Torba papierowa z naklejoną etykietą foliową, wrzucona do pojemnika na papier, przestaje być prostym odpadem papierowym. Pojemnik PET z etykietą z PVC to już zupełnie inny problem. Etykiety są małe, ale niemal na każdym opakowaniu stanowią drugi materiał, a recyklerzy, audytorzy i coraz częściej regulatorzy oceniają opakowanie jako całość. Ten poradnik wyjaśnia, jak etykiety i kleje zachowują się w recyklingu papieru i tworzyw sztucznych, jakich konstrukcji unikać, co zmienia PPWR i o co pytać dostawcę etykiet. Jest częścią sekcji o naklejkach i etykietach z nadrukiem.
Czy etykiety uniemożliwiają recykling opakowań?
Niekoniecznie. Odpowiednia etykieta na opakowaniu z tego samego lub zgodnego materiału zwykle ma niewielki wpływ, natomiast nieodpowiednia może powodować odrzuty, zanieczyszczenie lub gorszą jakość surowca. Liczy się zestaw: materiał etykiety, klej, rozmiar, pokrycie i materiał opakowania.
Ta sama etykieta może być nieszkodliwa na jednym opakowaniu, a na innym sprawiać kłopot. Etykieta papierowa z klejem nadającym się do recyklingu na torbie papierowej to przypadek najprostszy. Gruba etykieta z PVC na butelce PET albo etykieta z folii metalizowanej na pudełku papierowym to przykłady niedopasowania, które powoduje problemy. Celem jest etykieta, która w procesie recyklingu czysto się oddziela albo jest zgodna z materiałem opakowania.
Jak etykiety zachowują się w recyklingu papieru?
W recyklingu papieru opakowanie jest rozwłókniane w wodzie, a następnie przesiewane. Etykiety papierowe rozwłókniają się razem z opakowaniem. Etykiety foliowe, folia metaliczna i niektóre kleje nie rozwłókniają się, tylko są usuwane na sitach jako odrzut, który może też zatrzymać część włókien. Klej rozpadający się na drobne lepkie cząstki (często nazywane stickies) może osadzać się na maszynach i powodować plamy na papierze.
Co pomaga:
- Papierowy materiał czołowy zamiast folii na opakowaniach papierowych.
- Kleje zaprojektowane tak, by dały się usunąć w procesie albo rozpadały się na cząstki na tyle duże, by można je było odsiać, a nie rozproszyć.
- Małe etykiety o ograniczonej powierzchni w stosunku do opakowania.
- Brak folii metalicznej, folii metalizowanej i grubego foliowania na etykiecie.
- Dowody: metoda INGEDE nr 12 pozwala ocenić, czy klej w danej aplikacji rozpada się na cząstki na tyle duże, by w recyklingu papieru zostały odsiane; korzystają z niej powszechnie producenci etykiet i zakłady recyklingu papieru. Warto zapytać dostawcę, czy dokładnie ta konstrukcja została przebadana, i poprosić o wynik.
Mała papierowa zalepka na torbie papierowej to przypadek najkorzystniejszy: niewielka powierzchnia, to samo włókno co w opakowaniu i klej, który można przebadać. Etykieta foliowa na torbie papierowej to pierwsza rzecz do zmiany w programie nastawionym na recykling.
Jak etykiety zachowują się w recyklingu tworzyw sztucznych?
W recyklingu tworzyw sztucznych opakowania są rozdrabniane, myte i rozdzielane, często według gęstości w zbiorniku z wodą (separacja float-sink). Etykieta, która pływa lub tonie razem z materiałem opakowania, trafia do tej samej frakcji i ją zanieczyszcza; etykieta, która czysto się oddziela albo schodzi w myciu, problemu nie stwarza. Etykieta powinna być z tej samej rodziny polimerów co opakowanie albo łatwo się od niego oddzielać.
