Il coperchio riceve spesso meno attenzione della ciotola o del bicchiere da zuppa, eppure decide se la confezione perde nella borsa del delivery, se il cliente vede il cibo, se il pasto si può riscaldare e, in diversi mercati, quante imposte sulla plastica e quanti contributi del produttore gravano sulla confezione. I coperchi per contenitori alimentari in carta sono disponibili in quattro materiali principali: carta politenata, PP, PET e PET riciclato (rPET). Qui sono messi a confronto per alimento e utilizzo, con il modo in cui si agganciano al contenitore e gli effetti di ciascuno sulla conformità. I contenitori veri e propri sono nella pagina dei contenitori alimentari in carta personalizzati stampati.
Quale materiale è adatto a quale alimento?
Per cibi caldi e zuppe: carta o PP, e PP se il cliente probabilmente riscalderà il pasto; PET o rPET per i cibi freddi che devono restare in vista; carta o PP per il gelato. Il PET e l'rPET non vanno mai usati su cibi caldi né nel microonde.
| Materiale del coperchio | Cibi caldi e zuppe | Insalata fredda, poke | Gelato / surgelati | Microonde | Visibilità | Stampabile |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Carta politenata | Sì, con sfiati | Sì | Sì | Alcuni modelli, dopo prova | Nessuna | Sì, stampa integrale |
| PP (polipropilene) | Sì, anche con sfiato | Sì | Sì, resistente anche a freddo | Generalmente sì | Traslucido | Limitata |
| PET | No, si deforma oltre circa 60-70 °C | Sì | Sì, può diventare fragile a temperature molto basse | No | Cristallino | Limitata |
| rPET | No, come il PET | Sì | Sì, come il PET | No | Trasparente, può avere una leggera tinta | Limitata |
Esistono altri tipi di coperchio. I coperchi in fibra stampata evitano i rivestimenti plastici nella versione base, ma resistenza ai grassi e all'acqua vanno verificate insieme alla documentazione sui PFAS. I coperchi in polistirolo si trovano ancora in alcuni mercati, anche se i contenitori per alimenti in polistirolo espanso sono vietati dalla Direttiva SUP dell'UE e il PS ha filiere di riciclo limitate.
Coperchi in carta
I coperchi in carta sono fustellati da cartoncino politenato e pressati o formati con un profilo che si aggancia a scatto sul bordo arrotolato del contenitore o si inserisce al suo interno. Sono adatti a zuppe, cibi caldi e gelato, ammettono la stampa integrale e riducono la plastica del pack al sottile rivestimento in PE.
Punti di forza e limiti:
- È l'opzione con il minor contenuto di plastica delle quattro, e il coperchio può riprendere la grafica del contenitore.
- Funziona bene con i cibi caldi se è dotato di sfiati; il vapore ammorbidisce i coperchi in carta privi di sfiato quando il mantenimento in caldo è lungo.
- Il cibo non è visibile, aspetto che conta per insalate e dessert venduti a colpo d'occhio.
- La presa sul bordo dipende dal profilo pressato del coperchio e dalla regolarità del bordo del contenitore; il coperchio va provato sui contenitori effettivamente in uso.
- I coperchi piani in carta sono lo standard per coppette e vaschette di gelato, spesso stampati con il gusto.
Coperchi in PP
I coperchi in PP sono termoformati o stampati a iniezione, tollerano il calore e il riscaldamento e garantiscono una tenuta a scatto salda. Sono la scelta abituale per i cibi caldi consegnati in bicchieri da zuppa in carta e in ciotole basse, soprattutto quando il cliente potrebbe scaldare il pasto nel microonde.
Da sapere:
- La resistenza al calore è ben superiore alle temperature di servizio; in genere il PP sopporta il riscaldamento nel microonde, ma la confezione completa va comunque testata.
- È traslucido e non trasparente, quindi il cibo è visibile solo in parte.
- Le versioni con sfiato usano fori di spillo o una piccola fessura per liberare il vapore.
- Il PP resta flessibile alle temperature del congelatore, il che si adatta alle vaschette di gelato più grandi.
- Dal 1° gennaio 2030 al più presto, il PPWR richiede il 10 % di contenuto riciclato negli imballaggi in plastica sensibili al contatto diversi dal PET, tra cui i coperchi in PP; l'offerta di PP riciclato per uso alimentare è ancora limitata, quindi conviene chiedere ai fornitori come intendono procedere.
