kanten für den Kunden.

Kleben auf dem Folder-Gluer oder flache Lieferung?

Die meisten Pizzakartons und gestanzten Mailerboxen verlassen das Werk flach und unverklebt. Es sind selbstverriegelnde Formen, die im Betrieb oder am Packplatz von Hand aufgerichtet werden, was das Frachtvolumen niedrig hält und einen Klebeschritt vermeidet.

• Pizzakartons: Üblicherweise flach geliefert und vom Personal vor oder während des Services aufgerichtet. Einige Küchen mit hohem Volumen nutzen Aufrichtmaschinen, die enge Maßkonstanz und plane Zuschnitte brauchen.
• Mailerboxen: Die Standard-Mailerbox nach FEFCO 0427 wird flach geliefert. Varianten mit Automatikboden (Crash-Lock) werden auf einem Folder-Gluer vorverklebt, sodass sie mit vorgeformtem Boden aufspringen; sie kosten in der Herstellung mehr und brauchen mehr Platz im Transport.
• Versandkartons (Standard-Schlitzkartons, RSC) werden an der Herstellerlasche auf einem Flexo-Folder-Gluer verklebt, gehören aber nicht zu den hier behandelten Formaten.

Wird eine verklebte Form festgelegt, beeinflussen Klebstofftyp (meist ein kalter, wasserbasierter PVAc-Dispersionsklebstoff oder Schmelzklebstoff), Lage der Leimraupe und Presszeit die Klebefestigkeit, und ein Folder-Gluer braucht plane, rechtwinklige Zuschnitte. Die Prinzipien des Folder-Gluers sind ausführlicher im Leitfaden Herstellung von Faltschachteln und To-go-Boxen beschrieben.

Lebensmittelkontakt in der Wellpappenproduktion: Was gilt für Pizzakartons?

Pizzakartons sind Lebensmittelkontaktmaterialien; die Produktion muss daher sicherstellen, dass der Liner auf der Lebensmittelseite für heiße, fettige Speisen geeignet ist und dass Druckfarben und andere Stoffe nicht auf ihn übergehen. In der EU fällt das unter die Verordnung (EG) 1935/2004 und die GMP-Verordnung (EG) 2023/2006 über die gute Herstellungspraxis. Mailerboxen sind in der Regel kein Lebensmittelkontakt, es sei denn, sie enthalten unverpackte Lebensmittel.

Frischfaser- und Recycling-Liner und Mineralöl

Recyclingfasern können Mineralölkohlenwasserstoffe (MOSH und MOAH) aus bedrucktem Papier im Altpapierstrom enthalten, die in Lebensmittel übergehen können, bei hohen Temperaturen und fetthaltigen Produkten wie Pizza leichter. Derzeit gibt es keinen verbindlichen EU-Grenzwert für Mineralöl in Verpackungen, doch das Thema steht unter regulatorischer Beobachtung, und viele Käufer und Handelsunternehmen wenden eigene Kriterien an. In der Produktion sind die üblichen Antworten:

• Ein Frischfaser-Kraftliner auf der Lebensmittelseite, wobei Recyclingfaser im Wellenstoff und im Außenliner zulässig ist.
• Ein Recycling-Liner auf der Lebensmittelseite in Kombination mit einer funktionellen Barriere, die Migration bei Pizza-Temperaturen blockieren soll; die Barriere muss für das Papierrecycling repulpierbar bleiben.
• Steuerung, welche Rolle auf der Wellpappenanlage wohin läuft, und rückverfolgbare Chargen der Liner für die Lebensmittelseite.

Die BfR-Empfehlung XXXVI gilt in der EU faktisch als Maßstab für Papier und Karton, und Käufer erwarten typischerweise eine Konformitätserklärung (DoC) mit Bezug auf 1935/2004 und BfR XXXVI für die jeweilige Wellpappensorte. In den USA wird Papier und Karton mit Kontakt zu fetthaltigen Lebensmitteln nach FDA-Vorschriften wie 21 CFR 176.170 beurteilt. Der bei Faltschachteln verwendete Barriereansatz ist in Mineralölbarrieren für Faltschachteln erklärt, der rechtliche Rahmen in Konformität von Lebensmittelverpackungen.