Przybliżone gęstości pokazują, dlaczego materiał ma znaczenie:
| Materiał | Gęstość względem wody | Zachowanie w separatorze float-sink |
|---|---|---|
| PP, PE | Poniżej 1 g/cm³ | Pływa |
| PET | Ok. 1,4 g/cm³ | Tonie |
| PVC | Ok. 1,4 g/cm³ | Tonie razem z PET; uznane zanieczyszczenie |
W przypadku butelek i pojemników PET etykiety z PP lub PE odpływają od cięższych płatków PET, a etykiety z PVC toną razem z nimi i są zanieczyszczeniem. Etykiety papierowe wymagają usunięcia w myciu. Etykiety z klejem zmywalnym odklejają się w gorącej płuczce alkalicznej, dzięki czemu schodzą z opakowania czysto. W przypadku torebek PE z jednego materiału i podobnych opakowań etykieta PE na opakowaniu PE utrzymuje spójność strumienia materiałowego; więcej w poradniku Monomateriałowe torebki nadające się do recyklingu.
Organizacje branżowe publikują wytyczne projektowe i protokoły badań dla poszczególnych strumieni, na przykład RecyClass w Europie i Association of Plastic Recyclers (APR) w USA. Warto zapytać, czy proponowana konstrukcja została oceniona według wytycznych odpowiednich dla Państwa opakowania i rynku.
Czym są etykiety zmywalne?
Etykiety zmywalne mają klej, który odkleja się w gorącej płuczce alkalicznej zakładu recyklingu, dzięki czemu etykieta schodzi z pojemnika i zostają czyste płatki. Są przeznaczone do butelek z tworzyw sztucznych i podobnych opakowań oraz do szklanych butelek zwrotnych, w których etykiety muszą zejść przed ponownym napełnieniem lub przetworzeniem.
Nie zwalniają z trafnego doboru etykiety. Dobiera się je do konkretnego pojemnika i strumienia, a działają tylko wtedy, gdy warunki mycia u recyklera odpowiadają temu, do czego klej zaprojektowano. Klej zmywalny stosuje się tam, gdzie etykieta i opakowanie trafiają do procesu z myciem; na opakowaniach papierowych stosuje się papierowy materiał czołowy i klej przeznaczony do recyklingu papieru.
Jakich konstrukcji etykiet unikać?
Należy unikać konstrukcji, które dodają drugi materiał, którego strumień danego opakowania nie jest w stanie usunąć. Na opakowaniach papierowych oznacza to rezygnację z etykiet foliowych, folii metalicznej i etykiet metalizowanych, a na opakowaniach z tworzyw z etykiet z PVC oraz ciężkich folii pokrywających całą powierzchnię butelek i pojemników PET. Tam, gdzie nie da się tego uniknąć, należy udokumentować powód.
| Opakowanie | Lepszy wybór | Czego unikać lub co sprawdzić |
|---|---|---|
| Torba papierowa lub opakowanie papierowe | Etykieta papierowa, klej nadający się do recyklingu, cienki lakier | Etykieta foliowa, folia metaliczna, folia metalizowana, grube foliowanie |
| Pudełko z tektury falistej lub kartonu | Etykieta papierowa, mała powierzchnia | Duże etykiety z folii plastikowej |
| Butelka lub pojemnik PET | Etykieta z PP lub PE albo etykietowanie z klejem zmywalnym | PVC; folia metalizowana; kleje niezmywalne na etykietach papierowych |
| Torebka lub worek PE (monomateriał) | Etykieta PE lub mała etykieta zgodna z PE | Etykiety z mieszanych materiałów i folia metalizowana |
| Słoik lub butelka szklana | Etykieta papierowa z klejem zmywalnym (opakowania zwrotne) lub standardowa etykieta zgodna z recyklingiem | Ciężka folia lub etykiety plastikowe, jeśli szkło trafia do przetopu |
To punkty wyjścia. Lokalne systemy zbiórki i zakłady recyklingu się różnią, dlatego należy je zweryfikować dla rynków, na których Państwo sprzedają.