Coperchi in PET e rPET
I coperchi in PET e rPET sono cupole o coperchi piani termoformati trasparenti, usati dove il cibo si vende da sé: insalate, poke, frutta, dessert, coppe gelato. Sono destinati solo a cibi freddi e surgelati.
Da sapere:
- Il PET si ammorbidisce e si deforma a temperature relativamente basse, in genere intorno a 60-70 °C, perciò riso caldo, topping grigliati o zuppa calda lo deformano.
- L'altezza della cupola varia: deve superare i topping senza schiacciarli.
- L'rPET contiene PET riciclato. Nell'UE la plastica riciclata destinata al contatto con alimenti deve provenire da processi conformi al Regolamento (UE) 2022/1616; il fornitore deve fornirne la documentazione.
- Dal 1° gennaio 2030 al più presto, il PPWR richiede il 30 % di contenuto riciclato negli imballaggi in PET sensibili al contatto, quindi i coperchi in rPET sono in linea con la direzione presa dalle norme europee.
- La trasparenza può calare leggermente con un alto contenuto di riciclato; i campioni vanno approvati prima dell'ordine.
Coperchi con o senza sfiato?
Su qualsiasi coperchio destinato a cibi caldi è opportuno prevedere lo sfiato. Il vapore crea pressione sotto il coperchio, lo solleva dal bordo e fa ricadere la condensa sul cibo. I cibi freddi e surgelati non richiedono sfiati, e i coperchi senza sfiato offrono una migliore protezione dalle perdite quando il pack si inclina.
- Gli sfiati a foro di spillo liberano il vapore con un rischio minimo di fuoriuscita.
- Gli sfiati a fessura o tipo sorso liberano più vapore, ma possono far uscire liquido se il bicchiere si rovescia.
- I topping fritti o croccanti traggono vantaggio dallo sfiato anche quando non sono liquidi, per limitare l'inumidimento.
- Ventilazione per zuppe e prove di tenuta sono trattate nella guida ai contenitori in carta per zuppe.
Come funziona la compatibilità tra coperchio e contenitore?
Un coperchio si abbina a un contenitore in base al diametro e al profilo del bordo arrotolato, non alla capacità. Contenitori di profondità diversa con lo stesso diametro del bordo possono condividere il coperchio. I coperchi di un fornitore spesso non sigillano in modo affidabile sui contenitori di un altro fornitore, anche a parità di diametro nominale, perché altezza e profilo dell'arrotolatura differiscono.
Cosa verificare:
- Tipo di coperchio: i coperchi a scatto esterni si agganciano all'esterno del bordo arrotolato; quelli a pressione o a tappo si inseriscono all'interno. Non sono intercambiabili.
- Diametro esterno del bordo misurato sull'arrotolatura, in due direzioni per verificare la circolarità.
- Altezza e serraggio dell'arrotolatura, che incidono sulla tenuta a scatto.
- Variazione tra lotti: i coperchi vanno provati su contenitori di più di una produzione.
- Se si mescolano fornitori, le prove vanno fatte prima di impegnarsi: un coperchio che «quasi» si adatta significa una perdita nella borsa del delivery.
I diametri indicativi del bordo per ciascuna dimensione di contenitore sono riportati nella guida alle dimensioni dei contenitori alimentari in carta.
Come la scelta del coperchio incide su conformità, imposte e contributi
Un coperchio in plastica è a tutti gli effetti un imballaggio in plastica e, in alcuni mercati, genera la maggior parte dei costi legati alla plastica di un contenitore alimentare in carta. Passare da un coperchio in PP o PET a uno in carta, oppure dal PET all'rPET, può modificare imposte, contributi e obblighi di riutilizzo. Gli obblighi dipendono dal ruolo dell'operatore e dal mercato e vanno confermati con l'autorità competente o con il sistema di conformità.