PFAS, Fettbarrieren und Klebstoffe

Die meisten Pizzakartons aus Wellpappe stützen sich auf die Saugfähigkeit der Wellpappe statt auf eine eigene Fettbarriere. Wo ein fettbeständiger Liner oder eine Beschichtung eingesetzt wird, muss sie PFAS-frei sein: Ab dem 12. August 2026 begrenzt die EU-Verpackungsverordnung (PPWR), Verordnung (EU) 2025/40, PFAS in Verpackungen mit Lebensmittelkontakt, und mehrere US-Bundesstaaten verbieten absichtlich zugesetzte PFAS in Lebensmittelverpackungen. Siehe PFAS-freie Lebensmittelverpackungen und Barrierebeschichtungen für Papierverpackungen. Die Stärke zum Verkleben und ihre Zusätze, einschließlich Nassfestharzen, sollten durch die Lebensmittelkontakt-Dokumentation des Wellpappenlieferanten abgedeckt sein.

Druckfarben und Abklatsch (Set-off)

Druckfarben auf der Außenseite eines Pizzakartons berühren die Pizza nie direkt, können die Lebensmittelseite aber dennoch erreichen. Flache Pizzazuschnitte werden Vorderseite auf Rückseite gestapelt, sodass die bedruckte Außenseite eines Zuschnitts tage- oder wochenlang an den Liner der Lebensmittelseite des nächsten drückt. Nach der GMP-Verordnung (EG) 2023/2006 dürfen Druckfarben auf der Nicht-Lebensmittelseite nicht durch Abklatsch im Stapel oder auf der Rolle in Mengen auf die Lebensmittelkontaktseite übergehen, die die Sicherheitsanforderungen der Verordnung (EG) 1935/2004 verletzen würden. Verarbeiter steuern das mit geeigneten Farbsystemen, vollständiger Trocknung vor dem Stapeln und kontrolliertem Stapeldruck. Wird die Innenseite des Deckels bedruckt, liegt Farbe auf einer lebensmittelzugewandten Fläche, was migrationsarme Farben mit Dokumentation erfordert. In Deutschland führt die Druckfarbenverordnung innerhalb der Bedarfsgegenständeverordnung ab dem 1. Januar 2027 eine Positivliste für Druckfarben im Lebensmittelkontakt ein; die Schweizer Verordnung SR 817.023.21 und Leitlinien der EuPIA sind weit verbreitete Referenzen.

Qualitätskontrolle in der Wellpappenproduktion

Die Qualität von Wellpappe wird an drei Stellen kontrolliert: Wellpappenprüfungen am Ausgang der Wellpappenanlage, Druck- und Maßkontrollen bei der Erstmusterfreigabe und im Lauf sowie Prüfungen fertiger Kartons an Stichproben. Festigkeitsprüfungen der Wellpappe werden an konditionierten Proben durchgeführt, normalerweise bei 23 °C und 50 % relativer Luftfeuchte nach ISO 187, weil die Feuchte die Ergebnisse erheblich verändert.

Typischer Ablauf im Prozess: Erstmusterfreigabe gegen das freigegebene Muster und die Stanzkontur, danach regelmäßige Kontrollen im Lauf zu Farbe, Passer, Schnitt und Rillung sowie Wellpappenprüfungen je Charge oder Schicht. Stichprobenpläne und Annahmegrenzen werden in den Freigabeunterlagen vereinbart. Wie AQL-Stichproben funktionieren, erklärt der Leitfaden Qualitätskontrolle bei Verpackungen; Prüfbegriffe stehen im Glossar Prüfung und Qualität.

ECT- und BCT-Werte sind für Einkäufer nur zusammen mit den Prüfbedingungen aussagekräftig. Ein bei 23 °C und 50 % relativer Luftfeuchte geprüfter Karton schneidet in einem feuchten Lager oder in einer heißen, dampfenden Liefertasche schlechter ab; Spezifikationen für Pizzakartons sollten daher neben Laborwerten durch praktische Tests im realen Betrieb bestätigt werden. Der Zusammenhang von ECT, Dicke und BCT (McKee-Formel) ist in Wellpappensorten für Mailerboxen dargelegt.

Typische Fehler bei Wellpappe: Ursachen und Vermeidung

Die meisten Fehler bei Wellpappe lassen sich auf eine bestimmte Station zurückführen. Die Tabelle ordnet jedem sichtbaren Fehler die Station zu, an der er meist entsteht.

Verpacken, Palettieren, Lagerung und Transport

Flache Wellpappenzuschnitte werden in Bündel gezählt, umreift, mit Kantenschutz auf Paletten gestapelt und stretchfoliert. Da Wellpappe Feuchte aus der Luft aufnimmt und mit steigender Luftfeuchte an Festigkeit verliert, beeinflussen Verpackungsweise und Lagerbedingungen, wie sich die Kartons bei Ankunft verhalten.