Czy lepiej drukować bezpośrednio na opakowaniu niż stosować etykietę?
Często tak. Druk bezpośredni dodaje farbę, ale nie dodaje drugiego podłoża, kleju ani podkładu, co upraszcza recykling i eliminuje odpad po etykietach. Naklejka pozostaje lepszym wyborem przy danych zmiennych, krótkich seriach i różnych produktach na jednym opakowaniu standardowym.
Podkład silikonowany (liner) to dodatkowy strumień odpadów poza opakowaniem. Podkłady z rolek są zwykle wyrzucane po naklejeniu etykiet, a w niektórych miejscach mogą być poddawane recyklingowi w ramach wyspecjalizowanych programów. Jeśli odpad po etykietach jest problemem, warto zapytać dostawcę o materiał podkładu i możliwość jego odbioru oraz rozważyć druk brandingu bezpośrednio na opakowaniu, a etykiety zarezerwować dla danych zmiennych. Kiedy naklejka sprawdza się lepiej niż nadruk na opakowaniu, wyjaśniamy na stronie sekcji o naklejkach i etykietach z nadrukiem.
Co zmienia PPWR w odniesieniu do etykiet?
Zgodnie z PPWR (rozporządzenie (UE) 2025/40) opakowania muszą być projektowane z myślą o recyklingu, a etykiety są częścią opakowania, którego zdolność do recyklingu podlega ocenie. Załącznik I do rozporządzenia wymienia „etykiety samoprzylepne przyklejone do innego opakowania” oraz „etykiety zawieszone bezpośrednio na produkcie lub do niego przymocowane” jako opakowania. Kryteria projektowania pod kątem recyklingu mają zostać określone w 2028 r., a od 1 stycznia 2030 r. opakowania muszą osiągać klasę zdolności do recyklingu A, B lub C, przy czym od 2038 r. wymagane będą klasy A i B (zob. w poradniku Klasy zdolności do recyklingu w PPWR). Szczegółowe kryteria dotyczące etykiet nie zostały jeszcze przyjęte, dlatego obecnie nie można przypisać klasy konkretnej etykiecie.
Pozostałe kwestie dotyczące etykiet:
- Formaty kompostowalne: zgodnie z art. 9 kompostowalne muszą być tylko torebki do herbaty, kawy i innych napojów, miękkie saszetki jednoporcjowe (pady) oraz etykiety samoprzylepne na owocach i warzywach; pozostałe opakowania muszą nadawać się do recyklingu. Etykieta kompostowalna należy na opakowaniu kompostowalnym, a nie na nadającym się do recyklingu.
- Etykieta do sortowania: zharmonizowana etykieta z oznaczeniem materiału, wymagana na mocy art. 12, jest obowiązkiem dotyczącym opakowania jako całości; zob. w poradniku Wymogi PPWR dotyczące oznakowania. Naklejka z symbolem recyklingu sama w sobie nie czyni opakowania zgodnym z przepisami.
- Opłaty w systemach rozszerzonej odpowiedzialności producenta (ROP): tam, gdzie wysokość opłat zależy od zdolności do recyklingu, etykieta pogarszająca tę zdolność może podnieść koszt.
- Rola: podmiot odpowiedzialny zależy od roli podmiotu gospodarczego (wytwórca, producent, importer) i powinien zostać potwierdzony w organie właściwym lub w systemie zbiórki i recyklingu.
Szerszy kontekst unijnych przepisów omawiamy w poradniku PPWR dla kupujących.
Czy na naklejce można umieścić napis „nadaje się do recyklingu”?