| Norma | Effetto sulla scelta del coperchio |
|---|---|
| Direttiva SUP (UE) 2019/904 | Rientrano nell'ambito i contenitori per alimenti «con o senza coperchio»; una ciotola in carta politenata è già un contenitore per alimenti SUP, quindi un coperchio in carta non fa uscire il pack dall'ambito, ma riduce il peso di plastica |
| PPWR dell'UE, Regolamento (UE) 2025/40: contenuto riciclato non prima del 1° gennaio 2030 | Coperchi in plastica: 30 % di contenuto riciclato per il PET sensibile al contatto, 10 % per i materiali non PET sensibili al contatto, come il PP |
| PPWR dell'UE: riciclabilità dal 1° gennaio 2030 | I coperchi devono raggiungere la classe di riciclabilità A, B o C; i coperchi monomateriale facili da separare aiutano |
| Germania: Einwegkunststofffondsgesetz | Il contributo al fondo per la plastica monouso si applica ai contenitori per alimenti (0,177 €/kg ai sensi della EWKFondsV) ed è a carico di chi li immette per primo sul mercato tedesco; come vengono conteggiati i coperchi va verificato con il proprio consulente |
| Regno Unito: Plastic Packaging Tax | Si applica ai componenti di imballaggio in plastica con meno del 30 % di plastica riciclata, a 228,82 £/tonnellata dal 1° aprile 2026, per produttori e importatori di 10 tonnellate o più all'anno; i coperchi in plastica rientrano nell'ambito, i coperchi in rPET con almeno il 30 % di riciclato non sono tassati |
| Inghilterra: divieto di plastica monouso | Vieta le ciotole in plastica e in carta rivestita in plastica, salvo che siano imballaggi; i coperchi non sono articoli vietati, ma lo status della ciotola va verificato |
Anche le dichiarazioni ambientali richiedono attenzione. Dal 27 settembre 2026 la Direttiva (UE) 2024/825 limita nell'UE le dichiarazioni ambientali generiche, quindi un coperchio descritto come «eco» o «green» richiede diciture specifiche e documentate. La guida a imballaggi riciclabili e compostabili tratta la formulazione delle dichiarazioni, mentre le regole sulle ciotole per mercato sono nella guida a ciotole in carta o in plastica per insalata e poke.
Quale coperchio per quale uso?
- Zuppa o stufato caldi in delivery: coperchio in PP con sfiato; coperchio in carta con sfiato dove prevale la riduzione della plastica e i tempi di mantenimento in caldo sono moderati.
- Pasti che il cliente può riscaldare: coperchio in PP; indicare che i coperchi in PET vanno rimossi, se ne sono presenti in gamma.
- Insalata fredda o poke venduti a colpo d'occhio: coperchio a cupola in rPET; in PET se il contenuto riciclato non è una priorità.
- Ciotole fredde dove prevale la riduzione della plastica: coperchio in carta, accettando l'assenza di visibilità.
- Gelato da asporto e vaschette da portare a casa: coperchio piano in carta stampata; PP per vaschette grandi o per una manipolazione brusca in congelatore; aggiungere un sigillo di garanzia per il retail.
- Coppette per porzioni e salse: coperchi a scatto in carta o in PET dimensionati sulla coppetta.
- Gamme con più misure: progettare i contenitori su diametri del bordo condivisi, in modo che un solo coperchio copra più dimensioni.
Prove sui coperchi prima del lancio
- Forza di aggancio e di rimozione su contenitori provenienti da almeno due lotti di produzione.
- Prova di inclinazione e di trasporto con cibo reale nella borsa standard in uso.
- Cibi caldi: sollevamento per effetto del vapore, gocciolamento della condensa, fuoriuscita dallo sfiato.
- Esposizione a freddo: appannamento dei coperchi trasparenti nei banchi frigo.
- Congelatore: fragilità dei coperchi in PET quando vengono manipolati alla temperatura di conservazione.
- Microonde, se previsto: deformazione del coperchio, ventilazione, comportamento della chiusura.
Cosa inviare per definire i coperchi
- Tipi di contenitore, dimensioni e diametri esterni del bordo, oppure campioni dei contenitori esistenti.
- Tipo di alimento e temperatura per ciascuna dimensione; tempi di mantenimento e di consegna.
- Materiale preferito per ciascuna dimensione (carta, PP, PET, rPET), sfiato, altezza della cupola.
- Esigenze di stampa sui coperchi in carta; sigillo di garanzia per i pack retail.
- Mercati di destinazione, per valutare imposte, contributi e requisiti di contenuto riciclato.
Le informazioni si possono inviare tramite la pagina contatti; le opzioni di contenitore da abbinare ai coperchi sono nella pagina dei contenitori alimentari in carta personalizzati stampati.