Bündel und Umreifung

Zuschnitte werden in Bündel gezählt, oft von der Zähl- und Abstapelvorrichtung am Ende der Linie, und mit Kunststoff- oder Papierband umreift. Die Bündelmengen richten sich meist danach, was das Personal bequem handhaben kann und wie viele in den Lagerraum eines Betriebs passen. Bei Pizzakartons werden Bündel oft in Papier oder Folie gewickelt, um die Lebensmittelseite beim Transport und im Betrieb sauber zu halten. Auf die Bandspannung kommt es an: Zu straff quetscht das Band die Kanten, zu locker verrutschen die Bündel auf der Palette.

Palettenmuster und Höhe

Bündel werden in Mustern gestapelt, die die Palettenfläche voll nutzen, ohne Überstand, der die unteren Lagen schwächt. Wechselnde Bündelausrichtung zwischen den Lagen gleicht leichten Verzug aus und verhindert schiefe Stapel. Ein Deckblatt oder eine Deckplatte, Eckwinkel und Stretchfolie schließen die Ladung ab. Die Palettenhöhe richtet sich meist nach den Regalen im Empfangslager sowie nach Fahrzeug oder Container. Legen Sie die Zielpalette fest: Europalette 1.200 × 800 mm in den meisten Ländern der EU, 1.200 × 1.000 mm im Vereinigten Königreich üblich, 48 × 40 Zoll in den USA.

Packdichte bei flacher Lieferung

Die Dicke bestimmt unmittelbar, wie viele Zuschnitte in eine gegebene Höhe passen. Als grober Anhaltspunkt fasst 1 Meter gestapelter einlagiger (unverklebter, ungefalteter) Zuschnitte etwa 650 Zuschnitte in E-Welle mit 1,5 mm oder etwa 330 Zuschnitte in B-Welle mit 3 mm, bevor Bündelverpackung und Kompression berücksichtigt werden. Vorverklebte Mailerboxen mit Automatikboden werden flach gefaltet mit mindestens zwei Wellpappenlagen je Karton versandt, sodass dieselbe Höhe etwa halb so viele fasst. Deshalb lassen sich Pizzakartons und Mailerboxen in E-Welle wirtschaftlicher versenden und lagern als in B-Welle, und deshalb ist die Fracht je Karton bei Wellpappe ein spürbarer Teil der Einstandskosten.

Lagerung und Transportbedingungen

• Vom Boden abgehoben, verpackt, fern von Türen und Nassbereichen bei stabiler Luftfeuchte lagern.
• Im Seefrachttransport können Temperaturschwankungen Kondenswasser im Container verursachen. Trockene Wellpappe beim Verladen, intakte Umhüllung und gegebenenfalls Trocknungsmittel verringern das Risiko.
• Kartons vor dem schnellen oder maschinellen Aufrichten Raumbedingungen annehmen lassen, besonders nach kaltem Transport.
• Nach dem Prinzip „first in, first out“ lagern, weil lange Lagerung unter feuchten Bedingungen Verzug erzeugen und den Stauchwiderstand verringern kann.

Palettengrößen, Beladung und Exportdokumente ab der Türkei behandelt der Leitfaden Verpackungen aus der Türkei beziehen.

Wie der Produktionsweg MOQ, Kosten und Lieferzeit bestimmt

Mindestbestellmenge und Lieferzeit bei Wellpappe hängen vor allem von vier Dingen ab: ob die Wellpappensorte eine Standardsorte im Plan der Wellpappenanlage ist, ob neue Stanzformen nötig sind, wie viele Druckplatten gebraucht werden und ob der Auftrag durch die Kaschierung läuft. Die Details zu jedem Punkt stehen in unseren Leitfäden zu MOQ, Kosten und Lieferzeit; dieser Abschnitt erklärt die Produktionslogik dahinter.

Zur kaufmännischen Seite siehe Mindestbestellmenge bei Verpackungen, Kostentreiber bei Verpackungen und Lieferzeiten bei Verpackungen. Die MOQ für einen bestimmten Karton hängt von Material, Größe, Druckverfahren und Auflagenkonfiguration ab und wird im Angebot bestätigt.