Tylko wtedy, gdy twierdzenie jest prawdziwe dla danego opakowania i rynku oraz poparte dowodami. Ogólne twierdzenie, takie jak „nadaje się do recyklingu” czy „ekologiczne”, umieszczone na etykiecie, jest samo w sobie oświadczeniem środowiskowym. W UE dyrektywa (UE) 2024/825 w sprawie wzmocnienia pozycji konsumentów ma zastosowanie od 27 września 2026 r. i ogranicza ogólne oświadczenia środowiskowe; w Wielkiej Brytanii obowiązują Green Claims Code organu CMA oraz ustawa DMCC Act 2024; w USA obowiązują wytyczne FTC Green Guides (16 CFR 260).
Etykieta nie sprawia, że opakowanie nadaje się do recyklingu, a naklejka „nadaje się do recyklingu” na opakowaniu, które nie jest lokalnie zbierane, może wprowadzać w błąd. Należy formułować treść konkretnie (na przykład „torba papierowa: oddaj do recyklingu z papierem tam, gdzie istnieją odpowiednie instalacje”), a przed umieszczeniem jakichkolwiek „zielonych” sformułowań warto zapoznać się z poradnikiem Opakowania nadające się do recyklingu, kompostowalne i biodegradowalne. Zasady oznakowania różnią się w zależności od rynku; w Wielkiej Brytanii obowiązkowe oznaczenia zdolności do recyklingu zostały odroczone, a funkcjonuje dobrowolny system OPRL.
O co zapytać dostawcę etykiet w sprawie recyklingu?
Należy poprosić na piśmie o konstrukcję, dowody i ograniczenia.
- Pełna konstrukcja: materiał czołowy, rodzaj kleju, podkład, farby, lakier lub folia laminująca oraz ewentualna warstwa folii metalicznej lub metalizowanej.
- Dowody z badań: według jakiego protokołu oceny zdolności do recyklingu konstrukcję przebadano, kiedy, na jakim typie opakowania i z jakim wynikiem.
- Dopasowanie do opakowania: potwierdzenie, że konstrukcja odpowiada materiałowi opakowania i strumieniowi, do którego trafia.
- Zachowanie kleju: czy jest zmywalny, usuwalny w recyklingu papieru, czy żadne z tych.
- Założenia dotyczące rozmiaru i pokrycia, na których oparto badanie.
- Materiał podkładu i dostępne opcje.
- Kontrola zmian: powiadomienie, jeśli dostawca zmieni materiał lub klej.
Odpowiedzi warto zapisać w dokumentacji technicznej opakowania; zob. w poradniku Deklaracja zgodności PPWR. Wybory materiałowe, które na to wpływają, omawiamy w poradniku Materiały na naklejki i etykiety, a uszlachetnianie w poradniku Uszlachetnianie etykiet.
Co przesłać do wyceny
Prosimy o informacje o opakowaniu, strumieniu recyklingu, do którego ma trafić, i wymaganiach w tym zakresie, aby dostawca mógł zaproponować konstrukcję wraz z dowodami:
- Materiał i konstrukcja opakowania oraz rynek i strumień zbiórki, w którym ma być poddawane recyklingowi
- Cel w zakresie recyklingu (na przykład strumień papieru, strumień butelek PET, monomateriał PE) oraz ewentualna klasa lub wymóg systemu
- Rozmiar etykiety, powierzchnia na opakowaniu i format
- Preferencje dotyczące materiału czołowego i wymagania wobec kleju
- Wymagania dotyczące nadruku i uszlachetniania, z uwzględnieniem ograniczeń dla folii metalicznej, foliowania lub folii metalizowanej
- Wymagana dokumentacja: dowody z badań, oświadczenie dotyczące kleju, karta konstrukcji
- Ilość na wzór i rynki docelowe
Prześlij specyfikację do 9 Packaging; konstrukcje i dokumenty towarzyszące są potwierdzane na etapie wyceny i przeglądu technicznego. Pozostałe elementy kompletnego zapytania opisujemy w poradniku Zapytanie ofertowe na opakowania (RFQ).