Hygiene im Lebensmittelkontakt in der Wellpappenproduktion

Wellpappenwerke, die Pizzakartons liefern, arbeiten typischerweise mit einem Hygiene- und GMP-System, das Papierlagerung, Schädlingsbekämpfung, Kontrolle von Glas und spröden Kunststoffen, Abfall- und Butzenmanagement, Reinigung, Personalhygiene und Rückverfolgbarkeit von Rollen und Farbchargen umfasst. Die Verordnung (EG) 2023/2006 verlangt, dass Unternehmen in der EU-Lieferkette für Lebensmittelkontaktmaterialien dokumentierte Qualitätssicherungs- und Qualitätskontrollsysteme betreiben.

Käufer fragen oft nach Zertifizierungssystemen Dritter, die diese Kontrollen auditieren. Gängige Beispiele sind BRCGS Packaging Materials, FSSC 22000 (mit einem Geltungsbereich für Verpackungen) und ISO 22000. Jedes hat seinen eigenen Geltungsbereich; sinnvoll ist daher die Frage, was das Zertifikat abdeckt (Standort, Produkte, Prozesse) und ob sowohl das Wellen als auch das Bedrucken darin enthalten sind. Besonderheiten bei Wellpappe:

• Papierstaub und Beschnittabfall werden in der Nähe offener Flächen der Lebensmittelseite und in Bündeln kontrolliert.
• Rollen und Paletten sind bei der Lagerung vor Feuchte, Vögeln und Schädlingen geschützt.
• Rollen der Lebensmittelseite und Farben sind bis zu den fertigen Chargen rückverfolgbar, entsprechend der Rückverfolgbarkeitsanforderung der Verordnung (EG) 1935/2004.
• Paletten für Verpackungen mit Lebensmittelkontakt sind sauber und trocken; die Umhüllung schützt die Bündel im Transport vor Verunreinigung.
• Schmierstoffe und Reinigungsmittel im Bereich des Produktwegs sind für den lebensmittelnahen Einsatz geeignet.

Lieferantenaudits und Dokumentation sind in So wählen Sie einen Verpackungshersteller aus und Konformität von Lebensmittelverpackungen beschrieben.

Welche Fragen Sie einem Wellpappenhersteller zum Prozess stellen sollten

Die folgenden Fragen übersetzen Produktionswissen in eine Spezifikation. Sie gelten gleichermaßen für Pizzakartons einer Kette wie für Mailerboxen einer E-Commerce-Marke und machen Angebote vergleichbar.

• Vollständiger Wellpappenaufbau: Außenliner, Wellenstoff und Innenliner mit Typen und Grammaturen, Welle und Dicke.
• Welcher Liner auf der Lebensmittelseite liegt, seine Faserherkunft und die Lebensmittelkontakt-Dokumentation für diese Sorte (zum Beispiel eine DoC mit Bezug auf 1935/2004 und BfR XXXVI oder FDA-Referenzen für die USA).
• Druckweg (Flexo-Nachdruck, Vordruck, Kaschierung oder Digital), Anzahl der Farben und ob Innendruck vorgesehen ist.
• Farbsystem und wie Abklatsch auf die Lebensmittelseite in gestapelten Zuschnitten kontrolliert wird.
• Stanzverfahren (Rotations- oder Flachbettstanze) und wie der Passer zwischen Druck und Schnitt gehalten wird.
• Festigkeitsziele: ECT sowie BCT oder praktische Stapelversuche an fertigen Kartons, mit angegebenen Prüfbedingungen.
• Grenzwerte für Feuchte und Verzug an gelieferten Kartons.
• Wie Stanzabfall und lose Stanzbutzen bei Pizzakartons kontrolliert werden.
• Bündelmenge, Umhüllung, Palettenmuster, Palettenhöhe und Palettentyp für Ihr Ziel.
• Rückstellmuster, Referenzmuster und Freigabeprozess für Wiederholaufträge.
• Werkzeuge: Wer Eigentümer der Stanzformen und Platten ist und wie lange sie für Wiederholungen aufbewahrt werden.

Übernehmen Sie diese Punkte in die Vorlage in unserem Leitfaden zur Angebotsanfrage für Verpackungen, prüfen Sie Begriffe im Glossar Weiterverarbeitung und Fertigung und vergleichen Sie die anderen Produktionswege im Hub Herstellung von Verpackungen. Steht die Spezifikation, können Sie uns Ihre Anforderungen für Pizzakartons oder Mailerboxen senden; Wellpappe, Druckweg und Weiterverarbeitungsoptionen prüfen wir im Rahmen des Angebots.